Mindestens eine Person wurde getötet und mehr als 250.000 Menschen mussten am Samstag aus Teilen Westeuropas fliehen, als in Spanien und Frankreich weiterhin außer Kontrolle geratene Waldbrände wüteten.
Eine dicke Schicht schwarzer Asche bedeckte die Dachterrassen nördlich des Zentrums von Madrid, der spanischen Hauptstadt, wo 70.000 Menschen evakuiert wurden, da die Bewohner wegen des halsbrecherischen Rauchgeruchs gezwungen waren, ihre Fenster geschlossen zu halten.
Nach Angaben der örtlichen Behörden starb eine Person in der Stadt Manises in Spanien.
„Leider hat das Feuer eine Person getötet“, sagt der Stadtrat von Manises in einem Beitrag auf X.
Der Präsident der spanischen Regierung, Pedro Sánchez, sagte bei einem Besuch in der Brandzone in der Nähe von Madrid, die Priorität sei die „Rettung von Leben“ und warnte, dass ein „komplexer“ Kampf bevorstehe. Seine Regierung rief den nationalen Notstand aus.
In Spanien seien in diesem Jahr bereits 130.000 Hektar Wald durch Brände verbrannt, verglichen mit einem Jahresdurchschnitt von 100.000 Hektar im letzten Jahrzehnt, sagte Sánchez. Er sagte, günstigeres Wetter am Samstag biete den Feuerwehrleuten „eine Gelegenheit“, die Brände unter Kontrolle zu bringen.
„Vor uns liegen einige schwierige Stunden, denn obwohl die Temperaturen gesunken sind, wissen wir nicht genau, wie sich der Wind entwickeln wird und wie stark er sein wird“, sagte er.
Jacqueline Villafranca, eine 38-jährige Peruanerin, die am Freitag mit ihrem Mann und ihren beiden Töchtern nach Madrid evakuiert wurde, sagte, als Rauch ihr Dorf Navalagamella erfüllte: „Ich dachte, alles würde brennen, das Haus und alles.“
„Hier kann man normal atmen, gestern war es unerträglich“, sagte sie, während sie in einer zum Tierheim umgebauten Turnhalle saß.
Ein am 25. Juli 2026 in El Tiemblo westlich von Madrid aufgenommenes Foto zeigt einen erneuten Waldbrand in einem Wald neben dem Wohngebiet La Atalaya, inmitten von Waldbränden, die bis zu 25.000 Hektar verbrannt haben. César MANSO /AFP über Getty Images
Zu den Flüchtlingen aus einer Vorstadt gehörte auch der audiovisuelle Techniker Luis, der den Nachmittag damit verbracht hatte, Evakuierten aus der Stadt Pelayos de la Presa zu helfen, als er den Befehl zur Evakuierung erhielt.
„Zuerst habe ich geweint, weil ich dort aufgewachsen bin. Aber jetzt ist es eher ein Gefühl der Wut und Resignation, weil wir nichts tun können, solange sie uns nicht erlauben, zurückzugehen und zu sehen, was wir dort gefunden haben“, sagte sie gegenüber AFPTV.
Die Brände in Spanien und Frankreich breiteten sich rasch aus, da sich die Bedingungen in der Zunderbüchse durch die aufeinanderfolgenden Hitzewellen, die die beiden Länder seit Mai erlebten, verschlechterten.
Wissenschaftler sagen, dass die globale Erwärmung zu mehr Dürren führt und dazu führt, dass klimatische Notfälle immer extremer und häufiger werden. Europa ist aufgrund des Klimawandels der Kontinent, der sich am schnellsten erwärmt.
In Frankreich wurden fast 242.000 Hektar Fläche durch Waldbrände verwüstet, was laut dem französischen Innenminister Laurent Núñez einen „historischen Rekord“ darstellt, fast zehnmal so groß wie Paris. In Frankreich seien infolge der Waldbrände mindestens 197.000 Menschen evakuiert worden, was „wahrscheinlich“ die größte Evakuierung in Friedenszeiten sei, die das Land je erlebt habe, sagte Núñez am Samstag.
Laut Satellitendaten des Europäischen Waldbrandinformationssystems ist die Gesamtfläche der in diesem Jahr in den EU-Ländern bisher verbrannten Fläche die zweitgrößte seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die Großbrände in beiden Ländern brennen seit zwei bis drei Tagen und erschöpfen die Hunderte von Feuerwehrleuten, die sie 24 Stunden am Tag bekämpfen.
Menschen, die wegen Waldbränden evakuiert wurden, ruhen sich aus, während sie am 25. Juli 2026 im Parc des Expositions de Bordeaux in Bordeaux Schutz suchen. ALAIN JOCARD /AFP über Getty Images
Premierminister Sébastien Lecornu bezeichnete die Brände als beispiellos und sagte, das Feuer in der Gironde sei so stark geworden, dass es seine eigenen Winde erzeugte.
„Unsere Priorität ist klar: Menschenleben schützen“, postete er in den sozialen Medien und fügte hinzu, dass Evakuierungsbefehle „unverzüglich respektiert werden müssen“.
„Wir werden kein Risiko eingehen, wenn es um die Sicherheit des französischen Volkes geht“, fügte er hinzu.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat 1.000 Soldaten zur Unterstützung der Feuerwehrleute in der Nähe von Bordeaux entsandt, und seine Regierung hat am Samstag angeordnet, dass ein Militärtransportflugzeug vom Typ A400M sich der Flotte kleinerer Flugzeuge anschließen soll, die bereits die Flammen löschen.
Der modifizierte A400M, der 20 Tonnen Flammschutzmittel freisetzen kann, ist eine Versuchsanlage, deren Vorbereitungen und Tests gerade abgeschlossen wurden.
Der Pariser Feuerwehrchef teilte AFP am Samstag mit, dass rund 100 Feuerwehrleute aus der französischen Hauptstadt im Südwesten stationiert seien, zusätzlich zu den bereits dorthin entsandten 45 Feuerwehrleuten und sechs Fahrzeugen.
Ein Anwohner verbrannte am 25. Juli 2026 Bäume in einem Wald neben Häusern im Wohngebiet La Atalaya in El Tiemblo, westlich von Madrid, während Waldbrände bis zu 25.000 Hektar verbrannten. César MANSO /AFP über Getty Images
Auch Spanien und Frankreich haben Hilfe in Form von Flugzeugen aus anderen europäischen Ländern angefordert und erhalten.
Italien sagte, zwei seiner Canadair-Feuerlöschflugzeuge seien nach Spanien entsandt worden. Der spanische Katastrophenschutz sagte, er erwarte am Samstag die Ankunft zweier weiterer Flugzeuge aus Griechenland, die sich den bereits in Spanien stationierten Flugzeugen aus den Niederlanden und Portugal anschließen würden.
Frankreich erwartet zwei Wasserbomber aus Kroatien sowie zwei weitere Flugzeuge aus Portugal und zwei Schwerlasthubschrauber vom Typ Black Hawk aus Tschechien und der Slowakei.
„Es ist ziemlich beeindruckend und sogar erschreckend“, sagte Laurent Moretti, ein Einwohner der Stadt Arès in Frankreich, gegenüber Associated Press. „Eine Evakuierung dieser Größenordnung hat es noch nie gegeben. Das Einzige, was wir wirklich hoffen, ist, dass die Feuerwehr das schnell unter Kontrolle bringen kann.“
Beamte des Französischen Republikanischen Sicherheitskorps (CRS – Compagnies Republicaines de Securite) patrouillieren am 25. Juli 2026 in Saint-Médard-en-Jalles am Stadtrand von Bordeaux, nachdem die Bewohner einen Evakuierungsbefehl erhalten hatten. ROMAIN PERROCHEAU /AFP über Getty Images
Nach Angaben der Behörden wurden Dutzende französische Feuerwehrleute verletzt, in keinem der beiden Länder wurden jedoch Todesfälle gemeldet.
In Schulen und Fitnessstudios im Südwesten Frankreichs wurden Notunterkünfte für Touristen und Anwohner eingerichtet, die sich fragten, wohin sie zurückkehren würden.
„Wir hatten niemanden, der uns beherbergte“, sagte Caroline Larrode, 49, die aus ihrem Zuhause in Saumos in einen riesigen Hangar in Bordeaux geflohen war, in dem Evakuierte aus dem Arcachon-Becken mit ihren drei Katzen untergebracht waren.
Nuala Kelly, eine 75-jährige irische Touristin, sagte, sie habe so etwas noch nie gesehen.
„Ich bin noch nie, noch nie, noch nie, noch nie um die ganze Welt gereist und habe mich in allen möglichen Situationen befunden“, sagte er gegenüber AFP im großen Messegelände in Bordeaux, das derzeit Tausende von Menschen beherbergt.
Die Organisatoren der Tour de France kündigten an, dass sie die letzte Etappe des Rennens am Sonntag aufgrund der Brände abkürzen würden.
„Im Geiste der nationalen Solidarität mit den betroffenen Gebieten und Gemeinden wurde beschlossen, die Route für die letzte Etappe von Thoiry nach Paris anzupassen“, heißt es in einer Erklärung der Organisatoren.
Mindestens 5.700 Menschen mehr als sonst starben im vergangenen Monat in Frankreich inmitten einer historischen Hitzewelle, wie französische Gesundheitsbehörden Anfang dieser Woche mitteilten. Diese Zahl stellt einen starken Anstieg der geschätzten Zahl der landesweiten Todesfälle seit Juni und den rekordverdächtigen Temperaturen Anfang Juli dar.
In Italien kämpften Tausende von Rettungskräften gegen Dutzende Brände in Sizilien und in der Region Kalabrien, wo ein örtlicher Beamter sagte, Brandstifter hätten Feuer gelegt, indem sie in brennbarer Flüssigkeit getränkte Lumpen an die Schwänze streunender Katzen gebunden hätten, um die Flammen zu verbreiten.
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