Curt Querner, Selbstbildnis mit Brennnessel, 1933. Öl auf Karton. © Neue Nationalgalerie, Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Berlin / Foto: André van Linn
Audioguides in Institutionen können ein Glücksfall sein. Möglicherweise sind sie schwerfällig, herablassend oder machen den Stoff irgendwie langweilig, bevor Sie ihn langweilen. Ich würde das von John Stamos in Graceland erzählte empfehlen, obwohl es ein Muss ist, und das in der Neuen Galerie in New York. Die Stimme des Rundgangs durch diese neueste Sammlung deutscher und österreichischer Kunst vor 1945 ist kein anderer als die von Ronald Lauder, dem Mann, der sie gesammelt hat. Wie er auf der Tour sagt, mag er drei Ebenen der Kunst: „Oh“, „oh mein Gott“ und „oh mein Gott“. Holen Sie sich einfach das letzte.
Als ich die Region in dieser Zeit verließ, gab es viel zu beeindrucken, was Gegenstand der neuen Ausstellung „Moderne Kunst und Politik in Deutschland 1910-1945: Meisterwerke aus der Neuen Nationalgalerie, Berlin“ im Minneapolis Institute of Art ist. Die Ausstellung vereint mehr als 70 Gemälde und Skulpturen aus der Sammlung des Nationalmuseums für moderne Kunst des 20. Jahrhunderts und legt besonderen Wert auf die Interaktion zwischen Kunst und Politik in diesen schwierigen Jahrzehnten in Deutschland. Und es gibt immer noch viele „OMGs“, die Sie genießen können, wenn Sie den aktuellen Trend politischer Interpretationen von Kunst ein wenig satt haben.
Nehmen Sie Curt Querners Selbstporträt mit Brennnessel (1933), in dem der finster dreinblickende Maler die giftige Pflanze zwischen zwei geballten Fingern hält. Sicher, es gibt da eine einfache Analogie für die Bedrohung durch den Nationalsozialismus. Querner war ein überzeugter Kommunist, der am 25. Januar 1933 an einer Parteiversammlung in einer Dresdner Kegelbahn teilnahm, die in einer Schießerei mit der Polizei endete, bei der neun seiner Kameraden starben und elf schwer verletzt wurden. Aber es wäre ein Fehler, die malerischen Aspekte dieser Arbeit nicht zu bewundern. Querner war ein Schüler des großen Otto Dix und dieses Werk teilt sein Talent für seltsame, aber zutiefst einfühlsame Gesichtsausdrücke. Seine Hände sind in einer seltsamen, aber herausfordernden Position und seine Kleidung passt vielleicht nicht, aber es besteht kein Zweifel daran, wie er sich fühlt. Hinter ihm öffnet sich die Tür zu einem Dachboden (eigentlich der Dachboden seines Elternhauses im Dorf Börnchen, wo das Gemälde entstand), ebenso vage wie sein Blick scharf, was gerade zur Angst vor der Neuen Sachlichkeit beiträgt.
Wenn wir noch weiter zurückgehen, ist es einfacher, die Malerei zu bewundern als die Politik. Max Pechsteins „Sitzendes Mädchen“ (1910) zeigt eine Frau mit einem aufgeschlossenen Blick und einem hervorstehenden Hintern, die sich stark an Henri Matisse und Paul Gauguin orientiert, dem Stil aber einen deutschen Touch verleiht – vier Jahrzehnte bevor das Land des Malers versuchte, Frankreich ein zweites Mal zu erobern. Seine Haut bietet mehr Farbtextur als die anderen Meister und ist ein weniger intellektuelles Porträt. Sie mag eine Prostituierte sein, aber ihr starkes Make-up verschmilzt mit ihrem Gesicht auf eine Art und Weise, die in Frage stellt, ob die Grenze zwischen dem Realen und dem Eingebildeten notwendig ist, was auch gut so ist, da Pechstein diese verführerische Erwachsenenfigur nach Skizzen eines neunjährigen Mädchens aus der Nachbarschaft namens Fränzi Fehrmann konstruierte, das später für mehrere Brücke-Maler posierte. Fiktion auf der Leinwand ist Fiktion; Die Fakten über das Studio sind hässlicher und haben seit Fehrmanns Identifizierung in den 1990er Jahren eine eigene Debatte ausgelöst. Im Katalog heißt es, dass das Gemälde später in einer Collage des Nazi-Theoretikers Wolfgang Willrich in seinem 1937 erschienenen Buch Säuberung des Kunsttempels erschien, in der er Expressionismus mit Kommunismus gleichsetzte. Diese Zeit kann uns viel lehren, insbesondere wenn es um die desaströse Mischung aus Kunst und Politik geht.
„Moderne Kunst und Politik in Deutschland 1910-1945: Meisterwerke aus der Neuen Nationalgalerie, Berlin“ ist bis zum 19. Juli 2026 im Minneapolis Institute of Art zu sehen.
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