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„Für Menschen, die den Klimawandel leugnen, kommen Sie mit uns, um Waldbrände zu bekämpfen“, sagt Waldfeuerwehrmann Juan in einer leidenschaftlichen Rede im spanischen Fernsehen.
„Ich lade Sie ein, sich uns anzuschließen und zu sehen, wie sich alles verändert“, sagte er zu Malas Lenguas. „Diese Brände werden durch Entvölkerung und Klimawandel verursacht.“
Seit fast einer Woche kämpfen Frankreich und Spanien gegen verheerende Waldbrände, die zur Evakuierung von mehr als 360.000 Menschen und zum Niederbrennen unzähliger Häuser geführt haben. Allein in Frankreich wurden mehr als 116.000 Hektar Land niedergebrannt, was Präsident Emmanuel Macron als die schlimmste Krise des Landes seit dem Zweiten Weltkrieg bezeichnete.
Mindestens 75 Feuerwehrleute wurden in Frankreich verletzt und mindestens zwei starben, als sie mit Schläuchen gegen die hohen Flammensäulen kämpften.
Aber die Ressourcen waren nicht in der Lage, mit so starken Bränden fertig zu werden, dass sie mit ihren eigenen Wettersystemen, einschließlich Winden und Gewittern, „Feuerwolken“ erzeugten.
Klimaexperten warnen seit langem, dass der Klimawandel Naturkatastrophen wie Waldbrände und Hurrikane verstärken wird.
In Spanien und Frankreich, die diese Woche mit der dritten extremen Hitzewelle des Sommers konfrontiert sind, besteht die Befürchtung, dass die Krise noch Monate andauern könnte.
„Europa ist einer der sich am schnellsten erwärmenden Kontinente auf dem Planeten“, sagt Bhargabi Bharadwaj, Umwelt- und Gesellschaftsforscher am Chatham House.
„Die Temperaturen sind in 50 Jahren um etwa zwei Grad gestiegen, was etwa dem Doppelten der globalen durchschnittlichen Erwärmungsintensität entspricht.“
Sie erklärt, dass Brände zwar vom Menschen verursacht werden und versehentlich ausgelöst werden können, dass aber die Grundbedingungen, darunter wärmere Temperaturen und trockenere Bedingungen in Wäldern und auf landwirtschaftlichen Flächen, „dazu führen, dass sie sich viel schneller ausbreiten als zuvor und es viel schwieriger machen, sie danach zu kontrollieren.“
„Der Klimawandel hat die einzelnen Brände nicht unbedingt verursacht, aber er hat die Bedingungen, unter denen sie brennen, verschärft“, sagt Dr. Francesca Di Giuseppe, Wissenschaftlerin beim Copernicus Climate Change Service der EU.
„Eine wärmere Atmosphäre erhöht die Verdunstung und entzieht Böden und Vegetation mehr Feuchtigkeit, sodass Kraftstoffe schneller trocknen können. Hitzewellen werden auch häufiger und intensiver, was zu längeren Perioden hoher Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und extremen Feuerwetterbedingungen führt.“
Er sagt zwar, dass eine formelle Studie erforderlich sei, um genau zu quantifizieren, wie sehr sich der Klimawandel auf die jüngsten Brände ausgewirkt hat, „die breiteren wissenschaftlichen Beweise sind jedoch klar: Der Klimawandel erhöht die Wahrscheinlichkeit und Schwere heißer, trockener Bedingungen, die extreme Waldbrände ermöglichen. Entzündungen können viele Ursachen haben, aber der Klimawandel verschiebt die Würfel zunehmend in Richtung eines gefährlicheren Brandverhaltens.“
Laut dem spanischen Premierminister Pedro Sánchez sind seit Januar in ganz Spanien mehr als 150.000 Hektar Land niedergebrannt, eine Fläche, die sechsmal so groß ist wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Am Montag äußerte er sich eindeutig zur Ursache: „Was wir erleben, ist keine Abfolge isolierter Ereignisse. Es ist der schmerzhafteste Ausdruck eines Klimanotstands, der Waldbrände der sechsten Generation immer heftiger, Hitzewellen häufiger und unser Territorium anfälliger macht.“
Nach Angaben der NASA, deren Terra- und Aqua-Satelliten zweimal täglich aktive Waldbrände erkennen, hat sich die Aktivität extremer Waldbrände in den letzten 21 Jahren mehr als verdoppelt und ist „häufiger, intensiver und größer“ geworden. Insbesondere die Vereinigten Staaten waren das am stärksten von Waldbränden betroffene Land, wobei die NASA zu dem Schluss kam, dass „der vom Menschen verursachte Klimawandel nachweislich die Hauptursache für das zunehmende Feuerwetter“ im Land ist.
Trump erhielt das Trikot mit der Nummer „47“ zum Gedenken an seine Rolle als 47. Präsident der Vereinigten Staaten.
„Das passiert Jahr für Jahr“, sagt Bharadwaj. „Der Klimawandel schafft die Voraussetzungen dafür, dass Brände viel gefährlicher werden.“
Sie sagt, dass Waldbrände und andere klimabedingte Katastrophen bei der Planung berücksichtigt werden müssen, einschließlich der Anpflanzung von Wäldern und der dort wachsenden Baumarten.
„Das ist kein Problem, das kommt, aber es ist bereits da.“
Allerdings scheint Europa dem Druck der Vereinigten Staaten, insbesondere des den Klimawandel leugnenden Präsidenten Donald Trump, hinsichtlich seiner Klimaverpflichtungen nachgegeben zu haben. Während eines G7-Treffens im letzten Monat wurden alle klimabezogenen Diskussionen von der Tagesordnung gestrichen, was der amerikanische Staatschef als Beschwichtigung interpretierte.
Als Trump von Forderungen nach einem Rücktritt des britischen Premierministers Keir Starmer hörte, sagte er, er habe „das Land zu Tode geprügelt“ und Angriffe auf Starmers Vorschläge für erneuerbare Energien geführt.
Ein Feuerwehrmann inmitten des Rauchs, der an den kritischen Punkten von Le Grand Crohot aufsteigt (Reuters)
Die Kommission verwies auf einen sich verändernden „geopolitischen und wirtschaftlichen Kontext“, der die Europäische Union unter „erhöhten Druck“ gesetzt habe, und sagte, die Unternehmen bräuchten mehr Zeit, um sich an die Reduzierung der CO2-Emissionen anzupassen.
„Die Ausbreitung der Klimaleugnung, insbesondere beeinflusst durch die auf fossilen Brennstoffen basierende US-Regierung und große Umweltverschmutzer, behindert dringend benötigte Klimaschutzmaßnahmen“, sagt Lukas Slothuus, Klimapolitikforscher an der University of Sussex.
„Gleichzeitig machen viele europäische Regierungen einen Rückzieher und schwächen ihre Klimamaßnahmen. Da die Risiken steigen, werden mehr Mittel für die Anpassung benötigt.“
„Die traurige Ironie besteht darin, dass die Zukunft umso schlimmer und teurer wird, je mehr Politiker jetzt nicht handeln. Wegschauen wird das Problem nicht verschwinden lassen. Wir befinden uns in einem Klimanotstand, der viel weniger schwerwiegend hätte sein können, als er ist.“
Das Copernicus-Team der Europäischen Union lehnte es ab, sich zur Klimaleugnung durch Politiker zu äußern.