Die deutsche Minderheit in Russland erlebte die repressive Politik sowohl des Russischen Reiches als auch der Sowjetunion hautnah. Sein Erbe ist im heutigen Russland weitgehend vergessen und unterdrückt.
18. Oktober 2022 – Joshua Kroeker –
Artikel und Kommentare
Engels, Oblast Saratow, früher bekannt als Pokrowsk und Kosakenstad. Ein historisches Zentrum der Wolgadeutschen.
Heute ist es schwer vorstellbar, dass die Kultur ethnischer deutscher Minderheiten in weiten Teilen des zaristischen Russischen Reiches und in der frühen Sowjetunion florierte. Von St. Petersburg und Moskau bis zum Schwarzen Meer in der Ukraine, entlang der Wolga in Russland und in den Bergen Georgiens lebten Volksdeutsche jahrhundertelang zufrieden unter der einheimischen Bevölkerung. Bis zu den turbulenten Jahren des Ersten Weltkriegs und der anschließenden bolschewistischen Revolution von 1917 galt das deutsche Volk innerhalb der Grenzen des Reiches als angesehene Minderheit.
Das 20. Jahrhundert war Zeuge unzähliger menschlicher Tragödien. Eines davon, das Ende der deutschen Gemeinden in Russland, ist heute kaum noch in Erinnerung. Zusätzlich zum Tod von Hunderttausenden ethnischen Deutschen durch die sowjetische Abschiebepolitik ging die deutsche Erfahrung – also das „Deutschsein“ – in den riesigen Steppengebieten Sibiriens und Zentralasiens weitgehend verloren. Die Geschichte und insbesondere die Kriegspolitik haben diesen Wendepunkt in der Geschichte von Millionen von heute vergessenen Leben herbeigeführt.
Unmittelbar nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs und dem darauf folgenden Konflikt zwischen dem deutschen Kaiserreich und dem zaristischen Russischen Reich wurde eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um die in den westlichen Grenzgebieten Russlands lebenden Volksdeutschen zu unterdrücken. Dies sollte nur der erste einer Reihe ethnischer Säuberungen sein, die sich gegen die deutschen Völker des Russischen Reiches richteten. Im ersten Kriegsjahr wurden Hunderttausende Deutsche zwangsweise in die östlichen Teile des Reiches deportiert, wo sie den Krieg oft unter unmenschlichen Bedingungen ausharren mussten. Viele überlebten natürlich weder die Reise noch die harten Bedingungen Sibiriens. Erst nach 1917 durften sie gebrochen, misstrauisch und nicht mehr so willkommen wie zuvor in ihre Häuser zurückkehren.
Im Jahr 1941, nach dem Einmarsch der Nazis in die Sowjetunion, wurden ähnliche Aktionen durchgeführt. Diesmal stand viel mehr auf dem Spiel. Volksdeutsche wurden nicht nur aus den Grenzgebieten, sondern aus allen westlichen und zentralen Teilen der Sowjetunion deportiert. Insgesamt wurden mehr als 1,2 Millionen Volksdeutsche nach Sibirien und Zentralasien zwangsumgesiedelt. Hunderttausende starben auf dem Weg dorthin oder an den Folgen schlechter Lebensbedingungen. Begründet wurde dies mit nationalen Sicherheitsbedürfnissen: Stalin war der Ansicht, dass Sowjetdeutsche Spione sein und sich heimlich verschwören könnten, um Hitler und Nazi-Deutschland bei der Zerstörung der Sowjetunion zu helfen.
Diese Menschen durften nach dem Krieg größtenteils nicht in ihre Heimat zurückkehren. Viele von ihnen mussten für das Sowjetregime arbeiten und verbrachten den Rest ihres Lebens in fremden Regionen, weit weg von allem, was sie kannten und liebten.
Die sowjetische Politik im Umgang mit ethnischen Deutschen war geprägt von Unterdrückung und kultureller Verleugnung: Sowjetdeutsche, Verwandte der Nazi-Invasoren, mussten als Sowjetmenschen und nicht als Deutsche umerzogen und reformiert werden.
In den folgenden drei Jahrzehnten wurde die Geschichte und Kultur der Volksdeutschen in der Sowjetunion aktiv gesäubert. Deutsche Kinder durften in der Schule kein Deutsch mehr lernen, so dass sie ihre Sprache verloren und gezwungen waren, täglich Russisch zu verwenden. Die Ausübung der Religion, die zuvor ein wesentlicher Bestandteil der deutschen Kultur war, wurde verboten. Deutschsprachige Verlage, Rundfunk und Literatur existierten praktisch nicht mehr. Viele Deutsche, die heute in der Sowjetunion aufgewachsen sind, erinnern sich daran, dass sie nur ein oder zwei Märchen aus ihrer Kindheit aufsagen können, mehr nicht. Die sowjetische Politik machte die deutsche Kultur praktisch zunichte.
Die antideutsche Politik war systemisch. Im Bildungsbereich verwehrten Quoten den Deutschen den Zugang zu den meisten Berufen, beispielsweise Jura, Medizin oder Journalismus. Von den wenigen Deutschen, die studieren durften, wurden sie auf Ingenieurs- oder Landwirtschaftsschulen geschickt. Von den Millionen Deutschen, die während der Sowjetzeit in Sibirien und Kasachstan lebten, hatten weniger als 5 Prozent einen Hochschulabschluss, etwa die Hälfte des lokalen Durchschnitts der Gesamtbevölkerung. In den 1950er, 1960er und 1970er Jahren verwandelten sich ethnische Deutsche in einheitliche Sowjetbürger: Homo sovieticus.
Die Ära der Perestroika unter Gorbatschow und der anschließende Zusammenbruch der Sowjetunion brachten eine leichte Wiederbelebung der deutschen Kultur. Viele der bisherigen Regeln existierten nicht mehr. Rechtlich war es den Deutschen gestattet, wieder Deutsche zu sein. Dies blieb jedoch praktisch unmöglich. Von ihrer Kultur blieb wenig übrig und viele, die sich der deutschen Nation verbunden fühlten, wanderten Ende der 1980er und 1990er Jahre aus. Zwischen 1980 und 2000 wanderten mehr als zwei Millionen Volksdeutsche aus dem postsowjetischen Raum in die Bundesrepublik Deutschland aus. Nur ein paar Hunderttausend blieben übrig.
Von den verbleibenden ethnischen Deutschen, die heute in Russland und Kasachstan leben, tragen nur wenige weiterhin traditionelle deutsche Bräuche, ihre Sprache oder ihre Identität mit sich. Wer dies tut, ist weiterhin mit jahrzehntealten Stereotypen und antideutschen Ressentiments konfrontiert. Einst ein integraler Bestandteil des brillanten ethnischen Geflechts des Zarenreichs, wurden Städtenamen in russische oder kasachische Namen geändert, Kirchen abgerissen und die Erinnerungen an die Deutschen sind verblasst. Wenn man heute durch die weiten Gebiete des postsowjetischen Raums reist, findet man kaum noch Spuren deutscher Kultur.
Der Einmarsch der Nazis in die Sowjetunion im Jahr 1941 war zweifellos eine große Katastrophe für die Sowjetunion und ihre Bevölkerung. Zu den drei Opfern zählten ethnische Deutsche, die im Zarenreich und dann in der Sowjetunion friedlich und wohlhabend gelebt hatten, die mit der Invasion nichts zu tun hatten und ihre sowjetischen Landsleute fast immer unterstützten. Sie waren Opfer des Krieges, der antideutschen Politik der Sowjetunion und der Geschichte.
Im heutigen postsowjetischen Raum ist die Erinnerung an Volksdeutsche aus dem Russischen Reich und der Sowjetunion kaum noch vorhanden. Ihre Erfahrungen sind für die Nachwelt verloren gegangen. Kriegspolitik ist im kulturellen Bereich selten positiv. Wie das Beispiel der deutschstämmigen Gemeinschaft der Sowjetunion zeigt, tragen Minderheiten oft die Hauptlast der Kriegslast.
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Minderheitenrechte, postsowjetische Erinnerung, Wolgadeutsche
