Ein neues Gesetz, das nach der Hillsborough-Katastrophe geschaffen wurde und die staatliche Vertuschung verhindern soll, wurde schließlich vom britischen Unterhaus gebilligt.
Der Hillsborough Act wurde von der Kampagne für Wahrheit und Gerechtigkeit verteidigt, die aus der Tragödie entstand, die sich am 15. April 1989 während eines FA-Cup-Halbfinales zwischen Liverpool und Nottingham Forest im Hillsborough Stadium in Sheffield ereignete. Eine Menschenansammlung verursachte den Tod von 95 Menschen. Eine weitere Person starb im März 1993 an den Folgen der an diesem Tag erlittenen Verletzungen, ein ähnlicher Todesfall ereignete sich im Juli 2021.
Eine anschließende öffentliche Untersuchung und Untersuchung ergab, dass die Polizei von South Yorkshire nach der Katastrophe bewusst eine Strategie der Verleugnung und Verschleierung verfolgte und den Fans die Schuld an der Tragödie gab.
Die Polizei von South Yorkshire veröffentlichte Erklärungen, denen zufolge betrunkene Liverpool-Fans ohne Eintrittskarten für den Andrang verantwortlich waren. Die Polizei änderte außerdem Zeugenaussagen, um negative Kommentare über das Verhalten der Polizei während der Ermittlungen zu entfernen. Diese unbegründeten Anschuldigungen wurden in einigen britischen Medien so verbreitet, als seien sie Tatsachen.
Als Ergebnis der Kampagne der Familien der Hillsborough-Opfer wurden mehrere staatlich angeordnete Untersuchungen der Katastrophe durchgeführt. Erste Untersuchungen und eine öffentliche Untersuchung trugen wenig dazu bei, die Wahrheit ans Licht zu bringen.
Doch im Jahr 2009 wurde der Bischof von Liverpool, James Jones, zum Vorsitzenden des Hillsborough Independent Panel (HIP) ernannt, das schließlich die Überlebenden und ihre Familien in den Mittelpunkt stellte und sicherstellte, dass die Fragen, die sie beantworten wollten, die Arbeit des Gremiums im Wesentlichen vorantreiben.
Das HIP war nur durch unermüdlichen Wahlkampf trotz jahrelanger Verleugnung und Enttäuschung möglich. Er zerstreute endgültig den Mythos der Schuld der Fans und enthüllte, dass die wahren Ursachen der Hillsborough-Katastrophe eine Kombination aus langjährigen Sicherheitsproblemen und beispiellosem Missmanagement der Polizei gegenüber der Menge sowie der anschließenden Vertuschung durch das Establishment waren.
Ein positives Erbe
Die Kämpfe der Aktivisten warfen die Frage auf, wie die Machthaber in der Lage waren, die Schuld hinter den Katastrophen abzuwälzen. Diese Fragen wurden nach dem Bericht des Gremiums noch dringlicher. Auch im Jahr 2016 wurden die Aktivisten entlastet, als neue Ermittlungen schließlich zu dem Schluss kamen, dass die Fans, die in Hillsborough ums Leben kamen, unrechtmäßig ermordet worden waren. Dies warf jedoch auch tiefe Fragen darüber auf, wie diese Wahrheit so lange verborgen bleiben konnte.
Andere Skandale, darunter der IT-Skandal um Post Office Horizon und der Brand im Grenfell Tower, verdeutlichten die Notwendigkeit einer größeren Rechenschaftspflicht und Offenheit von Menschen in Machtpositionen. In ihrem Bestreben, ein positives Erbe aus dem Trauma aufzubauen, hat die Hillsborough-Gemeinde den Kampf durch das sogenannte „Hillsborough Act“ angeführt, das am 14. Juli im Unterhaus einstimmig verabschiedet wurde.
Die St. George’s Hall in Liverpool wurde nach der Verhängung des rechtswidrigen Tötungsurteils im Jahr 2016 beleuchtet. Peter Powell/EPA
Der ursprüngliche Hillsborough Act (das Gesetz zur Rechenschaftspflicht öffentlicher Ämter) wurde 2017 von Andy Burnham dem Parlament vorgelegt. Er hatte eine enge Verbindung zur Hillsborough-Kampagne für Gerechtigkeit aufgebaut, nachdem er seine Sache 2009 im Parlament zur Sprache gebracht hatte, nachdem er während seiner Tätigkeit als Kulturminister bei einer Jubiläumsveranstaltung 2009 in Anfield ausgebuht worden war.
Es war von Anwälten verfasst worden, die mit den Familien der Hillsborough-Opfer zusammengearbeitet hatten, und stellte zwei zentrale Forderungen. Erstens müssen diejenigen, die am öffentlichen Leben beteiligt sind, bei polizeilichen Ermittlungen bei Katastrophen wie Hillsborough die Wahrheit sagen (eine „aktive Pflicht zur Offenheit“). Zweitens, dass Gemeinden, die direkt von Katastrophen betroffen sind, Zugang zu Mitteln haben, um ihre rechtliche Vertretung abzudecken und so ihr finanzielles Ungleichgewicht zu beseitigen.
Die Parlamentswahlen 2017 störten jedoch die Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Parlament. Anschließend verließ Burnham Westminster, um Bürgermeister von Greater Manchester zu werden, und das Gesetz wurde nicht wieder eingeführt.
Im Zuge anderer Vertuschungen, darunter Grenfell und Post Office Horizon, wurde 2022 die Hillsborough Law Now-Kampagne gestartet. Sie umfasste eine Reihe von Community-Kampagnen wie Grenfell United und Verbündete, darunter Burnham und Liverpools Abgeordneter Ian Byrne.
Während seiner Rede auf dem Labour-Parteitag 2024 bestätigte Premierminister Keir Starmer, dass Labour das Hillsborough-Gesetz verabschieden werde.
Allerdings versäumte Labour die selbst gesetzte Frist, den Gesetzentwurf vor dem 36. Jahrestag der Hillsborough-Katastrophe vorzulegen, und verwies auf die Notwendigkeit von mehr Zeit, „um die beste Version“ des Gesetzentwurfs zu entwerfen.
Aktivisten befürchteten, dass Labour das Hillsborough-Gesetz verwässern könnte, da Druck ausgeübt wurde, die Sicherheitsdienste von der Pflicht zur Offenheit zu befreien, mit der Begründung, dass eine solche Verpflichtung die nationale Sicherheit gefährden könnte, und Gerüchte, dass Labour erwägt, den Vorschlag zur Finanzierung der Rechtsvertretung aufzugeben, um die Zahlung hoher Anwaltskosten zu vermeiden.
Angesichts dieser Situation mobilisierte Hillsboroughs Law Now-Kampagne schnell, indem sie direkt Lobbyarbeit beim Premierminister leistete und sich öffentlich dafür einsetzte, dass das Gesetz in seiner Gesamtheit in Kraft tritt.
Das politische Erbe des Hillsborough-Gesetzes
Für Starmer war die Verabschiedung des Hillsborough-Gesetzes durch das Unterhaus eine seiner letzten Amtshandlungen als Premierminister. Nachdem er einigen seiner Verwandten persönlich versprochen hat, für die Umsetzung des Gesetzes zu sorgen, versucht er nun, es als einen wichtigen Teil seines eigenen Vermächtnisses zu betrachten.
Starmers Nachfolger Burnham war ein wichtiger früher Befürworter des Hillsborough Act. Burnham hat den Gesetzentwurf mit umfassenderen Themen verknüpft. Burnham fragte: „Was für ein Land wollen wir sein? Ein Land, in dem die Macht in entfernten Institutionen konzentriert ist, oder eines, in dem sie gerechter mit den Menschen und Orten geteilt wird, denen diese Institutionen dienen sollen.“
Das Hillsborough-Gesetz wird kein Wundermittel sein, um nach großen Katastrophen für Wahrheit und Rechenschaftspflicht zu sorgen. Aber es könnte ein Schritt sein, das Gleichgewicht zwischen mächtigen Persönlichkeiten und Gemeinschaften zu verändern, die von Katastrophen und Vertuschungen betroffen sind.
