Heiße, schwüle Nächte kommen in Großbritannien immer häufiger vor.
Der Klimawandel erhöht die Temperaturen, aber ein Faktor, der dazu beiträgt, wird oft ignoriert. Wenn Sie eine Stadtstraße entlanggehen, werden Sie feststellen, dass die Vorgärten, die vor etwa zehn Jahren noch Vorgärten waren, heute gepflastert und in Einfahrten umgewandelt wurden.
Im Einzelfall mögen diese Veränderungen geringfügig erscheinen, aber da immer mehr Höfe verschwinden, kann diese Zunahme an Einfahrten die Art und Weise verändern, wie sich Wohnviertel tagsüber aufheizen und nachts abkühlen. Es ist ein Thema, das diesen Sommer plötzlich mehr Menschen beschäftigt, die unter Schlafstörungen leiden.
Laut einem Bericht der britischen Royal Horticultural Society (RHS) aus dem Jahr 2025 sind mittlerweile 42 % der heimischen Gartenflächen gepflastert, darunter 55 % der Vorgartenflächen.
Im Jahr 2005 waren nur etwa 8 % der britischen Vorgärten vollständig gepflastert. Bis 2015 hatte sich dieser Wert auf etwa 24 % verdreifacht.
Schätzungen des RHS gehen davon aus, dass es im Vereinigten Königreich 20,6 Millionen Hausgärten (Vorder- und Rückseite) mit einer Fläche von rund 502.757 Hektar gibt. Zusammengenommen bedecken die Hausgärten Großbritanniens eine Fläche, die etwa dreimal so groß ist wie alle nationalen Naturschutzgebiete zusammen, was ihnen ein enormes Potenzial zur Unterstützung der Tierwelt bietet.
Der Ersatz der Vegetation durch harte Oberflächen verringert auch den Lebensraum für Pflanzen und Wildtiere und erhöht gleichzeitig das Oberflächenabfluss- und Überschwemmungsrisiko.
Der Wunsch nach mehr Parkplätzen abseits der Straße könnte zu diesem Trend beigetragen haben. Die Umstellung auf Elektrofahrzeuge hätte einen weiteren Anreiz für die Anlage von Vorgärten schaffen können, da staatliche Zuschüsse den Haushalten dabei halfen, Ladestationen zu Hause zu finanzieren.
Grafik, die heimische Gärten in Großbritannien darstellt und eine Wärmekarte zeigt (rot ist am heißesten) RHS, bereitgestellt vom Autor (keine Wiederverwendung) Wie Pflasterung Wärme erzeugt
Undurchlässige Oberflächen, einschließlich Asphalt (aus dem viele Einfahrten bestehen), absorbieren Wärme und erhöhen die Boden- und Lufttemperaturen. Beide absorbieren tagsüber bis zu 95 % der einfallenden Sonnenstrahlung und erreichen Oberflächentemperaturen von 50–55 °C, verglichen mit 27–32 °C in mit Gras oder Bäumen bedeckten Gebieten.
Tagsüber wird diese Wärme gespeichert und nach Sonnenuntergang langsam wieder abgegeben. Dies ist als städtischer Wärmeinseleffekt bekannt. Die Folge sind wärmere Lufttemperaturen in der Nacht, insbesondere bei Hitzewellen. Im Gegensatz zur Vegetation können diese harten Materialien kaum durch Verdunstung abkühlen und machen Städte heißer.
Dieser Wärmeinseleffekt kann die Temperatur von Städten im Vergleich zum Umland um 1-3°C erhöhen. Deshalb ist es in den Sommernächten in der Stadt immer heißer.
Und die Folge können auch gesundheitliche Probleme sein. Bei der Hitzewelle im Sommer 2018 kam es im Großraum London schätzungsweise zu 399 (von 785) hitzebedingten Todesfällen, die auf diesen nächtlichen Effekt zurückzuführen waren.
Gepflasterte Vorgärten verhindern die Verdunstungskühlung (den Prozess, bei dem Pflanzen Wasserdampf abgeben), wodurch die Lufttemperatur sinkt. Pflanzen und Bäume sorgen für Kühlung durch Schatten und Evapotranspiration (definiert als der kombinierte Wasserverlust an die Atmosphäre durch zwei Prozesse: Verdunstung und Transpiration). In städtischen Umgebungen geben Grünflächen Feuchtigkeit an die Luft ab, was die Atmosphäre befeuchtet und die Lufttemperatur deutlich senkt, ein Mechanismus, der in gepflasterten Bereichen völlig fehlt.
Was muss sich ändern?
Durch die Umstellung der vorderen Einfahrten auf Gras können die Oberflächentemperaturen tagsüber um 1,5 bis 2,0 °C und nachts um 0,3 bis 0,5 °C gesenkt werden. Das Hinzufügen von Bäumen verdoppelt den Nutzen: Abkühlung tagsüber um 2,0 bis 3,0 °C und Absenkung nachts um 0,5 bis 1,0 °C. Daher kann eine Erhöhung der städtischen Vegetation um 10 % (insbesondere das Pflanzen von Bäumen) die durchschnittliche Lufttemperatur um etwa 0,5 °C senken.
Auch Vorgärten mit Pflanzen anstelle von Einfahrten können das Risiko von Überschwemmungen verringern, indem sie Regen absorbieren, Schadstoffe aus der Luft filtern, die Artenvielfalt fördern und das psychische Wohlbefinden verbessern. Das RHS schätzt, dass durch die Wiederherstellung der Grünfläche in einer Million Vorgärten jährlich Millionen Liter Regenwasser eingespart werden könnten.
Es gibt jedoch Möglichkeiten, eine Auffahrt zu gestalten, die nicht so viel Wärme erzeugt. Die Londoner Kampagne „De-pave Your Garden“ bietet Anleitungen zum Ersetzen von Beton durch durchlässige Pflaster, Kies oder Pflanzstreifen, ein Ansatz, der seitdem von Londoner Bezirken wie Lambeth und Ealing gefördert wird.
Der Vorgarten-Gestaltungsleitfaden des Stadtrats von Leeds empfiehlt Hausbesitzern, mindestens 30 % Grünfläche beizubehalten.
Andere Dinge könnten dazu beitragen, die Einstellung der Menschen gegenüber Vorgärten und ihrem Wert zu ändern. Finanzielle Anreize, etwa Stadtsteuernachlässe für die Erneuerung von Gehwegen oder Zuschüsse für Regengärten, könnten den Wandel beschleunigen.
Zukünftig muss die öffentliche Politik private Gärten als grüne Infrastruktur und nicht nur als private Dienstleistungen anerkennen. Es wäre sinnvoll, die Baugenehmigungsvorschriften zu aktualisieren, um beispielsweise eine Mischung aus Pflanzen und Kies zu fördern.
Die Vereinten Nationen identifizieren städtisches Grün als eine wichtige Möglichkeit, die Hitze in Städten zu reduzieren. Die Vorteile gehen über den Garten hinaus: Gründächer und Balkongärten können die Innentemperatur um bis zu 11 °C senken.
Kein einzelner Garten wird das Klima einer Stadt verändern, aber wenn Tausende von Gärten in Stadtvierteln geschützt und wiederhergestellt werden, wäre der kombinierte Kühleffekt erheblich.
Da Klimaprognosen häufigere, längere und heißere Sommer zeigen, zählt jeder Quadratmeter wiederhergestellter Vegetation. Hausgärten sind die erste Verteidigungslinie gegen immer heftigere Hitzewellen.
Indem sie sich nicht für eine asphaltierte Straße entscheiden oder eine bestehende Straße neu bepflanzen, können Haushalte dazu beitragen, ihre Straßen zu kühlen, gefährdete Nachbarn zu schützen und einen Teil des fehlenden grünen Erbes Großbritanniens zurückzugewinnen.