Mehr als 375.000 Menschen wurden in Frankreich und Spanien aus ihren Häusern und Ferienunterkünften vertrieben, als Waldbrände, die durch Europas dritte Sommerhitzewelle ausgelöst wurden, einen Kontinent verwüsteten, der die schlimmste Hitzewellensaison aller Zeiten erlebte.
Die Zahl steigt unaufhaltsam in Richtung 400.000 und der Stadtrat der französischen Stadt Bordeaux erwägt „bei Bedarf eine vollständige Evakuierung“.
Rauch und Flammen steigen auf, als am Freitag, 24. Juli 2026, ein Waldbrand in der Nähe von La Adrada, Provinz Ávila, Spanien, voranschreitet (AP Photo/Manu Fernández)
Eine Hitzekuppel über Europa hat in vielen Ländern für Rekordtemperaturen gesorgt. Auf dem Höhepunkt Ende Juni lagen die Temperaturen in weiten Teilen des Kontinents 14 bis 18 °C über dem Normalwert. Seitdem hat die Hitze nicht nachgelassen. Als die jüngsten Brände ausbrachen, wurde am 18. Juli in Casteltermini auf Sizilien eine Temperatur von 48,4 °C gemessen, die höchste Temperatur, die bisher in Europa während dieser Hitzewelle gemessen wurde. Am Donnerstag erreichten die Temperaturen im Südosten Spaniens und im Guadalquivir-Tal 44°C.
Laut Innenminister Laurent Núñez erlebte Frankreich die „wahrscheinlich“ größte Evakuierung von Zivilisten in Friedenszeiten, die es je gesehen hat. Die Behörden ordneten eine vollständige Säuberung der südwestlichen Gironde-Region, einem der beliebtesten Urlaubsziele des Landes, zu Land und zu Wasser an, und die Hafenstadt Bordeaux mit mehr als 274.000 Einwohnern begann mit der Ausarbeitung von Plänen für ihre eigene Evakuierung.
In Spanien wurde zum ersten Mal der nationale Notstand wegen Waldbränden ausgerufen und mehr als 90.000 Menschen zur Flucht aufgefordert. Am Samstagnachmittag meldete das Innenministerium, dass in einer Schlucht in der Nähe von Valencia ein Mann tot in seinem Auto aufgefunden worden sei. Drei Feuerwehrleute haben ihr Leben verloren; einer in Italien und zwei in Frankreich:
Bis Sonntag waren mehr als 220.000 Menschen aus dem Gebiet des größten Waldbrandes im Südwesten Frankreichs evakuiert worden, während landesweit fast 98.000 Hektar brannten, ein Rekord. Das Feuer, das am Mittwoch in der Nähe von Saumos in der Gironde ausbrach, verursachte sein eigenes Wetter. Sébastien Berge, Vorsitzender der Feuerwehrgewerkschaft Gironde, sagte, seine Mitglieder seien von einer mehr als 20 Kilometer langen Feuerfront „überwältigt“ worden. Am Sonntag sagte Nunez, die Brände seien „weiterhin äußerst heftig und unvorhersehbar“, als sie sich auf Bordeaux zubewegten.
Rund 44.000 Menschen flohen von der Halbinsel Cap Ferret an der Atlantikküste, ihrem einzigen von den Flammen bedrohten Zugangsweg, und Boote transportierten Hunderte Menschen von den Docks. In Biscarrosse im Süden wurden unter anderem ein Sommerlager für Kinder und ein Altenheim evakuiert. Jean Mazodier, 86, der im Morgengrauen aus seinem Waldhaus evakuiert wurde, sagte gegenüber Le Monde: „Alles ist verbrannt. Es ist, als würde man ein Kind verlieren.“
Bis zum Wochenende hatte sich das Feuer auf Bordeaux ausgeweitet und es wurden Evakuierungsbefehle für einen sich erweiternden Bereich der Vororte sowie den Flughafen der Stadt erlassen, während über Nacht rund 55.000 Menschen aus Dörfern in der Nähe der Stadt evakuiert wurden. Bürgermeister Thomas Cazenave sagte, das Feuer liege „vor der Haustür des Großraums“ und der Stadtrat prüfe Szenarien bis hin zu einer vollständigen Evakuierung. Bei der Brandbekämpfung im Südwesten wurden 68 Feuerwehrleute verletzt.
Evakuierte werden im Messezentrum Bordeaux in Bordeaux, Frankreich, untergebracht, nachdem sie am Sonntag, 26. Juli 2026, aufgrund verheerender Waldbrände ihre Häuser außerhalb der Stadt verlassen mussten (AP Photo/Caroline Blumberg).
Im Einsatz sind mehr als 1.500 französische Soldaten und 1.700 zusätzliche Sicherheitskräfte, zusätzlich zu den Wasserbombern auch ein Militärtransportflugzeug vom Typ A400M. Das Finale der Tour de France am Sonntag in Paris wurde aufgrund des Einsatzes der Sicherheitskräfte verkürzt.
Präsident Emmanuel Macron aktivierte den Katastrophenschutzmechanismus der Europäischen Union und sicherte Flugzeuge und Personal aus Kroatien, Portugal, der Tschechischen Republik und der Slowakei, und Deutschland schickte Hubschrauber und Rettungsteams. Dass das Staatsoberhaupt einer der größten Volkswirtschaften der Welt in einer seit Monaten erwarteten Notsituation Flugzeuge auf dem gesamten Kontinent anfordern muss, ist ein Eingeständnis dafür, dass keine kapitalistische Regierung in ganz Europa über die Mittel zum Schutz ihrer Bevölkerung verfügt.
In Spanien wurde während des nationalen Notstands, der Madrid und die Provinz Ávila betraf, die operative Führung an die militärische Notfalleinheit übertragen. Eine solche Erklärung wurde bisher nur einmal abgegeben, und zwar während des landesweiten Stromausfalls im April 2025. Zwei große Brände westlich von Madrid fusionierten und näherten sich bis auf 50 Kilometer an die spanische Hauptstadt. Am Sonntag wurden in der Nähe von Toledo neue Evakuierungen angeordnet, mit mehr als 30.000 Evakuierten aus Ávila und mehr als 15.000 aus Castellón im Osten.
Carlos Novillo, der regionale Notfallleiter von Madrid, gab zu, dass das Feuer „seinen Höhepunkt erreicht habe und die Feuerwehrleute es derzeit nicht mehr eindämmen könnten“. Die Regionalpräsidentin Isabel Díaz Ayuso beschrieb es als „den schlimmsten Waldbrand in der Geschichte unserer Region“. El Mundo berichtete, dass in der Autonomen Gemeinschaft Madrid etwa 24.000 Hektar und in Ávila 21.000 Hektar verbrannt seien. Auch Spanien forderte über den EU-Mechanismus Flugzeuge an.
In Italien sind seit Jahresbeginn landesweit mehr als 40.000 Hektar abgebrannt, ein Anstieg von 81 Prozent im Vergleich zum jüngsten Durchschnitt. Auf Sizilien wüteten seit Tagen Waldbrände, bei denen die Temperaturen auf über 40 °C stiegen und warme Windböen die Flammen anfachten. Mitte der Woche waren nach Angaben von Regionalchef Renato Schifani rund 6.000 Feuerwehrleute, Forstwächter und Zivilschutzkräfte mit Hilfe von Flugzeugen mit Wasserbomben im Einsatz, um mindestens 50 Brände zu bekämpfen.
Die Brände breiteten sich an diesem Wochenende von Sizilien auf das Festland aus. Am Sonntag erreichte ein großes Feuer auf dem Vorgebirge des Gargano in Apulien die Küste und mehr als tausend Touristen wurden mit Booten von den Stränden evakuiert. In Sizilien hat der Katastrophenschutz für die Provinzen Palermo und Trapani erneut die höchste Feueralarmstufe erhöht.
In Griechenland reagierten Feuerwehrleute innerhalb von 24 Stunden auf 50 Land- und Waldbrände in mehreren Regionen. To Vima berichtete am Donnerstag, dass die meisten in ihrer Anfangsphase von Bodenteams und Lufteinheiten kontrolliert wurden. Die wichtigsten Operationen wurden in Zoniana, in der Regionaleinheit Rethymno auf Kreta, durchgeführt; Blattläuse in Attika; Ano Kerasovo bei Agrinio; Kalligata auf der Insel Kefalonia; Imero Pefko in Pikermi; und Perachora in der Nähe von Loutraki. Attika (wo sich die Hauptstadt Athen befindet), Euböa und Rhodos wurden wegen sehr hoher Brandgefahr in Alarmstufe Rot gestellt.
Die Tatsache, dass weite Teile Südeuropas von Waldbränden heimgesucht werden, schlimmer als je zuvor, ist das Ergebnis des Versäumnisses der Regierungen der Welt, das Notwendige zu tun, um den CO2-Ausstoß und die globale Erwärmung einzudämmen. Hinzu kommt die jahrzehntelange Unterfinanzierung der Forstwirtschaft und des Katastrophenschutzes.
Brände sind nicht nur in wärmeren Klimazonen ausgebrochen, sondern auch im Norden, vom Vereinigten Königreich bis Norwegen.
Großbritannien, die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt, verfügt über keinerlei Möglichkeiten zur Brandbekämpfung aus der Luft. Im schottischen Cairngorms-Nationalpark erforderte ein Feuer, das seit dem 15. Juli brennt, den Einsatz von mehr als 500 Feuerwehrleuten, um es zu bekämpfen. Der erste Minister der Scottish National Party, John Swinney, hat die britische Labour-Regierung unter Andy Burnham um „militärische Unterstützung bei der Luftunterstützung … gebeten, und wir warten auf eine Antwort.“
Nordwales und Upper Severn sind die ersten Teile Großbritanniens, die eine Dürre ausrufen, da sie nur 3 Prozent des durchschnittlichen Juli-Niederschlags erhalten haben. Für nächste Woche wird eine vierte Hitzewelle prognostiziert. Eine diese Woche vom World Weather Attribution-Konsortium veröffentlichte Analyse ergab, dass Verdunstungsbedingungen, die den Kontinent austrocknen, durch die globale Erwärmung in Westeuropa 80-mal wahrscheinlicher und im Osten 40-mal wahrscheinlicher geworden sind.
Am Freitag warnte der Europadirektor der Weltgesundheitsorganisation, Hans Henri P. Kluge: „Da der Klimawandel die globale Erwärmung verursacht, müssen wir uns auf häufigere und intensivere Waldbrände einstellen.“ Seit 2022 ist die Zahl der Waldbrände in der gesamten Europäischen Region der WHO um 57 Prozent gestiegen. In Portugal und Spanien ist die Zahl der Waldbrände in diesem Jahr im Vergleich zu 2025 um 100 Prozent gestiegen.
Nach Angaben des Europäischen Waldbrandinformationssystems (EFFIS) wurden allein im vergangenen Jahr rund 2,2 Millionen Hektar verbrannt, während bis zum 22. Juli dieses Jahres bereits 254.388 Hektar zerstört waren. In den Tagen seitdem hat sich die Zerstörung erheblich verschlimmert.
Frankreich, wobei Paris eine zentrale Rolle spielt, ist das meistbesuchte Land der Welt und empfängt jährlich mehr als 100 Millionen ausländische Besucher. Die Reaktion des französischen Staates auf die anhaltende soziale Katastrophe bestand darin, dass nichts die Ergebnisse beeinflussen dürfe, und Außenministerin Éléonore Caroit erklärte am Samstag gegenüber der BBC, dass Touristen ihren Urlaub nicht stornieren sollten. „Ich bin in Paris und es passiert nichts (!), und den meisten anderen Regionen geht es gut“, sagte er.
Dies geschah weniger als zwei Wochen, nachdem ein Feuer rund 2.000 Hektar des Waldes von Fontainebleau südöstlich von Paris verwüstet hatte, wodurch 1.000 Menschen evakuiert und Wasserbomben von der Seine aus abgefeuert werden mussten, um die Hauptstadtregion zum ersten Mal in ihrer Geschichte zu schützen.
Wie die WSWS am 14. Juli berichtete, hatte EuroMOMO bis dahin etwa 10.600 Todesfälle auf die Hitze dieses Sommers zurückgeführt, und eine Politico-Analyse ergab allein während der Hitzewelle im Juni in sechs Ländern (Deutschland, Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Spanien und dem Vereinigten Königreich) mehr als 14.000 Todesfälle. Ausgenommen davon waren Todesfälle in anderen stark betroffenen Ländern wie Italien, Portugal und Griechenland.
Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass extreme Hitze in Europa in vier Jahren etwa 200.000 Menschen das Leben gekostet hat. Diese Todesfälle seien größtenteils „völlig vermeidbar“ gewesen.
Sie werden nicht dadurch behindert, dass die Ressourcen der Gesellschaft, die von der superreichen Kapitalistenklasse und Regierungen, die ihren Interessen dienen, kontrolliert werden, anderswo verteilt wurden. Dieselben Regierungen, die sich jetzt gegenseitig um Wasserbomber gegen die Flammen bitten, investieren Hunderte Milliarden in die Aufrüstung. Sechs der größten Ölkonzerne Europas erwirtschafteten im ersten Quartal dieses Jahres Gewinne in Höhe von 21,7 Milliarden US-Dollar, 43 Prozent mehr als im Jahr 2025.
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