Um die Nachfrage von KI-Unternehmen zu befriedigen, sind einige der weltweit größten Rechenzentren am Rande großer australischer Städte geplant. Dutzende weitere sind geplant. OpenAI-Chef Sam Altman sagte, Australien könne weltweit führend sein.
Diese Woche kündigte Premierminister Anthony Albanese Pläne zur Beschleunigung neuer Rechenzentren an. Er versprach, dass der Aufstieg der KI die Energiepreise nicht in die Höhe treiben würde. Die Regierung würde große neue Rechenzentren benötigen, um „eine neue Energieversorgung zu gewährleisten“ und „mindestens so viel Energie in unser Netz einzuspeisen, wie sie daraus entnehmen“.
Der Vorstoß nach mehr KI-Rechenzentren wird zunehmend kontrovers diskutiert. Riesige Rechenzentren verbrauchen viel Energie, um ihre Server zu betreiben und zu kühlen. In den Vereinigten Staaten hat das KI-Fieber einen Boom bei der Gaserzeugung und sauberen Energie ausgelöst.
Wenn es falsch gemacht wird, könnte der Boom der Rechenzentren in Australien den derzeitigen Wandel hin zu erneuerbaren Energien und Speicherung gefährden und möglicherweise die Energiepreise in die Höhe treiben.
Aber wenn es richtig gemacht wird, könnte der Boom eine Win-Win-Situation für die Energiewirtschaft sein. Viele Solar- und Windprojekte stecken in der Schwebe und warten auf Netzanschlüsse. Die Ansiedlung von Rechenzentren in diesen Gebieten könnte neue erneuerbare Energien erschließen und den Aufstieg der KI dezentralisieren.
Rechenzentren können in der Nähe erneuerbarer Energiequellen gebaut werden, wie diese große Anlage in den Niederlanden. Westend61/Getty Ist der wachsende Energiebedarf ein Problem?
Laut Prognosen der Internationalen Energieagentur könnte sich der Energieverbrauch von KI-fokussierten Rechenzentren auf der ganzen Welt bis 2030 verdreifachen.
Letztes Jahr ergab eine vom Australian Energy Market Operator in Auftrag gegebene Studie, dass Rechenzentren bis 2030 etwa 6 % des Strombedarfs des National Electricity Market ausmachen könnten.
Es könnte aber noch höher gehen. Australien verfügt über eine wachsende Pipeline an riesigen Rechenzentrumsentwicklungen, die Planungs- und Verbindungsprozesse durchlaufen. Diese Hyperscale-Zentren können typischerweise zwischen 100 und 500 Megawatt Leistung benötigen. KI-Installationen der nächsten Generation nähern sich Gigawatt. Der letztendliche Energiebedarf könnte erheblich höher sein, wenn alle zustimmen.
Verständlicherweise sind Verbraucher, politische Entscheidungsträger und Netzplaner besorgt darüber, ob die Stromversorgungssysteme mithalten können.
Es kann jedoch ein Fehler sein, sich darauf zu konzentrieren, wie viel mehr Energie benötigt wird. Besser wäre es, zu prüfen, wo neue Nachfrage entsteht, und sich darauf zu konzentrieren, diese Nachfrage mit Investitionen in Erzeugung, Speicherung und Netze zu koordinieren.
Die meisten großen neuen Rechenzentrumsprojekte sind für die Außenbezirke von Melbourne und Sydney geplant. Aber es ist nicht notwendig, sie in Städten zu bauen.
Eine Chance für das regionale Australien?
Australien verfügt über einige der besten Solar- und Windressourcen der Welt sowie ein enormes Potenzial für die Energiespeicherung.
Doch viele erneuerbare Energieprojekte müssen Jahre auf den Zugang zum Netz warten. Neue Übertragungsleitungen, die für den Übergang zu erneuerbaren Energien unerlässlich sind, waren mit langen Verzögerungen, dem Widerstand einiger Gemeinden und Planungsunsicherheiten konfrontiert.
Es wäre sinnvoll, den Bau neuer Rechenzentrumsprojekte in Regionen mit guten erneuerbaren Ressourcen und schwierigem Netzzugang zu fördern.
Dies würde bedeuten, dass erneuerbare Projekte gestartet werden könnten, ohne auf den Netzzugang warten zu müssen, in dem Wissen, dass sie einen zuverlässigen Kunden haben. Entwickler von Rechenzentren könnten von billiger Energie profitieren. Das Stromnetz würde von einem geringeren Druck profitieren, wodurch kostspielige Netzmodernisierungen vermieden werden könnten. Und regionale Gemeinschaften könnten von Investitionen und wirtschaftlicher Entwicklung profitieren.
Eine Produktionsanlage muss oft in der Nähe von Transportkorridoren, Kunden oder Rohstoffen liegen. Für Rechenzentren spielen diese Faktoren jedoch keine Rolle, solange sie Zugang zu hochwertiger Internetkonnektivität sowie erschwinglicher und zuverlässiger Wasser- und Stromversorgung haben. Erneuerbare Projekte müssten durch Netzbatterien unterstützt werden, die in der Lage sind, Energie zu speichern und diese ständig abzugeben, um das Rechenzentrum am Laufen zu halten.
Mehr als große Energieverbraucher?
Rechenzentren gelten oft als große Stromverbraucher, die ständig Strom benötigen. Dies muss jedoch nicht der Fall sein. Sie können aktive Teilnehmer am Energiesystem sein.
Viele moderne Rechenzentren sind mittlerweile mit eigenen Batteriespeichersystemen und Energiemanagementplattformen ausgestattet. Einige Rechenaufgaben, wie etwa das KI-Training, können so eingestellt werden, dass sie bei niedrigen Energiepreisen ausgeführt werden.
Zunehmend werden Rechenzentren mit separaten Energiespeichern, beispielsweise Batteriesystemen, zu Netzwerken kombiniert. Diese Systeme bieten mehr als nur Notstrom. Sie können die Spannung und Frequenz des Stroms stabil halten, während der Spitzenproduktion Energie aus erneuerbaren Energien absorbieren und die Belastung des Netzes während der Spitzennachfrage verringern.
Durch die Kombination von Rechenzentren mit Batterien, die Netzwerke bilden, wird der Energiebedarf flexibler. Rechenzentren der Zukunft könnten das Netzwerk aktiv unterstützen, anstatt nur Energie zu verbrauchen.
Ich freue mich auf
Bisher konzentrierte sich ein Großteil der Debatte über Rechenzentren und Elektrizität auf die Frage, wie viel Energie sie verbrauchen werden.
Es lohnt sich, eine größere Frage zu stellen: Wo können wir sie bauen, um beim Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien und Speicherung besser mit dem australischen Energiesystem zu interagieren?
Rechenzentren werden zur unverzichtbaren Infrastruktur. Bei strategischer Planung könnten sie dazu beitragen, die Entwicklung erneuerbarer Energien voranzutreiben, die regionale Wirtschaft zu stärken und den Übergang zu einem saubereren, widerstandsfähigeren Stromsystem zu unterstützen.
Es lohnt sich, darüber nachzudenken, wie Rechenzentren und erneuerbare Energien als integriertes Ökosystem besser zusammenarbeiten können. Die Frage ist nicht, ob Rechenzentren zu viel Strom benötigen. Es geht darum, ob wir das richtige Energieökosystem darum herum aufbauen.
