Nur wenige Episoden nehmen einen dunkleren Platz in der Geschichte der Seefahrt ein als der Schiffbruch der Batavia.
Die Katastrophe, die im Juni 1629 vor der mittleren Westküste Westaustraliens zerstört wurde, 159 Jahre bevor die Erste Flotte in den Hafen von Sydney einlief, bietet eine krasse Alternative zu romantischen Erkundungsgeschichten.
Die Geschichte von Batavia ist eher eine Geschichte von Gier, Meuterei, heldenhaftem Widerstand und Massenmord und enthüllt die Gewalt und den Ehrgeiz, die die ersten europäischen Streifzüge in australische Gewässer begleiteten.
Die Geschichte des Schiffes ist auch die einer riesigen globalen Lieferkette, von der ein Teil bisher verborgen blieb. In unserer neuen Studie, die im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht wurde, verfolgen wir die Herkunft einiger der wichtigsten Ladungen Batavias: riesige Sandsteinblöcke.
Der in diesen Gesteinen konservierte winzige Kristall hilft dabei, ein detailliertes Bild des Lebens, der Arbeit und der globalen Verbindungen vor fast 400 Jahren zu zeichnen.
Eine äußerst wertvolle Fracht
Die Batavia war das Flaggschiff der Niederländischen Ostindien-Kompanie. Auf ihrer Jungfernfahrt von der niederländischen Republik nach Java beförderte sie 341 Passagiere und Besatzungsmitglieder sowie äußerst wertvolle Fracht.
Darunter war das, was die Seeleute „Ballast bezahlen“ nannten. Dabei handelte es sich um schweres Material, das zwei Zwecken diente: der Stabilisierung des Schiffes und dem Transport von kommerziellem oder praktischem Wert an seinen Bestimmungsort.
Im Laderaum des Schiffes befanden sich Tausende von Ziegeln und große, sorgfältig geschnitzte Sandsteinblöcke, die für einen monumentalen Eingang oder eine Veranda in der Kolonialhauptstadt der Niederländischen Ostindien-Kompanie, Batavia (heute Jakarta), bestimmt waren.
Während der Reise plante der Unteroffizier Jeronimus Cornelisz, das Schiff und seinen Schatz zu beschlagnahmen. Nachdem Batavia Morning Reef, etwa 60 Kilometer westlich der heutigen Stadt Geraldton, angegriffen hatte, machte sich Kommandant Francisco Pelsaert in einem offenen Boot auf den Weg, um Hilfe zu holen.
In Pelsaerts Abwesenheit übernahm Cornelisz die Kontrolle über die auf den nahegelegenen Inseln verstreuten Überlebenden. Er schickte Wiebbe Hayes und eine Gruppe Kameraden auf eine ferne Insel, in der Hoffnung, dass der Durst sie töten würde. Die Meuterer von Cornelisz begannen daraufhin, die verbliebenen Überlebenden systematisch zu töten. Mehr als hundert Männer, Frauen und Kinder wurden getötet.
Aber Hayes und seine Soldaten fanden Wasser. Die Überlebenden, die aus Cornelisz geflohen waren, erreichten Hayes Gruppe auf provisorischen Flößen und warnten sie vor den Morden. Sie stellten Waffen her, bauten eine Steinfestung und schlugen wiederholt Meuterer zurück. Die Überreste ihrer Steinfestung auf West Wallabi Island gelten als das älteste von Europäern erbaute Bauwerk in Australien.
Als Pelsaerts Rettungsschiff am Horizont auftauchte, rannte Hayes los, um es vor den Meuterern zu erreichen. Er ging zuerst an Bord und enthüllte, was passiert war. Die Meuterei war vorbei.
Trotz allem lagen im Wrack der Batavia Hunderte von Sandsteinblöcken, stumme Zeugen des Blutvergießens, das sich auf den Inseln abspielte. Die Steine haben überlebt; Die meisten Leute, die mit ihnen segelten, taten dies nicht.
Fast 400 Jahre später offenbaren diese Steine die außergewöhnlichen Logistiknetzwerke, die die Niederländische Ostindien-Kompanie belieferten.
Die in unserer Studie analysierten Sandsteinblöcke (BAT1145 und BAT1166A) aus Batavia. Anthony Clarke, CC BY-NC Lücken in der Registrierung
Zu Beginn des globalen Kapitalismus schuf die Niederländische Ostindien-Kompanie eines der reichhaltigsten Unternehmensarchive der frühen Neuzeit.
Allerdings weisen selbst ihre sorgfältigen Aufzeichnungen Lücken auf. Wir wissen, dass die Batavia über eine vorgefertigte Veranda aus Stein verfügte. Wir wissen jedoch nicht genau, woher der Stein kam oder wie Materialien aus verschiedenen Steinbrüchen zu einer einzigen Überseelieferung zusammengefügt wurden.
Zur Untersuchung untersuchten wir die Ladung Batavia-Sandstein, die heute im WA Shipwreck Museum aufbewahrt wird. Die Blöcke sahen einander bemerkenswert ähnlich, und Jahrhunderte unter den Wellen veränderten sich offensichtlichere Hinweise auf ihre Herkunft, wie zum Beispiel Farbe, Mineralogie und der Zement, der die Sandkörner zusammenhält.
Um seinen Ursprung zu verstehen, wenden wir uns daher einer haltbareren Aufzeichnung zu, die in den Felsen verborgen ist. Sandstein enthält kleine Kristalle, die als Zirkon bekannt sind und oft aus vielen älteren Gesteinen erodiert sind.
Jedes Korn enthält eine Uran-Blei-Uhr, die aufzeichnet, wann der Kristall gewachsen ist. Zusammen bilden ihre Altersstufen einen unverwechselbaren geologischen Abdruck der alten Landschaften, die den Sand lieferten.
Vergleich geologischer Fußabdrücke
Wir vergleichen die geologischen Spuren der Portikusblöcke von Batavia mit Sandstein aus deutschen Steinbrüchen, von denen bekannt ist, dass sie im 17. Jahrhundert Bausteine in die Niederlande lieferten. Einige dieser Handels- und Fördernetzwerke hatten viel tiefere Wurzeln und reichten bis in die Römerzeit zurück.
Fingerabdrücke zeigten, dass ähnlich aussehende Blöcke aus unterschiedlichen Quellen stammten. Einer passte zum Bentheimer Sandstein; der andere passte zum Obernkirchener Sandstein.
Die beiden Zirkon-Fingerabdrücke waren auffallend unterschiedlich.
Die Bentheimer Blöcke enthielten reichlich 3 Milliarden Jahre alte Zirkone, die aus alten Gesteinen in Skandinavien stammten, während die Obernkirchener Blöcke reicher an jüngeren Zirkonen sind, die aus dem 300 Millionen Jahre alten variszischen Gebirgsgürtel im Süden, im heutigen Mitteldeutschland, erodiert wurden.
Die Steinbrüche liegen etwa 140 Kilometer voneinander entfernt und sind an verschiedene Flusssysteme angeschlossen. Die Steine wurden über separate Binnentransportnetze transportiert, bevor sie in einem Zentrum der Niederländischen Ostindien-Kompanie, höchstwahrscheinlich Amsterdam, zusammenliefen, wo sie geformt und zu einer einzigen Lieferung für Batavia zusammengefügt wurden.
In die Blöcke eingravierte Zahlen dienten als Montagemarkierungen, ein Vorläufer der Bauanleitungen aus dem 17. Jahrhundert.
Kein erhaltenes Dokument dokumentiert diese genaue Reise. Aber die Geologie offenbart eine ausgeklügelte und koordinierte Lieferkette, die Steinbrucharbeiter, Steinmetze, Flusstransporteure, Händler und Seeleute in ganz Nordwesteuropa verbindet.
Mehr als nur dekorative Ladung
Die Verandablöcke von Batavia sind ein Beweis für die Infrastruktur eines Imperiums: Europäischer Stein wurde gesammelt, standardisiert und in die ganze Welt verschifft, um das koloniale Hauptquartier der Niederländischen Ostindien-Kompanie in Java zu errichten.
Fast vier Jahrhunderte später zeigen die Blöcke, dass Geschichten in Stein gemeißelt werden können und Spuren von Netzwerken aus Arbeit, Handel und menschlichen Verbindungen wiederhergestellt werden.
