Divine Playhouse, ein Veranstaltungsort für queere Künste in einer entweihten Kirche, öffnete am 8. Juli in Sydney seine Pforten. Christliche Demonstranten unterbrachen die Besucher vor dem Veranstaltungsort, während andere beteten.
Am darauffolgenden Tag erließ der Eigentümer aufgrund von Aufrufen fundamentalistischer christlicher Gruppen eine Mitteilung, den Betrieb des „offensiven Geschäfts“ einzustellen.
Divine Playhouse war gezwungen, den Veranstaltungsort zu schließen und Veranstaltungen zu verschieben, während rechtliche Möglichkeiten geprüft werden.
Sowohl der kirchliche Veranstaltungsort als auch die parodistische Auseinandersetzung der Künstler mit katholischen Ritualen – wie der „Sonntagsmesse“ und performativen „Exorzismen“ – erregten Anstoß.
Aber das muss nicht so sein. Es gibt eine lange Geschichte der Interaktion queerer Künstler und kirchlicher Räume auf eine Weise, die beide Gemeinschaften unterstützt.
Queere Kunst hinterfragt die Kirche
Parodie, Pastiche und Camp-Ironie werden in queeren Darbietungen eingesetzt, um das zurückzugewinnen, was queere und transsexuelle Menschen in der Vergangenheit marginalisiert hat.
Angesichts der Herausforderungen, LGBTQIA+ und religiöse Identitäten in Einklang zu bringen, kritisiert queere Kunst oft spielerisch die organisierte Religion.
Die Sisters of Perpetual Indulgence of St. Francis, Drag-Queen-Nonnen, die den Katholizismus als Protestaufführung persiflieren, wurden 1979 gegründet. Die Big Gay Church nutzte Aufführungen, um bei akademischen Bildungskonferenzen in den Vereinigten Staaten zu intervenieren und zu hinterfragen, wie sich religiöse Lehren auf die Einstellung von Studenten gegenüber Queerness auswirken. Und queere Darbietungen, die die Religion in Frage stellen, sind ein fester Bestandteil der australischen Kunstszene.
Schwester Dana Van Iquity von den Sisters of Perpetual Indulgence serviert ein Thanksgiving-Essen, veranstaltet von einer schwulen Kirche und einer katholischen Kirche in San Francisco, 1999. AP Photo/Dan Krauss
Queere Kunst, die religiöse Themen aufgreift, wird von diesen religiösen Institutionen oft kritisiert.
Im Jahr 2024 zeigte die österreichische queer-feministische Performance-Schöpferin Florentina Holzinger in ihrer Oper Sancta nackte lesbische „Nonnen“, die nur in Orden gekleidet waren, Schlittschuhlaufen und erfand damit die katholische Messe neu, um weibliche Sexualität und körperliche Autonomie zu erforschen.
Er wurde von Bischöfen kritisiert und löste Proteste außerhalb von Aufführungen in Österreich, Deutschland und Belgien aus.
Im Jahr 2023 führte der philippinische Künstler Pura Luka Vega in „Jesus Drag“ in einem Nachtclub in Manila eine Punkrock-Version des Vaterunsers auf und kommentierte damit das Gefühl der Ausgrenzung als queere Person in einer religiösen Gesellschaft. Das Werk löste auf den Philippinen eine religiöse und rechtliche Kontroverse aus und Vega wurde aufgrund von Obszönitätsgesetzen verhaftet.
Der spanische Drag-Künstler Sethlas sorgte 2017 für Empörung mit seiner Camp-Inszenierung der Kreuzigung Jesu zum Soundtrack von Madonnas „Like A Prayer“ mit Anspielungen auf Oralsex.
Queere Kunst in der Kirche
Die Nutzung kirchlicher Räume für queere Auftritte ist nichts Neues.
Sogar geweihte Kirchen waren Epizentren weltlichen Aktivismus und experimenteller Leistungen von LGBTQIA+-Menschen.
New York City ist die Heimat der St. Mark’s Church, einer Bischofskirche, die seit 1974 das Danspace-Projekt beherbergt, und der Judson Memorial Church, der Heimat des berühmten Judson Poets Theatre und des Judson Dance Theatre.
Die Künstlerin Carolee Schneemann schuf Werke über Körper, Sexualität und Geschlecht. Hier tritt die Besetzung von Meat Joy 1964 in der Judson Memorial Church auf. SSPL/Getty Images
Obwohl es sich um aktive Kirchen handelt, waren sie als künstlerische Veranstaltungsorte auch von zentraler Bedeutung für die Karrieren vieler wegweisender queerer Künstler, darunter des schwulen Pfarrers Al Carmines.
Im Vereinigten Königreich hat die Kathedrale von Canterbury Tanzpartys mit „weltlicher Musik“ organisiert, um bei den Finanzen zu helfen.
In der St. Paul’s Church in West Hackney fanden Veranstaltungen des queeren Nachtleben-Kollektivs Duckie statt. Die Crypt Gallery in der St. Pancras New Church zeigt queere Kunst.
Die Kirche St. Eustache in Paris zeigt dauerhaft ein Keith-Haring-Triptychon und veranstaltet künstlerische und kulturelle Veranstaltungen.
Kirchen können LGBTQIA+-Kunstveranstaltungen veranstalten, was einen starken Anspruch von Menschen darstellt, die in der Vergangenheit ausgeschlossen waren.
Aber wie die Schließung des Divine Playhouse zeigt, kann es „theologische Spannungen“ bei der Nutzung von Kirchen für weltliche Veranstaltungen geben, selbst wenn sie entweiht sind.
Unterstützung queerer Kunst
Queer-Art-Räume sind in Australien schwer zu unterhalten und nehmen rapide ab.
Ähnliche Trends wurden in den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich beobachtet.
Diese Schließungen waren besonders ausgeprägt bei Orten, die von und für Frauen, Transsexuelle und geschlechtsspezifische Menschen gegründet wurden.
Queere Räume wirken sich positiv auf die Gesundheit von LGBTQIA+-Personen aus, fördern die Inklusion und sind Brutstätten für innovativen künstlerischen Ausdruck.
International bekannte australische Künstler wie Betty Grumble, Felicia Foxx und Justin Talplacido Shoulder alias Phasmahammer starteten in queeren Veranstaltungsorten und Veranstaltungen wie The Red Rattler, Club Kooky, The Imperial Erskineville und The Bearded Tit.
Kunst machen in einer teuren Stadt
Es besteht eine Spannung zwischen Kunst, die Künstler machen – und die von der Regierung unterstützt wird (das Divine Playhouse erhielt 100.000 A$ von Create NSW für die Wiederbelebung des Veranstaltungsortes und des Festivals) – und Kunst, die von den Eigentümern „erlaubt“ wird.
New York City bietet ein ideales Modell, bei dem die Stadt Räume erwirbt, die von Künstlern geführt und unabhängig verwaltet werden.
Auch in Australien gibt es dafür Präzedenzfälle, insbesondere in Bezug auf Kirchen. Stadträte haben zum Kauf von Kirchen beigetragen und diese in künstlerische Räume umgewandelt. In Sydney war das Eternity Playhouse das ehemalige Burton St Tabernacle; In Victoria gibt es Chapel Off Chapel und The Church.
Kirchen – vielleicht noch mehr entweihte Kirchen, die keinen heiligen Status mehr haben – sind ideale Orte für die Rückgewinnung von Kunst und Performance durch die queere Gemeinschaft.
Dies könnte insbesondere in Sydney der Fall sein, dem zweitgünstigsten Immobilienmarkt der Welt.
Wenn Grundstückseigentümer die Kunst in den Räumen, die sie besitzen, zum Schweigen bringen können, braucht die langfristige Zukunft queerer Kunst und Kultur Orte, die diese Gemeinschaften besitzen und selbst verwalten können. Das ist eine große Aufgabe auf dem Markt von Sydney. Eine uneingeschränkte Finanzierung von Regierungsbehörden und Wohltätigkeitsorganisationen ist unerlässlich. Queere Künstler und Publikum müssen Zugang zu Räumen haben, die außerhalb der Reichweite kommerzieller und ideologischer Zensur liegen.
Ironischerweise sind diese Räume, wie wir überall auf der Welt sehen können, in der Kirche zu finden.