An heißen Sommertagen strömen immer mehr Menschen in Schwimmbäder, Seen, Flüsse und andere Orte, an denen sie Zugang zu Wasser haben, um sich abzukühlen.
Doch während Wasseraktivitäten eine erfrischende Abwechslung vor der Hitze bieten, können sie auch eine Gefahrenquelle darstellen. In den Vereinigten Staaten ist Ertrinken eine der häufigsten Todesursachen bei Unfällen bei Kindern. Jedes Jahr sterben mehr als 900 Kinder durch versehentliches Ertrinken.
Für autistische Kinder ist die Gefahr größer: Ihr Ertrinkungsrisiko ist bis zu 160-mal höher als das ihrer Altersgenossen ohne Autismus.
Dies liegt möglicherweise daran, dass autistische Kinder sich oft stark zum Wasser hingezogen fühlen, sei es zum Spielen oder um das Geräusch, das Gefühl, den Anblick von im Sonnenlicht glitzerndem Wasser oder das Gefühl der Ruhe im Wasser zu suchen. Und manchmal fällt es ihnen möglicherweise schwerer, Schwimmunterricht zu finden als ihren Altersgenossen.
Wir sind ein Team von Ergo- und Freizeittherapeuten, die effektive Ansätze zum Erlernen von Schwimmen und Wassersicherheit für autistische Kinder erforschen. Auch zukünftige Therapeuten bilden wir in diesen Methoden aus.
Unser Ziel ist es, Familien, Betreuern und Therapeuten einige praktische Schritte an die Hand zu geben, um die Sicherheit autistischer Kinder am Wasser zu gewährleisten.
Ertrinkungsgefahr für autistische Kinder
Viele autistische Kinder neigen dazu, umherzuwandern, was sie aus sicheren, beaufsichtigten Bereichen in ungeschützte, unbeaufsichtigte Umgebungen und möglicherweise in Gefahren wie offenes Wasser führen kann. Dadurch besteht für diese Kinder ein höheres Risiko des Ertrinkens, insbesondere wenn sie nicht schwimmen können.
Schwimmunterricht kann dazu beitragen, das Risiko des Ertrinkens zu verringern, es müssen jedoch möglicherweise Änderungen am traditionellen Unterricht vorgenommen werden, um den besonderen Bedürfnissen autistischer Schüler gerecht zu werden.
Autistische Kinder kommunizieren auf unterschiedliche Weise, von nonverbal bis sehr kommunikativ. Die Umgebung eines überfüllten Pools kann zu Reizüberflutung und Stress führen, was dazu führen kann, dass Kinder weinen oder gehen wollen. Überlastung kann auch zu Schwierigkeiten bei der Befolgung der Anweisungen des Ausbilders führen. Sie benötigen möglicherweise mehr Zeit und Hilfe bei der emotionalen Regulierung oder sie benötigen möglicherweise Ermutigung und Motivation, um engagiert zu bleiben. Manche möchten vielleicht nicht berührt werden und bevorzugen visuelle Beispiele, um neue Fähigkeiten im Wasser zu erlernen.
Spezieller Schwimmunterricht kann autistischen Kindern helfen, schwimmen zu lernen und im und am Wasser sicher zu bleiben.
Für den durchschnittlichen Schwimmlehrer, der möglicherweise bis zu 10 Kinder gleichzeitig unterrichtet und möglicherweise keine Ausbildung in der Betreuung autistischer Kinder hat, kann es eine Herausforderung sein, herauszufinden, wie auf die individuellen Bedürfnisse eingegangen werden kann.
Adaptiver Schwimmunterricht, der von Lehrern unterrichtet wird, die Erfahrung darin haben, auf die besonderen Lern- und Verhaltensbedürfnisse autistischer Kinder einzugehen, kann sie besser auf den Erfolg vorbereiten. Diese Kurse haben in der Regel weniger Teilnehmer oder bieten sogar individuellen Unterricht, der viel individuelle Aufmerksamkeit ermöglicht. Der Ausbilder kann Werkzeuge und Strategien wie spielerische Ansätze, visuelle Zeitpläne, sensorische Strategien oder eine konsistente Routine verwenden, um dem Kind zu helfen, sich wohl und erfolgreich zu fühlen.
Schwimmkurse, die sich an die Bedürfnisse eines Kindes anpassen.
Der vielleicht wichtigste Schritt, den Sie unternehmen können, besteht darin, Ihr Kind für einen Wassersportunterricht anzumelden, der seinen spezifischen Sinnes- und Lernbedürfnissen entspricht. Dies kann alles sein, vom traditionellen Gruppenunterricht in einem Gemeinschaftspool bis hin zum Einzelunterricht mit einem Therapeuten und vielen Variationen dazwischen.
Untersuchungen zeigen, dass Schwimmunterricht, der auf die individuellen Bedürfnisse autistischer Kinder zugeschnitten ist und individuelle Unterstützung in einer Gruppe bietet, ihre Schwimmfähigkeiten erfolgreich verbessert.
Viele kommunale Wassersportprogramme (z. B. das YMCA, die örtliche Park- und Freizeitabteilung, private Schwimmschulen oder Therapiezentren) bieten adaptiven Schwimmunterricht mit personalisierten Unterstützungsoptionen an.
Wenn Sie keine Optionen sehen, die für Ihr Kind funktionieren, oder wenn der Schwimmlehrer Ihres Kindes weitere Hilfe benötigt, sollten Sie den Ergo-, Verhaltens-, Physio-, Sprach- oder Freizeittherapeuten Ihres Kindes bitten, am Unterricht teilzunehmen, um seine Bedürfnisse zu erfüllen, damit es erfolgreich lernen kann. Stellt beispielsweise die Kommunikation beim Schwimmunterricht eine Herausforderung dar, kann ein Logopäde dem Schwimmlehrer wirksame alternative Kommunikationsstrategien vermitteln.
Erstellen Sie zur Vorbereitung auf den Schwimmunterricht eine Liste der Stärken und Problembereiche Ihres Kindes, die Sie den Schwimmlehrern mitteilen können. Überlegen Sie, wie die spezifischen Interessen Ihres Kindes ihm dabei helfen könnten, Aspekte der Wassersicherheit zu meistern, die es möglicherweise als Herausforderung empfindet. Wenn Ihr Kind beispielsweise gerne etwas über Dinosaurier lernt, denken Sie darüber nach, wie Dinosaurierspielzeug in den Schwimmunterricht integriert werden kann.
Viele kommunale Wassersportprogramme bieten adaptive Schwimmkurse an, die auf die besonderen Lern- und Verhaltensbedürfnisse autistischer Kinder zugeschnitten sind. Mariakray/iStock über Getty Images Plus Grundlagen der Wassersicherheit
Familien und Betreuer können mehrere zusätzliche Maßnahmen ergreifen, um die Sicherheit autistischer Kinder am Wasser zu gewährleisten.
Ein guter Ausgangspunkt ist die Kenntnis der fünf Schutzschichten, die von der National Alliance for Drowning Prevention beschrieben werden. Diese Aktionspunkte können jedem helfen, die Sicherheit im oder am Wasser zu verbessern.
Die fünf Schichten sind:
Errichten Sie Barrieren wie Zäune und Alarmanlagen. Beaufsichtigen Sie Kinder aktiv, während sie im Wasser sind. Ermutigen Sie Kinder, persönliche Schwimmhilfen wie Schwimmwesten zu benutzen. Helfen Sie Kindern, grundlegende Schwimmkenntnisse zu erwerben. Seien Sie auf Notfälle vorbereitet, z. B. indem Sie die Notrufnummer 911 anrufen und Erste Hilfe oder HLW leisten.
Keine einzelne Vorsichtsmaßnahme bietet ausreichenden Schutz, daher ist es am besten, mehrere Strategien innerhalb jeder der fünf Ebenen zu kombinieren – zum Beispiel den Einsatz von Türalarmen zusätzlich zu Poolalarmen und Zäunen um Pools – um zu verhindern, dass ein Kind unbeaufsichtigt einen Pool betritt.
Es ist auch wichtig, über die spezifischen Stärken und Problembereiche Ihres Kindes nachzudenken, wenn es um die Wassersicherheit geht. Beispielsweise fühlen sie sich im Wasser wohl oder sind körperlich stark, können aber nicht schwimmen, haben Schwierigkeiten, Anweisungen zu befolgen, oder haben Schwierigkeiten, gefährliche Situationen wie Strömungen oder Wasser zu erkennen, das zu tief ist, um darin zu stehen.
Andere Verhaltensweisen, die autistische Kinder dem Risiko des Ertrinkens aussetzen, sind das Trinken von Wasser beim Schwimmen, wodurch sie Gefahr laufen, versehentlich Wasser einzuatmen; und das Anhalten des Atems über einen längeren Zeitraum, was unter Wasser zu Ohnmacht führen kann.
Umfangreichere Lernmöglichkeiten
Bei etwa einem von 31 Kindern in den USA wird Autismus diagnostiziert. Angesichts der Verbreitung der Erkrankung gibt es zweifellos autistische Kinder in Ihrer Gemeinde sowie unter Ihren Freunden und Ihrer Familie.
Freunde, Familienangehörige und Gemeindemitglieder, die mehr über die Sicherheit autistischer Kinder in ihrer Gemeinde rund ums Wasser erfahren möchten, können online eine Vielzahl kostenloser Kurse und Ressourcen finden.
Das Amerikanische Rote Kreuz bietet einen Online-Wassersicherheitskurs für Eltern und Betreuer an.
Zu den autismusspezifischen Ressourcen gehören das von der Autism Society entwickelte Safety on the Spectrum Water & Wandering-Programm und Swim and Water Safety, Teil des von Autism Speaks entwickelten Autism Safety Guide.
