Bei meinen Recherchen in Nord-Zentral-Nigeria, auch Mittlerer Gürtel genannt, bin ich jedoch auf einige Gemeinden gestoßen, die die Möglichkeit hatten, in Sicherheit zu fliehen, sich aber entschieden, zu bleiben, obwohl sie wiederholt gewalttätigen Angriffen bewaffneter nomadischer Hirten ausgesetzt waren und wenig oder gar keine Hilfe von der Regierung erhielten.
Seit 2018 beschäftige ich mich mit den Gründen, warum Menschen umziehen oder bleiben, und mit den gewalttätigen Konflikten zwischen Bauerngemeinschaften und nomadischen Hirten im Middle Belt. Ich habe mehrere Studien zu diesen Themen veröffentlicht. Meine Forschung untersucht die Geschichte von Konflikten, ihre Ursachen und warum manche Menschen sich dafür entscheiden, in Konfliktgebieten zu bleiben. Ich habe auch untersucht, wie Erinnerungen an vergangene Menschen, Orte und Erfahrungen die Entscheidung zum Bleiben beeinflussen.
In einer Studie verwendeten meine Co-Autoren und ich den Begriff Ökogewalt, um Konflikte um Land und Wasser zwischen landwirtschaftlichen Gemeinschaften und nomadischen Hirten in der trockenen Sahelzone zu beschreiben. Diese Konflikte sind teilweise auf den Druck auf Land und Wasser, Diskriminierung und Versagen der Regierung zurückzuführen, da Hirten mit ihrem Vieh auf der Suche nach Weideland und Wasser umherziehen.
Studien zeigen, dass in vielen Krisensituationen mehr Menschen bleiben als gehen. Um Migration und Konflikte besser zu verstehen, müssen wir nicht nur fragen, warum Menschen fliehen, sondern auch, warum einige bleiben.
Ein Grund dafür ist, dass sie befürchten, ihr angestammtes Land und ihre traditionelle Lebensweise zu verlieren.
die Studie
Im Mittleren Gürtel Nigerias sind Gemeinden seit vielen Jahren mit Gewalt und dem Verlust von Häusern, Bauernhöfen und Lebensmittelgeschäften konfrontiert.
Jedes Jahr sterben Tausende Menschen, viele Gemeinden werden zerstört und andere bleiben verlassen zurück. Nach Angaben von Amnesty International wurden allein im Bundesstaat Benue zwischen Mai 2023 und Mai 2025 mehr als 6.896 Menschen getötet.
Diese ländlichen Gemeinden erhalten kaum oder gar keinen Schutz durch Polizei oder Militär. Manchmal warnen Angreifer die Gemeinden sogar im Voraus, aber die Polizei oder das Militär müssen noch immer eingreifen, um sie zu schützen.
Es vergeht kaum eine Woche ohne einen Mord in den Bundesstaaten Benue, Plateau oder Nasarawa in Nigeria.
Im Jahr 2022 habe ich mit 54 Menschen gesprochen, die in den Bundesstaaten Benue und Nasarawa leben. In Benue sprach ich mit der einheimischen Bevölkerung sowie mit Menschen, die in umliegende Gemeinden geflohen waren. Im Bundesstaat Nasarawa sprach ich mit Mitgliedern einer Gemeinschaft, die vertrieben worden war, aber später zurückkehrte, nachdem sie die Kontrolle über ihr Dorf wiedererlangt hatte.
Warum das Land der Vorfahren wichtig ist
Seine beiden Hauptgründe für sein Bleiben gingen aus der Untersuchung hervor, die inzwischen in Mobility veröffentlicht wurde.
Das erste war ihre Verbundenheit mit dem Land ihrer Vorfahren und den Ressourcen, die es bietet. Viele Menschen im Middle Belt sind Bauern und bewirtschaften ihr Land, das von Generation zu Generation weitergegeben wird. Das Land selbst beherbergt ihre Familienhäuser, Friedhöfe und heiligen Stätten und bietet den Rahmen für traditionelle Rituale und Feste.
Der Middle Belt ist für sein fruchtbares Land bekannt. Der Bundesstaat Benue beispielsweise wird oft als „Lebensmittelkorb“ des Landes bezeichnet, da ein Großteil der dort angebauten Lebensmittel in andere Teile Nigerias geliefert wird.
Ein Bauer und sein Sohn auf einer Reisfarm im Bundesstaat Benue. Vom Autor bereitgestellt (keine Wiederverwendung)
Der zweite Grund war ihr Wunsch, eine familiäre Lebensweise zu bewahren, die ihrem Leben einen Sinn gab. Für diese Gemeinschaften besteht Heimat aus Beziehungen, Erinnerungen, Traditionen und Identitäten, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden. Manche von ihnen sagen es einfach: Sie würden lieber sterben, als zu gehen.
Eines der Community-Mitglieder sagte Folgendes:
In diesem Land wurde ich geboren und dies ist das Land meines Vaters. Wohin ich auch gehe, ich werde ein Fremder sein und möglicherweise mittellos bleiben … Wenn ich in meinem Haus für das sterbe, was mir gehört, lass mich sterben. Deshalb bin ich nicht weggelaufen.
Bei ihrer Entscheidung geht es nicht nur darum, ob sie woanders überleben könnten. Es geht vor allem darum, ihre traditionelle Lebensweise zu bewahren, da ein Leben abseits des angestammten Landes möglicherweise nicht mehr sinnvoll erscheint.
Diese Gemeinschaften glauben, dass sie ihre Lebensweise nur dann aufrechterhalten können, wenn sie im sogenannten „Land ihres Vaters“ bleiben. Zu gehen würde bedeuten, ihr Land, ihren Lebensunterhalt und ihr Gemeinschaftsleben aufzugeben, um woanders mit wenig oder gar nichts zu leben.
Eines der Community-Mitglieder sagte:
Ein weiterer Faktor ist, dass das Gebiet, in dem wir uns jetzt niederlassen, unseren Vorfahren gehört, und wenn wir fliehen und diesen Ort verlassen, wohin gehen wir? … Da dies unser Land ist, müssen wir darin leben.
Bleiben bedeutet nicht, dass sie Gewalt bevorzugen. Sie kennen die Gefahren und fürchten neue Angriffe. Viele haben Familie und Freunde verloren. Aber zu gehen würde bedeuten, eine Lebensweise zu verlieren, von der sie glauben, dass sie sie nirgendwo anders wieder aufbauen können.
Konflikte sind nicht das Einzige, wovor Menschen Angst haben
Das Verständnis dafür kann Wissenschaftlern, politischen Entscheidungsträgern, Journalisten und humanitären Gruppen helfen, sorgfältiger mit Menschen zusammenzuarbeiten, die sich dafür entscheiden, im Konflikt zu bleiben, für die ein Austritt Verluste mit sich bringen kann, die sie für unmöglich zu ersetzen halten.