Jedes Jahr treffen sich Außenminister der elf Länder des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN), um regionale Geschäfte zu besprechen.
Diese Treffen ziehen in der Regel auch einige große Namen von außerhalb der Region an. An dem diesjährigen Treffen, das diese Woche in Manila stattfindet, werden US-Außenminister Marco Rubio, der chinesische Außenminister Wang Yi und der russische Außenminister Sergej Lawrow teilnehmen.
Jede Macht hat ihren eigenen Grund, warum sie dort ist. Die Vereinigten Staaten wollen in einer von China umworbenen Region sichtbar bleiben. China möchte seine Nachbarn beruhigen, die über sein Verhalten im Südchinesischen Meer besorgt sind, wo Zusammenstöße mit philippinischen Schiffen mittlerweile fast an der Tagesordnung sind. Und Russland möchte zeigen, dass es im asiatisch-pazifischen Raum immer noch einen Platz am Verhandlungstisch hat, während der Krieg in der Ukraine weitergeht.
Bezeichnenderweise haben Rubio und Lawrow keine Pläne, sich zu treffen. Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha wird ebenfalls in Manila sein, es wurden jedoch keine Treffen mit Rubio angekündigt.
Wie in den vergangenen Jahren wurde ein prominenter ASEAN-Diplomat nicht eingeladen: Myanmars Außenminister.
Der Block steht jedoch unter Druck, den fünfjährigen Bürgerkrieg in Myanmar zu lösen. Und letzte Woche unternahmen die ASEAN-Außenminister den umstrittenen Schritt, sich persönlich mit ihrem myanmarischen Amtskollegen Tin Maung Swe in Bangkok zu treffen, ihrem ersten Treffen mit Myanmars Topdiplomaten seit dem Putsch 2021.
Warum ASEAN mit Myanmar zusammenarbeitet
Myanmars regierende Militärjunta ist von hochrangigen ASEAN-Treffen ausgeschlossen, seit sie die demokratisch gewählte Regierung gestürzt, ihre Anführerin Aung San Suu Kyi inhaftiert und ihre Herrschaft durch Angriffe auf Zivilisten und Massenverhaftungen gefestigt hat.
Kürzlich hat die Junta versucht, eine gewisse internationale Legitimität zu erlangen, indem sie allgemeine Wahlen abgehalten hat, die von externen Beobachtern als weder frei noch fair abgetan wurden. Im April wurde der Putschistenführer Min Aung Hlaing durch eine Parlamentsabstimmung zum Präsidenten ernannt.
Menschenrechtsaktivisten verurteilten letzte Woche das Treffen zwischen Myanmars Außenminister und seinen ASEAN-Kollegen, aber die philippinische Außenministerin Theresa Lazaro verteidigte den Schritt und sagte, dass erhebliche Fortschritte bei der Beendigung des Krieges direkte Diplomatie erforderten.
Myanmars Außenminister Tin Maung Swe in Bangkok zum ASEAN-Außenministertreffen. Narong Sangnak/EPA
Warum ist dieses Treffen wichtig? Weil es einen Richtungswechsel signalisiert. Ein Analyst beschrieb es als „diplomatische Choreografie“, die es Junta-Chef Min Aung Hlaing ermöglichen könnte, bei ihrem Gipfel im November an der Seite der ASEAN-Führer zu stehen.
Ein unabhängiges Expertengremium für Myanmar, der Sonderbeirat für Myanmar, sagte, der Umgang der Philippinen mit dem Treffen zeige „eine katastrophale Kombination aus Schüchternheit und schlechtem Urteilsvermögen“.
Die Gruppe warf ASEAN vor, die Gewalt der Junta zu belohnen, ohne im Gegenzug auch nur ein einziges Zugeständnis zu erhalten. Tatsächlich wurde berichtet, dass während des Treffens in Bangkok bei zwei Luftangriffen im Karen-Staat zwei Frauen getötet und mehrere weitere verletzt wurden.
Der große Test für ASEAN ist nun, ob es seinen eigenen „Fünf-Punkte-Konsens“ unterstützen wird, der 2021 vereinbart wurde und auf die Beendigung des Krieges abzielt. Kritiker befürchten, dass ein Engagement in Myanmar der Junta nun einen neuen Druck verschaffen könnte, den Plan weiterhin zu ignorieren.
Damit der Kompromiss wirklich funktioniert, muss ASEAN alle Parteien fair behandeln, nicht nur die Generäle.
Lazarus traf sich am Tag nach seinem Treffen mit dem Außenminister Myanmars in Bangkok mit bewaffneten ethnischen Gruppen, die gegen die Armee kämpften.
Aber Myanmars Oppositionsregierung im Exil, die Regierung der Nationalen Einheit, war zu dieser Sitzung nicht eingeladen. Offenbar erhielt er erst ein paar Tage später einen kurzen Online-Videoanruf mit Lázaro.
Auch Regimegegner werfen China vor, die Junta zu unterstützen. Letzten Monat forderte Peking eine „vollständige, gleichberechtigte und konstruktive Beteiligung“ der Militärregierung am ASEAN-Block. Chinas Außenminister könnte versuchen, bei einem Treffen in Manila diese Woche mehr Druck auf die Union auszuüben.
Der chinesische Präsident Xi Jinping (rechts) schüttelt am 16. Juni in der Großen Halle des Volkes in Peking, China, dem Juntaführer von Myanmar, Min Aung Hlaing, die Hand. Getty Images AsiaPac Pool/EPA Proof of Life
Über all dem schwebt eine große unbeantwortete Frage: Ist Aung San Suu Kyi gesund und munter?
Ihr Sohn Kim Aris sagte kürzlich, er habe im Jahr 2023 nur einen Brief von ihr erhalten und seitdem nichts mehr. Ihre Anwälte haben seit 2022 nicht mehr mit ihr gesprochen.
Myanmars damalige Führerin Aung San Suu Kyi hält am 28. Januar 2020 eine Rede in Naypyitaw, Myanmar. Aung Shine Oo/AP
In diesem Jahr führte Aris eine internationale „Lebensbeweis“-Kampagne durch, besuchte Australien, um sich mit Gesetzgebern zu treffen, und nahm anlässlich seines 81. Geburtstags an einer 50-Meilen-Skateboard-Tour durch London teil.
Seine Forderung ist einfach: ein unabhängiger Beweis dafür, dass seine Mutter in Sicherheit ist. Der Vorstand sagt, er sei bei guter Gesundheit, seine 27-jährige Haftstrafe sei verkürzt worden und er stehe nun unter Hausarrest. Aber er hat keine unabhängig überprüfbaren Beweise dafür vorgelegt, dass irgendetwas davon wahr ist.
Wenn niemand außerhalb der Junta bestätigen kann, dass sie lebt, ist es schwer vorstellbar, wie ein Friedensprozess ernst genommen werden kann. Solange ASEAN keine wirklichen Antworten auf sein Wohlergehen erhält, werden seine Behauptungen über Fortschritte mit der Junta hohl klingen.
Die Zusammenarbeit mit dem Vorstand ist an sich nicht schlecht. Aber drei Dinge müssen passieren, damit dieses Engagement etwas bedeutet.
Alle Seiten im Bürgerkrieg brauchen einen Platz am Tisch, nicht nur die Generäle. Alle Parteien müssen die Gewalt stoppen und dürfen nicht nur Versprechungen machen. Und die Junta muss unabhängige Beweise dafür liefern, dass Aung San Suu Kyi lebt.
Ohne alle drei wird Engagement sicherlich hilfreich sein. Sie könnten die Sache noch schlimmer machen, indem Sie dem Vorstand Deckung gewähren, ohne eine nennenswerte Gegenleistung zu verlangen.