Bestäuber (darunter Bienen, Fliegen, Wespen, Motten, Schmetterlinge und einige nektarliebende Vögel) sind der Grundstein unserer natürlichen Umwelt.
Indem sie Pflanzen bei der Fortpflanzung unterstützen, halten sie unsere Ökosysteme gesund und stellen sicher, dass wir lebenswichtige Nahrungspflanzen anbauen können.
Doch der Klimawandel bedroht das Überleben dieser hart arbeitenden Tiere.
Frühere Forschungen haben sich darauf konzentriert, wie sich Temperaturänderungen auf Bienen auswirken, und haben herausgefunden, dass bestimmte Gruppen anfälliger für höhere Temperaturen sind.
Unsere neue Studie zeigt jedoch, dass der steigende Kohlendioxidgehalt (CO₂) möglicherweise auch Bestäuber wie Bienen und Schwebfliegen gefährdet.
Die größten Bienen sind am anfälligsten. Wir fanden heraus, dass die Populationen großer Bienen, darunter Bombus asiaticus und Xylocopa pubescens, in Gebieten mit hohem CO₂-Gehalt kleiner und genetisch weniger vielfältig waren. Allerdings könnten Bestäuber mit kleinem Körper in Umgebungen mit hohem CO₂-Gehalt bessere Leistungen erbringen.
Situation sagen
In Australien und auf der ganzen Welt stehen wir vor einer Bestäuberkrise. Dafür gibt es mehrere Gründe, darunter den Verlust und die Verschlechterung des Lebensraums wilder Bestäuber, die Einführung der Europäischen Honigbiene und anderer invasiver Arten sowie den Einsatz von Breitbandpestiziden.
Aber der Klimawandel – angetrieben durch vom Menschen verursachte Treibhausgase, einschließlich CO₂-Emissionen – ist ein weiterer Schlüsselfaktor. Australien trägt als weltweit zweitgrößter Exporteur fossiler Brennstoffe zu einem höheren CO₂-Ausstoß bei.
Ein hoher CO₂-Gehalt kann Bestäuber beeinträchtigen, indem er die Proteinmenge im Blütenpollen verringert. Wenn mehr CO₂ in unserer Atmosphäre vorhanden ist, kann sich auch die chemische Zusammensetzung von Nektar verändern, beispielsweise indem der Zuckergehalt verringert wird. Beide Faktoren beeinflussen die Entwicklung und das Überleben von Bestäubern.
Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass höhere CO₂-Konzentrationen die Funktionsweise des Körpers von Bestäubern beeinflussen könnten, indem sie beispielsweise den Fettabbau beschleunigen.
was wir studieren
In unserer neuesten Studie haben wir an 25 Standorten untersucht, wie Bienen und Schwebfliegen mit unterschiedlichen CO₂-Werten zurechtkommen. Dies ist das erste Mal, dass Forscher untersucht haben, wie sich natürliche Veränderungen des CO₂-Gehalts auf Bestäuber auswirken.
Obwohl unsere Studie in Pakistan durchgeführt wurde, ist sie für Bestäubernetzwerke in Australien und auf der ganzen Welt relevant, da die CO₂-Werte weltweit steigen. Wichtig ist, dass wir andere Faktoren kontrolliert haben, die die Anzahl und Verteilung von Bienen und Schwebfliegen beeinflussen können, darunter Höhe, Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Niederschlag.
Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Bestäuber unterschiedlich auf CO₂-Variationen reagieren. Insbesondere kleinere Bestäuber können in Umgebungen mit hohem CO₂-Gehalt eine bessere Leistung erbringen. Im Gegensatz dazu waren größere Bestäuber in Gebieten mit mehr CO₂ weniger häufig.
Wir identifizierten Xylocopa- und Amegilla-Bienen, zwei in Australien vorkommende Gattungen, als besonders anfällig für steigende CO₂-Werte. Ceratina- und Lasioglossum-Bienen sind zwei Beispiele für australische Gattungen mit kleinerem Körper, die in Umgebungen mit hohem CO₂-Gehalt gut gedeihen.
Die behaarte Zimmermannsbiene ist eine Art mit größerem Körper, die anfällig für steigende CO₂-Werte ist. Waseem Akram Warum große Bienen wichtig sind
Diese Ergebnisse sind aus mehreren Gründen besorgniserregend.
Vorhandene Beweise zeigen, dass größere Bienen wie Bombus bereits anfälliger für den Klimawandel sind. Dies liegt daran, dass sie tendenziell mehr Wärme speichern und sich nicht so gut an trockene Bedingungen anpassen. Große Bienen haben auch einen höheren Stoffwechselbedarf als kleinere Bestäuber, was bedeutet, dass sie mehr Ressourcen benötigen, um ihren Körper funktionsfähig zu halten.
Große Bienen gehören zu unseren effektivsten Bestäubern. Sie tragen und deponieren im Allgemeinen mehr Pollen als Bestäuberarten mit kleinerem Körper. Sie fliegen auch über größere Entfernungen, was bedeutet, dass sie Samen und Pollen transportieren können, um Pflanzen bei der Fortpflanzung und Verbreitung ihrer Gene an neue Orte zu helfen.
Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass sich Blumen sogar so entwickelt haben, dass sie sich an Bestäuber mit bestimmten Körpergrößen anpassen. Wir sehen dies in Australien beim Melastom. Die atemberaubenden Blüten dieser Pflanze werden am effektivsten von großen Bestäubern wie Xylocopa-Bienen bestäubt, die mithilfe von Vibrationen Pollen aus den Blüten freisetzen.
Was können wir also tun?
Hier sind vier praktische Möglichkeiten, wie wir unseren größten Bestäubern helfen können, in einer sich erwärmenden Welt zu gedeihen.
Schützen Sie ihren Lebensraum, indem Sie weitere Rodungen verhindern, beispielsweise um Platz für mehr Viehzuchtbetriebe zu schaffen.
Stellen Sie sicher, dass Bestäuber Zugang zu Wildtierkorridoren haben, um ihnen den Weg in Gebiete zu erleichtern, die von Natur aus CO₂-arm sind, wie zum Beispiel dichte Wälder
Pflanzen Sie bienenfreundlichere Bäume, einige Beispiele sind australischer Eukalyptus, Corymbia, Angophora, Melaleuca, Banksia und Brachychiton.
Erhalten Sie größere Bienenpopulationen, indem Sie andere Bedrohungen wie die Konkurrenz durch eingeführte Honigbienen reduzieren, um sicherzustellen, dass sie über die genetische Vielfalt verfügen, die sie zur Anpassung an steigende CO₂-Werte benötigen.
Um unsere Bestäuber in einem sich schnell verändernden Klima zu schützen, müssen wir jetzt handeln. Die Erhaltung ihres Lebensraums und die Eindämmung unserer Treibhausgasemissionen sind wichtige erste Schritte.
