Am Ende eines weiteren Schuljahres werden einige Schulen aufgrund sinkender Kinderzahlen dauerhaft schließen. In England haben sinkende Geburtenraten im letzten Jahrzehnt zur dauerhaften Schließung von mehr als 100 Schulen geführt, vor allem in städtischen Gebieten.
Dieses relativ junge Phänomen ist in der Neuzeit beispiellos. Der letzte Rückgang der Schülerzahlen in den 2000er Jahren wurde durch höhere Mittel und kleinere Klassengrößen und nicht durch die Schließung von Schulen behoben.
Die Auswirkungen von Schulschließungen auf Kinder, Lehrer und Familien sind nicht genau bekannt. Abgesehen von der Einschätzung des Bildungsministeriums, dass landesweit genügend Schulkapazitäten vorhanden sind, bleibt die gelebte Realität oft verborgen.
Wir führen Untersuchungen durch, um die Auswirkungen dieser Schließungen auf Gemeinden zu untersuchen. Unsere Analyse legt nahe, dass sie Gemeinden mit einem höheren Maß an Benachteiligung unverhältnismäßig stark beeinträchtigen.
Wir führten Interviews an einer Grundschule durch, die vor der Schließung stand – wir sprachen mit dem Schulleiter, zwei Mitgliedern des Schulpersonals, dem Vorsitzenden des Gouverneurs und einem Elternverwalter – um herauszufinden, welche Auswirkungen die Schließung auf die Gemeinde haben würde.
Grundschulen, insbesondere solche in Gebieten mit komplexen Bedürfnissen und Benachteiligungen, spielen eine einzigartige Rolle bei der Schaffung eines Gemeinschaftsgefühls. Ohne die Schule stellte der Gouverneurspräsident fest: „Die (lokalen) Generationen werden einander fremd sein, weil es innerhalb der örtlichen Gemeinschaft einen Ort weniger gibt, an dem sie die Möglichkeit haben, sich kennenzulernen.“
Untersuchungen haben gezeigt, dass dieser Zusammenhang noch wichtiger werden kann, wenn Schulen in benachteiligten Gebieten liegen, wo die Schule weit mehr als nur Bildung bieten kann. Bei unserer jüngsten Anfrage erfuhren wir, wie die Schule Großfamilien umfassende Unterstützung leistete, darunter die Zusammenarbeit mit einer Lebensmittelbank, Uniformspenden und subventionierte Frühstücksclubplätze.
Der Wert von Schulen für die Gemeinden, in denen sie tätig sind, wird durch lokale Elternkampagnen gezeigt, die zur Rettung lokaler Schulen gestartet und in den Medien vorgestellt wurden. Andere schließen jedoch stillschweigend und ohne große Debatte, insbesondere wenn sie Teil einer Multi-Akademie-Stiftung sind, die eine Schule ohne formelle öffentliche Konsultation schließen kann.
Für Gemeinden, die bereits mehrfach benachteiligt sind, gibt es nur wenige Möglichkeiten, Entscheidungen zur Schulschließung anzufechten. Die Befragten erzählten uns, wie frustriert sie über den Mangel an sinnvollem Engagement waren, und der Direktor meinte: „Wir haben in dieser Zeit nichts gesagt, was irgendeinen Teil des (Abschluss-)Prozesses verändert hätte.“
Was passiert, wenn Ihre Schule schließt?
Unsere Untersuchung ergab, dass die Umverteilung von Kindern nach dem Lockdown nicht sorgfältig geprüft wurde. Einige Kinder wurden ohne ihre Freunde oder Klassenkameraden auf neue Schulen geschickt.
Wir stellten fest, dass Eltern neue Schulplätze über den normalen Vergabeprozess der örtlichen Behörden finden mussten, was sie unter enormen Druck setzte, nicht nur zu versuchen, einen Platz bei Freunden zu bekommen, sondern auch einen zu finden, der von zu Hause aus erreichbar war.
Dieses Problem wird noch komplizierter, wenn die neuen Fahrten öffentliche Verkehrsmittel und die damit verbundenen Kosten beinhalten. Ein Elternteil überlegte: „Wie werde ich arbeiten? Wie werde ich die neue Reise meistern? Sie möchten, dass der Übergang ein positiver Prozess für sie ist.“
Diese Auswirkungen auf Schüler – insbesondere Fünftklässler, die für ein Jahr an eine neue Schule ziehen mussten, bevor sie wieder auf die weiterführende Schule zurückkehren konnten – müssen bei der Erwägung von Schulschließungen berücksichtigt werden.
Der Rückgang der Schülerzahlen hat in England zur Schließung von Schulen geführt. Rawpixel.com/Shutterstock Ist es für Schulen besser, mit einer geringeren Schülerzahl weiterzumachen?
Unsere Ergebnisse deuten nicht darauf hin, dass Schulen niemals schließen sollten. Natürlich besteht das Risiko, dass eine Schule mit einer kleinen Schülerzahl Schwierigkeiten hat, das Personal, die Ressourcen und den Umfang des Lehrplans bereitzustellen, um qualitativ hochwertige Bildungsergebnisse zu erzielen. Wir argumentieren vielmehr, dass es wichtig ist, welche Schulen schließen.
Wir befürworten eine Entscheidungsfindung, die nicht nur auf den Anmeldezahlen und der finanziellen Lage basiert, sondern auch auf einer sorgfältigen Prüfung der betreuten Gemeinden. Dazu gehören der Grad der Benachteiligung, die Anzahl der Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf und Behinderungen, die ethnische und kulturelle Vielfalt sowie der geografische Kontext.
Wenn diese Faktoren ignoriert werden, besteht die Gefahr, dass Schulschließungen zu einem weiteren Aspekt der Bildung werden, in dem sich Ungleichheiten verschärfen.
Es besteht dringender Bedarf an mehr Forschung, um die Auswirkungen von Schulschließungen und tatsächlich die Auswirkungen der Offenhaltung kleinerer Schulen besser zu verstehen. Während wir derzeit einige Schließungen in diesem Jahr untersuchen, bleibt es schwierig, dieses wachsende Problem und seine Auswirkungen insbesondere auf benachteiligte Kinder vollständig zu verstehen, da sich die Situation schnell entwickelt und die Entscheidungsfindung manchmal undurchsichtig ist.
Wir möchten jedoch betonen, dass es sich hierbei um ein Thema handelt, das die Gesellschaft im Allgemeinen und nicht nur den Bildungssektor betrifft. Stadtteile mit Schulen sind besser vernetzt, lebendiger und engagierter und besser in der Lage, den am stärksten gefährdeten Familien zu helfen.
Der Verlust von Schulen bedeutet den Verlust von mehr als nur einem Gebäude; Es bedeutet den Verlust einer wichtigen Ankerinstitution, die Auswirkungen auf die gesamte Gemeinschaft hat.