Eröffnungsfeier des Europäischen Forschungszentrums des Koreanischen Instituts für Wissenschaft und Technologie (KIST) am 7. April 2000. KIST
Das Europäische Forschungszentrum des Korean Institute of Science and Technology (KIST) mit Sitz in Saarbrücken im Südwesten Deutschlands hat sein 30-jähriges Bestehen abgeschlossen. Das 1996 zur Durchführung umwelttechnischer Forschung und zur Förderung des Technologieaustauschs zwischen Korea und der Europäischen Union (EU) gegründete Zentrum hat sich zu einer Drehscheibe entwickelt, die koreanische Forscher und Unternehmen dabei unterstützt, in die europäische Forschungs- und Entwicklungslandschaft (F&E) einzusteigen, indem es seine lokale Forschungsbasis und sein Kooperationsnetzwerk erweitert.
Die Diskussionen über die Gründung des Europäischen Forschungszentrums KIST begannen im März 1995, als sich Minister aus Korea und Deutschland während der Europareise von Präsident Kim Young-sam auf die Einrichtung eines koreanischen Forschungszentrums in Deutschland einigten. KIST Europe wurde im Februar des folgenden Jahres gegründet und war das erste ausländische Forschungskooperationszentrum, das von einem staatlich finanzierten koreanischen Forschungsinstitut gegründet wurde.
Zum Zeitpunkt seiner Eröffnung verfügte das Zentrum noch nicht einmal über ein eigenes Forschungsgebäude. Forscher und Verwaltungsmitarbeiter bezogen angemietete Büros auf dem Campus der Universität des Saarlandes und mussten Forschungsräume, Geräte und Verwaltungssysteme von Grund auf neu aufbauen.
Jeong Ok Arnhold, der im Januar 1997 eintrat und etwa 29 Jahre lang bis Dezember 2025 als Verwaltungsdirektor im Zentrum arbeitete, erinnerte sich an die Zeremonie zum 30-jährigen Jubiläum von KIST Europe am 17. (Ortszeit): „Als ich anfing, waren nur drei Leute im Zentrum: der aus Korea entsandte Direktor, ein koreanischer Mitarbeiter und ein deutscher Mitarbeiter“, und fügte hinzu: „Wir nutzten von der Universität geliehene Büros, bis das erste Forschungsgebäude fertiggestellt war.“ 2000. und erst dann wurde es an den jetzigen Standort verlegt.“
Der Prozess, KIST Europe als anerkanntes lokales Forschungsinstitut zu etablieren, war nicht ganz einfach. Arnhold sagte: „Es gab eine Zeit, in der es schwierig war, vollständig als koreanisches oder europäisches Forschungszentrum anerkannt zu werden“, und erinnerte sich: „Am Anfang bestand eine große Herausforderung darin, dass unsere Forscher trotz Ideen und Fähigkeiten von der Teilnahmeberechtigung an Projekten ausgeschlossen wurden.“
Auf dem Campus Saarbrücken der Universität des Saarlandes, auf dem sich das Zentrum befindet, sind bedeutende Forschungsinstitute wie die von Fraunhofer, Max-Planck, Helmholtz und Leibniz beheimatet. Mit der Erweiterung der Einrichtungen und lokalen Kooperationsnetzwerke weitete sich der Forschungsbereich, der sich zunächst auf Umwelttechnik konzentrierte, auf fortgeschrittene Biotechnologie, Energie und Umwelt sowie die Konvergenz künstlicher Intelligenz (KI) aus. Die Rolle des Instituts erstreckte sich auch von der internen Forschung auf die gemeinsame Forschungsplanung, die Verbindung europäischer Partner und die Unterstützung des Projektbetriebs.
Für Arnhold sind die letzten 30 Jahre des Zentrums durch die Menschen, mit denen er zusammengearbeitet hat, in Erinnerung geblieben. „Bis zu meiner Pensionierung erinnerte ich mich an die Namen der 676 Mitarbeiter, die im Zentrum gearbeitet hatten“, sagte er. „Als ich die Liste zusammenstellte, kam mir die Zeit, die ich mit so vielen Menschen verbracht hatte, wieder in den Sinn und war zutiefst bewegend.“ An diesem Tag erhielt Arnhold vom Minister für Wissenschaft und IKT eine Auszeichnung für seinen Beitrag zur Stärkung der Zusammenarbeit zwischen Korea und Europa in Wissenschaft und Technologie.
In jüngster Zeit ist die Unterstützung der Teilnahme an Horizon Europe, dem Forschungs- und Innovationsprogramm der EU, zu einer zentralen Aufgabe von KIST Europe geworden. Nachdem Korea letztes Jahr als assoziiertes Land Horizon Europe beigetreten war, war KIST das erste koreanische Forschungsinstitut, das entsprechende Projekte gewinnen konnte. Im vergangenen Jahr reichte das Zentrum 14 Vorschläge ein und führt vier Projekte durch oder beteiligt sich daran.
Über „THE Bridge Center“ und einen Online-Helpdesk unterstützt das Zentrum koreanische Forschungsinstitute bei der Planung gemeinsamer Forschung und der Suche nach europäischen Partnern. Über die Plattform „InSaar“ unterstützt es außerdem koreanische Unternehmen dabei, Niederlassungen in Deutschland zu gründen und sich vor Ort zu etablieren.
Mit Blick auf die Zukunft plant KIST Europe, seine Funktionen zu stärken, indem es sich auf die gemeinsame Forschung zwischen Korea und der EU, die europäische Expansion koreanischer Unternehmen, die Kommerzialisierung von Technologien und die Unterstützung KI-basierter Forschung konzentriert. Ziel ist es, jährlich mehr als 10 Horizon Europe-Projekte durchzuführen und die Zusammenarbeit mit lokalen europäischen Institutionen weiter auszubauen.
Arnhold hofft, dass die Forschungsleistungen des KIST Europe in den nächsten 30 Jahren noch deutlicher zur Geltung kommen. „Ich hoffe, dass KIST Europe wie andere Forschungsinstitute in Saarbrücken noch viele weitere sichtbare Forschungsergebnisse hervorbringen wird, die zeigen, was es erreicht hat“, sagte er und fügte hinzu: „Ich möchte auch, dass das Zentrum weiterhin seine Rolle bei der Verbindung von Forschern und Unternehmen spielt, die von Korea nach Europa expandieren möchten.“
Saarbrücken (Deutschland) = Gemeinsames Berichterstattungsteam der Koreanischen Föderation der Wissenschaftsjournalisten
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