Lorenzo Mariani, CEO und CEO von Leonardo, nutzte eine Pressekonferenz auf der Farnborough International Airshow 2026, um eine deutlich vorsichtigere Haltung zur deutschen Beteiligung am Global Combat Air Program (GCAP) darzulegen, als er Reuters sechs Wochen zuvor dargelegt hatte.
In einem Gespräch mit Reportern am 21. Juli sagte Mariani, dass Kanadas neu bestätigter Status als erstes Beobachterland der GCAP keinen wirklichen Nachteil für das trilaterale Programm Italien-Japan-Großbritannien darstelle. Jede Nation, die „mit industrieller und finanzieller Kapazität“ beitritt, werde letztendlich von den Bemühungen profitieren, sagte er, da Kanadas Beobachterrolle es ihm ermöglichen würde, in die Gestaltung von Entscheidungen einzudringen, ohne einen Platz im Entscheidungsprozess selbst zu haben.
Dieser Rahmen spiegelte die gemeinsame Erklärung der Regierungen Italiens, Japans und des Vereinigten Königreichs wider, wonach der Beobachterstatus Kanada ein besseres Verständnis der Governance, der Fähigkeiten und des industriellen Rahmens des Programms vermitteln würde. Das britische Verteidigungsministerium bestätigte separat, dass Kanada bei der Entwicklung von Fähigkeiten und der industriellen Zusammenarbeit direkte Sichtbarkeit erlangen würde, ohne jemals eine formelle Rolle bei der Entscheidungsfindung zu spielen.
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Deutschland: willkommener Partner oder ungewollte Verzögerung?
Auf die Frage, ob Deutschland dem Weg Kanadas folgen könne, reagierte Mariani vorsichtiger. Er sagte, er glaube persönlich, dass es für Deutschland schwierig sein würde, dem GCAP nur als Beobachter beizutreten, und argumentierte, dass Berlin aufgrund seiner bestehenden Designreife und industriellen Kapazität kaum einen Anreiz habe, einen niedrigeren Status als die drei Gründerstaaten zu akzeptieren. Jeder Versuch eines anderen Industrieblocks, dem Programm beizutreten, birgt die Gefahr von Verzögerungen, sagte er, zu einer Zeit, in der Italien, Japan und das Vereinigte Königreich sich weiterhin voll und ganz für das Jahr 2035 für die Inbetriebnahme eingesetzt haben.
Auf die direkte Frage, warum er Deutschland für eine schwierige Wahl halte, sagte Mariani, dass Leonardo zu diesem Thema keinen Kontakt zu seinen deutschen Kollegen gepflegt habe, und argumentierte, dass ein Land mit Geld, einer etablierten Industriebasis und bereits ausgereifter Designkompetenz keinen offensichtlichen Grund hätte, den Beobachterstatus zu akzeptieren, anstatt sein eigenes Programm von Grund auf zu verfolgen.
Die Kommentare stellen einen Tonwechsel im Vergleich zu Marianis Interview mit Reuters vom 9. Juni 2026 dar, in dem er sagte, Deutschland sei ein starker Partner für GCAP und würde echtes Industrie-Know-how in das Projekt einbringen. In Farnborough wiederholte er das industrielle Lob fast wörtlich – er beschrieb Deutschland als industriellen Pluspunkt, finanziell das stärkste in Europa und verwies auf die lange industrielle Beziehung Deutschlands zu Italien und dem Vereinigten Königreich – bevor er sich dem Disruptionsargument zuwandte.
Eine digitale Darstellung des GCAP-Jägers, der ab 2035 in Partnerländern in Dienst gestellt werden soll. (Bild: BAE Systems)
Der offensichtliche Kontrast folgt auf Äußerungen des italienischen Verteidigungsministers Guido Crosetto im Dezember 2025, als er Reuters sagte, dass Deutschland und andere Länder künftig GCAP beitreten könnten, und argumentierte, dass eine größere Partnerbasis die Kosten senken und die gemeinsame Erfahrung des Programms erhöhen würde.
Mariani äußerte sich kategorischer gegenüber Frankreich, das Anfang des Jahres das konkurrierende französisch-deutsch-spanische Future Combat Air System (FCAS) aufgegeben hatte. Auf die Frage, ob Paris sich dem GCAP nähern könne, sagte er, er erwarte nicht, dass Frankreich beitreten würde, und argumentierte, dass die Ziele, die zum Bruch mit Deutschland wegen FCAS geführt hätten, grundsätzlich nicht mit dem industriellen Fokus des GCAP übereinstimmten.
Sensoren, Nutzlasten und Leonardos Autonomie steigern
Wie die meisten anderen Verteidigungsunternehmen auf der Flugschau nutzte Mariani das Briefing, um Leonardos Positionierung zu kollaborativen Kampfflugzeugen und unbemannten Systemen im weiteren Sinne zu skizzieren. Der CEO erklärte Reportern, dass das Unternehmen beabsichtige, Angebote rund um bestehende, mit europäischen Partnern entwickelte Flugzeugzellendesigns aufzubauen und dabei die Elektronik- und Nutzlastsysteme zu integrieren, die es als seine Hauptstärke ansehe. Er verwies auf Leonardos AW149-Pipeline und das Drohnenprogramm in Katar, das derzeit in geringem Tempo Demonstrationsflüge vor der Erstproduktion durchführt.
Mariani signalisierte auch seine Offenheit für eine engere Zusammenarbeit mit der ukrainischen Industrie und nannte die operativen Erfahrungen ukrainischer Unternehmen während des Krieges als Grund dafür, dass Leonardo enger mit Kiew zusammenarbeiten wollte, obwohl er es ablehnte, konkrete Ziele für eine Zusammenarbeit festzulegen.
Farnboroughs Briefing erfolgte, als Leonardo einen Vertrag über 12 leichte M-346F „Block 20“-Kampfflugzeuge mit dem indonesischen Verteidigungsministerium bestätigte, zusammen mit einer Absichtserklärung für AW149-Marinehubschrauber, wodurch die M-346-Benutzerbasis auf 23 Länder erweitert wurde.
Shephards Berichterstattung über die Farnborough International Airshow wird von MBDA gesponsert
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