Spanien hat sich enorm verändert, seit ich vor zehn Jahren hierherkam, um als Madrid-Korrespondent des Guardian zu arbeiten.
Während dieser Zeit explodierte der Drang nach der Unabhängigkeit Kataloniens, scheiterte und ließ nach; Die Covid-Pandemie hat mit unvorstellbarer Heftigkeit zugeschlagen, bevor es den Anschein hatte, als würde sie eine maskierte Ewigkeit andauern. und Podemos und Ciudadanos – die beiden aufstrebenden Parteien, die einst in der Lage schienen, die politische Landschaft Spaniens unwiderruflich zu verändern – sind auf- und abgestiegen.
Aber eine Veränderung war so eindringlich, so unbestreitbar und so schmerzlich sichtbar, dass sie alle anderen in den Schatten stellte. Vor einem Jahrzehnt hätte ich vielleicht naiverweise nie gedacht, wie viel Zeit ich damit verbringen würde, über die Auswirkungen des Klimanotstands hier und in Portugal zu berichten. Ich hätte nie gedacht, dass es so schnell so schlimm werden würde.
Die Fakten sprechen jedoch für sich. Europa ist der Kontinent, der sich am schnellsten erwärmt, mit einer Rate, die mehr als doppelt so hoch ist wie der weltweite Durchschnitt, und die Iberische Halbinsel ist zur Frontlinie der Klimakrise geworden, manchmal versengt und manchmal durchnässt. Die immer noch brennenden Waldbrände hier und in Frankreich – die seit letzter Woche dazu geführt haben, dass etwa 330.000 Menschen evakuiert oder eingesperrt wurden – sind lediglich die jüngste Manifestation all dessen.
Es gibt kaum ein besseres Beispiel für all das als den Herbst 2024. Ende September dieses Jahres stapften der Fotograf Gonçalo Fonseca und ich durch die Gemeinde Albergaria-a-Velha im Norden Portugals, durch eine Landschaft aus geschwärzten Bäumen, ausgebrannten Autos und zerstörten, dachlosen Häusern.
Bei den Bränden, die in der Vorwoche Schäden angerichtet hatten, kamen neun Menschen ums Leben, Dutzende weitere wurden verletzt und 100.000 Hektar Land in Nord- und Zentralportugal verwüstet. Sie wurden von starkem Wind, Trockenheit und ungewöhnlich hohen Temperaturen von über 30 °C (85 °F) angetrieben. All dies weckte unweigerlich Erinnerungen an die verheerenden Brände von 2017, bei denen 66 Menschen ums Leben kamen.
João Oliveira, Leiter der Katastrophenschutzbehörde in Albergaria-a-Velha, zeigte mir auf seinem Mobiltelefon ein Bild einer riesigen grauen Rauchwelle, die sich darauf vorbereitete, die Stadt einzuhüllen.
Eine jährliche Veranstaltung
„Der Klimawandel wird sich als eine Reihe von Katastrophen manifestieren, die auf Mobiltelefonen mit Bildern zu sehen sind, die immer näher an Ihren Wohnort heranrücken, bis Sie derjenige sind, der es filmt.“ Foto: Gonçalo Fonseca/The Guardian
Er sagte, es gebe keinen Vergleich zu Bränden in früheren Jahren und fügte hinzu: „Die Menge an Energie, die das Feuer erzeugte, die Menge an Schäden, die es verursachte, sowie die Intensität und Heftigkeit des Feuers, das hatten wir noch nie zuvor gesehen.“
Vier Wochen später parkte ich mein Auto vor der Stadt Utiel im Osten Spaniens, zog meine Gummistiefel an und machte mich auf den Weg, um die Folgen der tödlichen Überschwemmungen zu sehen, die 48 Stunden zuvor die Region Valencia heimgesucht hatten und mehr als 230 Menschen das Leben kosteten. Häuser in Trümmern, zerstörte Autos, Menschen ohne Worte auf den Straßen und überall ein Teppich aus mehreren Zentimetern dickem, klebrigem Schlamm.
Die einzigen Anhaltspunkte für das, was ich dort und in der Stadt Chiva sah, waren der Super-El Niño, den ich 1998 im Norden Perus beobachtete, und die Verwüstung, über die ich einen Monat nach dem Erdbeben in Nepal im April 2015 berichtete. Aber heutzutage wird die Art von Gefahr und Zerstörung, von der ich dachte, dass ich sie in Europa nie sehen würde, auf der Halbinsel – und darüber hinaus – zu einem fast jährlichen Ereignis.
Helena Smith, die Griechenland-Korrespondentin des Guardian, stellt fest, dass aus ihrem Teil des Kontinents schon seit langem Warnungen ausgesprochen werden.
„Ich erinnere mich noch lebhaft daran, wie Eleni Myrivili – die jetzt globale Wärmedirektorin der Vereinten Nationen, aber neu ernannte Athener Wärmemeisterin ist – sagte: ‚Wärme wird die Geschichte des nächsten Jahrzehnts sein‘“, sagte Helena.
„Das war im Jahr 2021. In derselben Woche hatte ich über apokalyptische Szenen am Rande der griechischen Hauptstadt und ‚Infernos, die an Dantes Inferno erinnern und alles in ihrem Weg verbrennen‘, geschrieben. Es war unvorstellbar, dass es schlimmer sein könnte. Und doch ist es jedes Jahr ein Beweis für die unwiderlegbare Tatsache, dass der Klimanotstand unser außer Kontrolle geratener Zug ist, dass die Temperaturen in Athen denen in Bahrain entsprechen werden, dass es in Spanien und Frankreich der Fall ist.“ das neue Griechenland und London, das Athen, das ich in Bezug auf die Hitze zum ersten Mal in den späten 90ern kannte.“
Ähnlich erzählte mir Angelique Chrisafis, die Paris-Korrespondentin des Guardian, dass sich ein Großteil ihrer Berichterstattung seit der beispiellosen Hitzewelle im Mai auf die Auswirkungen der Klimakrise – einschließlich der damit einhergehenden Ungleichheiten – konzentriert habe.
„Ich erinnere mich an Issam, einen 10-jährigen Jungen aus einem südlichen Vorort von Paris, dessen Klassenzimmer im obersten Stockwerk 40 °C erreichte und dessen schlecht isolierte Wohnung den ganzen Tag die sengende Sonne an den Fenstern einfing, sodass seiner Mutter oft schwindelig war und sie Schwierigkeiten beim Atmen hatte“, sagte er.
Vor drei Wochen habe ich mit Jeanne Henny gesprochen, einer Britin, die in ihrem Auto verbrannt wäre, wenn sie nicht Anfang des Monats auf der Flucht vor den Flammen in Almeria auf einer schmalen Klippenstraße eine Dreipunktkurve riskiert hätte.
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Und am Samstagnachmittag besuchte ich Menschen, die aus ihren Häusern westlich von Madrid in ein städtisches Sportzentrum am Rande der Hauptstadt evakuiert wurden. „(Der Himmel) wurde orange und sah sehr apokalyptisch aus“, erzählte mir ein Mann. „Es fühlte sich an wie das Ende der Welt.“
Aber von all den vielen Klimanotstandsgeschichten, über die ich in den letzten Jahren berichtet habe, gibt es zwei, an die ich immer noch häufig denke.
In Utiel traf ich Miguel Aleixandre, einen jungen Mann, der mir von der Überschwemmungsnacht in Valencia erzählte.
Als das Wasser eine Höhe von drei Metern erreichte, blickte Miguel in sein dunkles Viertel und sah ältere Nachbarn, die Kerzen in ihren Fenstern schwenkten. Sie hofften, die Aufmerksamkeit der Retter auf sich zu ziehen, die teilweise zu spät eintrafen. Dann hörte er das Geräusch zerbrechender Fenster und erkannte, dass das Hochwasser in die Häuser von Menschen eindrang, die bald ertrinken würden, gefangen in ihren Häusern.
Fünfzehn Monate zuvor war ich an einer Tankstelle in der Stadt Tábara im Nordwesten Spaniens gewesen und hatte mir die Geschichte der mutigen, aber schicksalhaften Entscheidung angehört, die Ángel Martín im vergangenen Sommer das Leben gekostet hatte.
Um zu verhindern, dass Waldbrände in der Sierra de la Culebra seine Stadt verschlingen, sprang der 53-jährige Werftbesitzer auf seinen Bagger, um zu versuchen, eine Feuerschneise zu graben. Wenige Minuten später wurden Martín und das Fahrzeug von Flammen und dichtem schwarzem Rauch eingehüllt. Das Video, das zeigt, wie er mit von Flammen verzehrter Kleidung die Hölle verlässt, ging um die Welt.
Für mindestens ein bis zwei Wochen wurde die Figur des brennenden, rennenden, stolpernden Mannes zum Symbol für die menschlichen Folgen des Klimanotstands. Martín erlitt Verbrennungen an 80 % seines Körpers und starb drei Monate später im Krankenhaus.
„Wir reden immer noch viel über ihn“, erzählte mir Martíns Freund Montse Fernández Blanco. „Und ich erinnere mich an seine Witze und daran, was für ein guter Mensch er war und wie glücklich er war. Tatsache ist, dass ich es wieder getan hätte, weil es so war.“
Und doch erschweren vier Jahre nach dem Erlöschen der Flammen von Ángel Martín und zwei Jahre nach dem Tod von Menschen durch Überschwemmungen in Utiel weiterhin dieselben Argumente, dasselbe Leugnen und dieselbe politische Interpunktion die Vorbereitungsbemühungen für die kommenden Jahrzehnte – Jahrzehnte, die das alles mit ziemlicher Sicherheit unbedeutend erscheinen lassen werden.
Wir können kaum sagen, dass wir nicht gewarnt wurden.
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