Vor fast zehn Jahren, nur wenige Wochen bevor er zum ersten Bürgermeister von Greater Manchester gewählt wurde, setzte ich mich mit Andy Burnham zusammen und interviewte ihn für The Conversation.
Zu dieser Zeit vollzog er den Übergang vom Westminster-Kabinettsminister zum Regionalpolitiker und tauschte die Schattenbank gegen eine Rolle, die die meisten Menschen damals als Trostpreis betrachteten.
Lange schien es nicht mehr so zu sein.
Wenn wir auf unser Gespräch zurückblicken, fallen einige Dinge auf. Erstens sah er den Brexit kommen, aber nicht so, wie die Leute es in Erinnerung hatten.
Bevor Burnham zum Bürgermeister gewählt wurde, bezeichnete er das Brexit-Ergebnis bereits als Symptom der Hyperzentralisierung Englands rund um London und die M25. Er argumentierte, dass die in Westminster verabschiedeten Maßnahmen einfach nicht auf die Gemeinden Bolton, Leigh oder Oldham abzielten.
Die Stadt Manchester im Norden Englands spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Andy Burnhams politischer und sozialer Einstellung. Diese Serie befasst sich mit dem, was manche als Manchesterismus bezeichnen und was es für die Zukunft des Vereinigten Königreichs bedeuten könnte.
Diese Analyse ist gut in die Jahre gekommen. Schauen Sie sich die Geographie des Reformaufschwungs im Jahr 2024 an. Die Gemeinden, die sich am weitesten von Labour entfernt haben – postindustrielle Städte wie Wigan, wo Reform 24 von 25 verfügbaren Sitzen gewann, und Tameside, wo sie 18 von 19 gewannen – entsprechen mehr oder weniger deutlich dem Muster, das Burnham 2017 beschrieben hat. Sie identifizierte das Thema, das das nächste Jahrzehnt der englischen Politik bestimmen würde, während andere sich auf Handelsabkommen konzentrierten.
Andy Burnham Q&A im Jahr 2017
Ihre damalige Antwort war Dezentralisierung: als praktischer Mechanismus zur Formulierung von Richtlinien, die an bestimmten Orten funktionierten. Dieser Rahmen stand auch im Mittelpunkt seines Vorschlags für die Labour-Führung.
Im Transport, geliefert
Burnhams Versprechen, die Busse von Manchester wieder unter öffentliche Kontrolle zu bringen, stieß auf Skepsis, rechtliche Anfechtungen und erheblichen institutionellen Widerstand.
Die Busbetreiber Stagecoach und Rotala kämpften vor Gericht gegen die Franchise-Pläne. Er gewann 2022 vor dem High Court. Im September 2023 machte Greater Manchester als erster Ort in England die Busderegulierung nach fast vier Jahrzehnten rückgängig.
Die Red Bee wurde auf den Markt gebracht. Es bot integrierte Tarife, Einzeltarife für Erwachsene mit einer Obergrenze von 2 £ und kostenlose Fahrt für 16- bis 18-Jährige. Burnham erwähnte dies in unserem ursprünglichen Interview als Instrument zur sozialen Eingliederung.
Daten einer nationalen Zufriedenheitsumfrage zeigen, dass der Großraum Manchester im ersten vollen Jahr des Bee Network den größten Anstieg der Passagierzufriedenheit aller Regionen Englands verzeichnete, mit einem starken Anstieg der Wahrnehmung des Preis-Leistungs-Verhältnisses. Es ist wohl sein deutlichster politischer Erfolg.
Wenn man auf der Straße schläft, wird die Aussicht kompliziert
Burnham versprach, bis zum Jahr 2020 dem harten Schlaf im Großraum Manchester ein Ende zu setzen. Sie verfehlte dieses Ziel und gab dies Ende 2019 öffentlich bekannt.
Die Bilanz seitdem ist gemischt. Die Zahlen sanken von einem Höchststand von 268 im Jahr 2017 auf einen Tiefststand von 89 im Jahr 2021, was gefeiert werden sollte.
Andy Burnham mit seinen Anhängern im Spielhauptquartier in Wigan im Juni 2026. EPA/ADAM VAUGHAN
Dies wurde zum Teil durch die nationale „Everyone In“-Politik der Pandemie-Ära und zum Teil durch Burnhams eigenen „A Bed Every Night“-Plan vorangetrieben, der in allen zehn Landkreisen Notunterkünfte bereitstellt.
Das Programm „Housing First“, das Obdachlosen ein sofortiges dauerhaftes Zuhause mit Rundum-Unterstützung bietet, anstatt die Unterbringung von Nüchternheit oder Compliance abhängig zu machen, hat seit seiner Einführung im Jahr 2019 426 Menschen unterstützt. Etwa 78 % der Untergebrachten befanden sich 18 Monate später immer noch in ihren Häusern; Ein tolles Ergebnis für Menschen, die dazu neigen, sehr komplexe Bedürfnisse und Erfahrungen zu haben.
Aber diese Entwicklung hat sich inzwischen umgekehrt. Die Zahl der Menschen, die auf der Straße schlafen, ist vier Jahre in Folge gestiegen und erreichte im Herbst 2025 offiziell 197. Das ist mehr als das Doppelte des Tiefststands von 2021 und nahe an den 268, die bei Burnhams Amtsantritt verzeichnet wurden.
Allerdings ist dies zum Teil auf nationale Faktoren wie eingefrorene örtliche Wohngeldsätze, vermehrte Räumungen aus Asylunterkünften und nicht gedeckte Gesundheits- und Sozialfürsorgebedürfnisse zurückzuführen.
Diese strukturellen Erklärungen spielen eine große Rolle, aber vier Jahre steigender Zahlen könnten einige dazu veranlassen, Burnhams Erfolgsbilanz eher binär zu betrachten.
In Wohnungsfragen gingen ihm die Befugnisse aus.
Burnham sprach 2017 über die Notwendigkeit wirklich bezahlbarer Mietwohnungen und kritisierte die jahrzehntelange landesweite Besessenheit vom Eigennutz. Er wollte den Greater Manchester Housing Fund nutzen, um postindustrielle Städte im Norden der Stadtregion durch hochwertige Wohnbebauung zu regenerieren. Er wollte Städte wie Leigh, seinen ehemaligen Wahlkreis, ins Visier nehmen.
Während des größten Teils seiner Amtszeit als Bürgermeister waren die Fortschritte jedoch begrenzt. Der Trailblazer-Transfervertrag im Jahr 2023 brachte bedeutende neue Befugnisse, 150 Millionen Pfund an Brownfield-Finanzierung, lokale Kontrolle des bezahlbaren Wohnraumprogramms und neue Rechte, gegen leistungsschwache private Vermieter vorzugehen.
Aber diese Befugnisse erlangten er erst sechs Jahre nach Beginn seiner Amtszeit. Im Jahr 2023/24 gab es im Großraum Manchester 13.422 Sozialwohnungen, die Hälfte davon, die ein Jahrzehnt zuvor verfügbar waren. Darüber hinaus lebten mehr als 5.400 Haushalte (darunter fast 8.000 Kinder) in Notunterkünften.
Sein Versprechen, 10.000 neue kommunale Wohnungen zu bauen, kam erst nach seinem dritten Wahlsieg im Jahr 2024 zustande. Die Immobilienkrise verschärfte sich während seiner Amtszeit, obwohl die Ursachen größtenteils nationaler Natur waren.
COVID hat es landesweit geschafft
Das Interview stammt aus der Zeit vor der Pandemie, aber bei jeder Beurteilung von Burnhams Bürgermeisteramt muss die Pattsituation in Tier 3 im Oktober 2020 berücksichtigt werden. Als die Regierung versuchte, dem Großraum Manchester ohne angemessene finanzielle Unterstützung die härtesten Beschränkungen aufzuerlegen, lehnte Burnham ab.
Er hielt Pressekonferenzen vor dem Rathaus von Manchester ab. Er argumentierte öffentlich, immer wieder und im Klartext, dass das Angebot unzureichend sei und die Stadtregion stiefmütterlich behandelt werde.
In den sozialen Medien wurde ihm mitten in einer Pressekonferenz öffentlich mitgeteilt, dass ohnehin Beschränkungen verhängt würden. Es war eine lehrbuchmäßige Veranschaulichung genau des Zentralisierungsproblems, das er in unserem Interview 2017 identifiziert hatte. Dieser Moment trug mehr zur Stärkung seines nationalen politischen Profils bei als alles andere in seinen neun Jahren als Bürgermeister.
Hat er Greater Manchester großartig gemacht?
Bei dem Conversation-Interview, das wir führten, ging es nie um große Versprechungen. Er sprach von integrativem Wachstum, einem in allen zehn Bezirken spürbaren wirtschaftlichen Fortschritt, der sich nicht auf das Stadtzentrum konzentrierte, und einer Ortspolitik, die sich an die Gemeinden wenden konnte, die London vergessen hatte.
Während Burnhams Amtszeit als Bürgermeister wuchs die Wirtschaft des Großraums Manchester schneller als der Landesdurchschnitt, obwohl dieser Trend bereits vor seinem Amtsantritt im Jahr 2017 festgelegt war.
Ihr Beitrag bestand darin, es aufrechtzuerhalten und eine explizitere Theorie des integrativen Wachstums zu formulieren, was in dem Ende 2025 ins Leben gerufenen Good Growth Fund im Wert von 1 Milliarde Pfund gipfelte, der Investitionen in vorrangige Projekte in allen zehn Bezirken lenkt. Es ist noch zu früh, um die Auswirkungen abzuschätzen.
Die ehrliche Einschätzung ist, dass Burnham Greater Manchester in einer stärkeren Position als zuvor in Bezug auf Wirtschafts- und Verkehrsmaßnahmen und mit einem klareren politischen Rahmen als zuvor hinterlässt.
Ob das Wachstum tatsächlich die Städte erreicht hat, von denen er 2017 sprach – Orte wie Bolton, Oldham und Leigh –, ist eine schwierigere Frage. Obwohl der Good Growth Fund implizit ein Eingeständnis darstellt, dass dies nicht der Fall ist.
Nichts davon liefert eine perfekte oder vollständige Bilanz für Burnham. Die Wohnungskrise hält an, die Ungleichheit innerhalb der Stadtregion bleibt bestehen, die nördlichen Städte, von denen Sie 2017 gesprochen haben, stehen immer noch vor strukturellen Herausforderungen, die kein Bürgermeister der Metropolen allein lösen kann.
Aber die Frage, die er in diesem Interview implizit aufwarf, war, ob die Dezentralisierung ein Vehikel für eine wirklich andere Art von Politik sein könnte, eine Politik, die von den Bedürfnissen der Orte ausgeht und nicht von Whitehall-Prioritäten.
Darauf antwortete er mit „Ja“. Die Frage ist nun, ob der Manchesterismus die Reise nach Westminster überleben und die strukturellen Herausforderungen überwinden kann, die die Regionen zurückhalten.
