Der unerwartete Anstieg von One Nation in den Umfragen, unterstützt durch die Beziehung der Vorsitzenden Pauline Hanson zum Bergbaumagnaten Gina Rinehart und die oft unkritische Behandlung durch die Mainstream-Medien, hat das Wiederaufleben einer weiteren historischen Kuriosität zur Folge: die Politik des Weißen Australiens.
In einem Podcast-Interview mit dem rechtsextremen britischen Politiker und verurteilten Kriminellen Tommy Robinson erklärte Hanson, dass der Ursprung seiner vieldiskreditierten Behauptungen über „Massenmigration“ „im Jahr 1973 bei Gough Whitlam lag, der die White Australia-Politik aufgab und (…) begann, verschiedene Einwanderer ins Land zu bringen.“
Hanson lehnte es später ab, eine Rückkehr zu dieser Politik zu befürworten, und schlug stattdessen vor, die Einwanderung aus angeblich „radikal-muslimischen“ Ländern zu verbieten und Personen mit abgelaufenen Visa abzuschieben.
Wie dem auch sei, die Behauptung des One-Nation-Führers, Whitlam habe „die Schleusen“ der Migration geöffnet, ist einfach falsch. Noch besorgniserregender ist, dass seine Rhetorik eine gefährliche und nostalgische Form der Politik widerspiegelt.
Welche Politik verfolgte White Australia?
Es gab kein Gesetz mit dem Titel „The White Australia Policy“. Es handelte sich um das, was wir einen politischen Rahmen nennen könnten, der sich in einer Reihe von Gesetzen aus der Ära der Föderation widerspiegelte, darunter dem Immigration Restriction Act, der den mittlerweile berüchtigten Diktattest beinhaltete.
Es entstand 1901 aus Befürchtungen über die anhaltende Dominanz britischer Siedler über den riesigen Kontinent Australien, der nun von den aufstrebenden Mächten Asiens als gefährdet angesehen wird. Der Historiker Henry Reynolds erklärt, wie die Siedlerbevölkerung Amerika auch als Beispiel für „die schädlichen Folgen einer nachlässigen Rassenmischung“ betrachtete und eine „Besessenheit von der Reinheit des Blutes“ förderte.
Das Problem besteht, wie Reynolds erklärt, darin, dass die Idee eines weißen Australiens schon immer ein Mythos war, der umso schwerer zu glauben war, je weiter man von den südlichen Metropolen entfernt reiste. Nicht nur, dass die Ureinwohner weiterhin praktisch widerstandslos weite Teile des Kontinents besetzten, sondern auch die nicht-britische Migration ging weiter.
Eine große Zahl von Arbeitern der Südseeinseln wurde im 20. Jahrhundert aufgrund des Pacific Island Workers Act deportiert. Gleichzeitig wurde die Einwanderung aus Asien, die bisher für die Entwicklung des Nordens des Landes unerlässlich war, auf ein Minimum reduziert.
Diese Lücken füllten jedoch ab den 1920er Jahren Tausende Italiener und andere Südeuropäer.
Südeuropäische Einwanderer galten als rassisch minderwertig gegenüber Einwanderern britischen Bluts und wurden auf eine Art und Weise dargestellt, die frühere Paniken über „farbige“ Arbeitskräfte nachahmte. Wie in den Vereinigten Staaten durchliefen auch nicht-englische Einwanderer einen Prozess der „Aufhellung“ und erlangten im Laufe der Zeit allmählich Akzeptanz in der Siedlergemeinschaft.
Wer hat es fertiggestellt?
Was Hanson „verschiedene Migranten“ nannte, war also schon immer Teil der australischen Erfahrung. Seine Behauptung, Whitlam habe die Politik des weißen Australiens beendet, steht auf etwas festerem Boden. Whitlams Einwanderungsminister Al Grassby erklärte 1973, dass er die Politik „begraben“ werde. Aber auch das entzieht sich der Realität.
Whitlam übernahm gerne die Verantwortung für die Beendigung dieser Politik, doch wie die Historikerin Gwenda Tavan erklärt, war dies Teil eines viel längeren Prozesses. Die Menzies-Regierung entfernte den Diktiertest aus dem Migrationsgesetz von 1958, das 1966 von der Holt-Regierung erneut geändert wurde, um „eine begrenzte Anzahl“ nichteuropäischer Einwanderer mit wünschenswerten Fähigkeiten zuzulassen.
Keine dieser Veränderungen führte zu einem signifikanten Anstieg der dauerhaften Migration aus außereuropäischen Ländern. Im Jahr 1987 waren noch 92 % der Australier europäischer Abstammung, und die Einwohner asiatischer Abstammung machten nur 5 % der Bevölkerung aus, was einem Anstieg von nur 4 % seit 1947 entspricht.
Obwohl Australien nicht länger eine „Nur-Weiße“-Politik durchsetzte, blieb es im Wesentlichen britisch. Im Jahr 1987 stammten noch rund 75 % der Bevölkerung aus dem Vereinigten Königreich. Die Zunahme der Migration aus Asien, Afrika und dem Nahen Osten seit den 1990er Jahren hatte also wenig mit dem Ende des „weißen Australiens“ zu tun.
One Nation und andere Kritiker der aktuellen Einwanderungspolitik Australiens behaupten oft, dass sich Neuankömmlinge im Gegensatz zu historischen Einwanderern weigern, sich zu „assimilieren“. Dies interpretiert die Fakten auch rückwärts. Viel zutreffender wäre es zu sagen, dass Migrationswellen Australien verändert haben.
Die eigentliche Idee des Multikulturalismus war, wie der Historiker Alex Dellios betont, ein Produkt der mangelnden Bereitschaft „ethnischer Gruppen“, ihre Identitäten und Kulturen aufzugeben. Die Übernahme dieses Konzepts zunächst durch Whitlam und dann durch die Liberalen unter Malcolm Fraser spiegelte die Unfähigkeit des britischen Rassenpatriotismus wider, eine glaubwürdige und integrative nationale Erzählung anzubieten.
Zuerst vertraten Gough Whitlam (rechts) und dann Malcolm Fraser (links) die Idee eines multikulturellen Australiens, als sie ihre jeweiligen Regierungen leiteten. Julian Smith/AAP Die Langlebigkeit des weißen australischen Ideals
Die größere Frage ist vielleicht: Ist die Politik des Weißen Australiens wirklich beendet? Schließlich handelte es sich dabei nicht einfach um ein Gesetz, sondern vielmehr um einen Wunsch, den der Anthropologe Ghassan Hage „die Fantasie der ‚weißen Nation‘“ nennt. Auf dem Höhepunkt von Hansons erstem Popularitätsschub in den 1990er Jahren beschrieb Hage Folgendes:
Sowohl „Rassisten“ als auch „Multikulturalisten“ teilten die Überzeugung, dass sie auf die eine oder andere Weise Eigentümer des nationalen Raums seien und dass es an ihnen liege, zu entscheiden, wer innerhalb dieses Raums bleiben und wer außerhalb bleiben sollte.
Für Hage war die formelle Einführung des Multikulturalismus keine Abkehr von der weißen Dominanz, wie Hanson anzunehmen scheint, sondern vielmehr deren Neuformulierung. Doch die gleichen Ängste, die vor mehr als einem Jahrhundert die Prägung des „weißen Australiens“ belebten, schwelen weiterhin auf der extremen Rechten und beleben tatsächlich Bewegungen, die in der angelsächsischen Welt „die Kontrolle zurückerobern“.
Die Australier haben allen Grund, wütend auf unsere politischen Eliten zu sein. Aber Hansons nostalgische und falsche Geschichte enthält keine Antwort.