Während Frankreich und Spanien gegen einige der schlimmsten Waldbrände der jüngeren Geschichte kämpfen, warnen Experten vor einem beispiellosen Phänomen, das die Auswirkungen der Brände verschlimmern könnte: Pyrocumulonimbus oder „Feuerwolken“.
Waldbrände breiten sich häufig aus, wenn heiße, windige und trockene Bedingungen zusammentreffen, aber schwere Waldbrände können ihre eigenen, einzigartigen Wettersysteme erzeugen. Eines der auffälligsten Beispiele hierfür sind Pyrocumulonimbus-Wolken oder durch Feuer erzeugte Stürme, die die schwerste Form von Feuerwolken darstellen.
Hier erfahren Sie, was Sie über sie wissen müssen.
Was ist eine „Feuerwolke“?
Einfach ausgedrückt sind Pyrocumulonimbus-Wolken oder „PyroCb“ gigantische Gewitterwolken, die durch einen Flächenbrand entstehen.
Massive Waldbrände geben große Mengen an Energie und Hitze ab, die schnell in Form einer Rauchwolke aufsteigen. Wenn die Feuersäule hoch genug ansteigt, kühlt die Luft aufgrund des niedrigen Atmosphärendrucks ab, Feuchtigkeit kondensiert und bildet eine Wolke. Diese Wolken können Blitze und Wind erzeugen.
Wenn ein Waldbrand groß und intensiv genug ist, kann die von ihm erzeugte Wolke eine Pyrocumulonimbus-Wolke bilden, die Höhen von 10 bis 15 km (sechs bis neun Meilen) erreichen und die Stratosphäre durchdringen kann. Die NASA nennt sie den „feuerspeienden Wolkendrachen“.
„Es ist ein ausgewachsener Sturm, der sich innerhalb der Feuerwolke bildet“, sagt Rick McRae, außerordentlicher Professor in der Buschfeuer-Forschungsgruppe an der University of New South Wales (UNSW). „Diese Dinge nehmen etwa 10.000 Kubikkilometer der Atmosphäre ein, sie haben also große Auswirkungen.“
Warum sind diese Pyrocumulonimbus-Wolkenformationen so gefährlich?
Wenn sich Pyrocumulonimbus-Wolken bilden, können sie Winde erzeugen, die dazu führen, dass sich Waldbrände noch schneller ausbreiten, und manchmal auch eigene Blitze erzeugen, die wiederum weitere Brände an weiter entfernten Orten auslösen können.
Experten sagen, dass stärkere Windböen zu unvorhersehbareren Brandmustern führen und somit die Bedingungen für Feuerwehrleute, die Brände am Boden bekämpfen, gefährlicher machen können.
„Die Wolke ist eine Bestätigung dafür, dass das Feuer sehr gefährlich ist“, sagt McRae von UNSW, der 30 Jahre lang als leitender Brandmanager tätig war. „Die Wolke ist eine Bestätigung dafür, dass es angemessen ist, dass viele Menschen evakuiert wurden.“
Wie häufig kommen Feuerwolken vor?
Um die Jahrhundertwende kam es in Australien erstmals zu Pyrocumulonimbus-Wolken, und Experten gehen davon aus, dass sie immer häufiger auftreten.
Sie entstanden auch bei den massiven Waldbränden in Kalifornien im Jahr 2022, aber das könnte eine neue Situation für Frankreich sein.
Sollte dies bestätigt werden, wäre es das erste Mal, dass ein PyroCb in Frankreich beobachtet würde.
„Es ist das erste Mal, dass Frankreich das Konzept von PyroCb explizit berücksichtigen muss“, sagt McRae. „Ob sie vor ein paar Tagen einen hatten oder nicht, ist nicht wirklich die Frage“, sagt er, „die Frage ist, ob es am Dienstag oder Mittwoch dieser Woche einen geben wird.“
Warum treten diese Wolken häufiger auf?
Die Klimakrise schafft weltweit gefährlichere Bedingungen für Waldbrände und auch die Bedingungen, die zur Bildung von Pyrocumulonimbus-Wolken führen.
„Es ist nicht so einfach, die Temperatur zu erhöhen. Es ist ein totaler Klimawandel“, sagt McRae. „Es sind Veränderungen in der Atmosphäre, Veränderungen im Oberflächenklima, Veränderungen in vielen Dingen.“
Experten gehen davon aus, dass Klimamodelle darauf hindeuten, dass diese Trends in Zukunft noch schlimmer werden.
Die Waldbrände in Europa ereigneten sich während der Hochsaison des Tourismus in einer Region, die von aufeinanderfolgenden Hitzewellen heimgesucht wurde und in der Waldgebiete aufgrund mangelnder Regenfälle seit Mai trocken waren.
Meteorologen warnen, dass ab Dienstag eine weitere Hitzewelle in Frankreich auftreten könnte, wobei die Temperaturen in einigen Gebieten 40 °C erreichen könnten.
„Über einen Zeitraum von vier oder fünf Tagen wird eine große Hitzewelle aus der Tschechischen Republik ausströmen“, sagt McRae.
Wettlauf gegen die Zeit zur Eindämmung der Waldbrände in Frankreich und Spanien – Das Neueste
