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Parmitano, ein italienischer Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), wurde von der NASA für die Teilnahme an der Artemis-III-Mission ausgewählt, die als Testmission für das Mondlandeprogramm der NASA konzipiert war.
Artemis III, dessen Start für 2027 geplant ist, wird drei NASA-Astronauten und Parmitano mit der Raumsonde Orion in eine erdnahe Umlaufbahn schicken, um an zwei Mondlandern anzudocken, die von Elon Musks SpaceX-Unternehmen bzw. Jeff Bezos‘ Blue Origin hergestellt werden.
Bringen Sie die europäische Identität in die Umlaufbahn
„Die Mission war für mich überhaupt nicht in Sicht“, sagte Parmitano, „ich war sprachlos, was für mich ziemlich ungewöhnlich ist, und ich war wirklich dankbar.“
Parmitano war der erste italienische Kommandant auf der Internationalen Raumstation und verbrachte mehr als 366 Tage im Weltraum auf zwei Langzeitmissionen: Volare (2013) und Beyond (2019–2020). Er war der erste Italiener, der einen Weltraumspaziergang durchführte, und nun wird er der erste Europäer sein, der mit dem Artemis-Programm in die Umlaufbahn gelangt.
Die NASA stellte die Besatzung der Artemis-III-Mission am 9. Juni im Johnson Space Center in Houston, Texas, öffentlich vor. Bei der Veranstaltung hielt Parmitano eine emotionale Rede, in der er Italien als seine eigene „Startrampe“ und die ESA als ihren „Startturm“ bezeichnete.
„Menschen in meinem Alter wurden nicht als Europäer geboren. Wir wurden Europäer. Diese Identität war erwünscht, diese Identität war ein Ziel, etwas, das wir erreichen wollten“, sagte er.
Artemis III: eine komplexe Mission zum Mond
Trotz der Aufregung ist sich Parmitano der Herausforderungen bewusst, die Artemis III mit sich bringt. „Wir haben drei Starts, die sehr nahe beieinander und von sehr unterschiedlichen Raumfahrzeugen aus erfolgen müssen“, erklärte er.
Mehrere Faktoren werden zum Erfolg der Artemis-III-Mission beitragen, darunter die Vorbereitung und der erfolgreiche Start der Mondlander und der Orion-Raumsonde der NASA sowie kritische Orbitalmanöver.
Auch die Astronauten werden in der Raumsonde Orion leben müssen, deren bewohnbares Volumen nur 8 bis 9 Kubikmeter beträgt. Es ist für die Bedingungen im Weltraum konzipiert, die sich von denen im erdnahen Orbit, wo die Mission stattfinden wird, unterscheiden.
Um sich auf eine so komplexe Reise vorzubereiten, absolvieren Parmitano und seine drei NASA-Besatzungsmitglieder Randy Bresnik, Frank Rubio und Andre Douglas derzeit ein intensives Trainingsprogramm.
Das Programm beinhaltet das Üben wichtiger Fertigkeiten, die Durchführung von Simulationen und die Vorbereitung auf mögliche Störungsszenarien. „Unsere Aufstellung ist sehr komplex und wunderbar unterschiedlich und abwechslungsreich“, sagte Parmitano.
Der Stand des Weltraumrennens
Während die Beziehungen zwischen der EU und den USA auf der Erde in letzter Zeit angespannt waren, ist dies im Weltraum nicht der Fall, sagt Parmitano. „Wir schauen nicht darauf, was auf politischer Ebene passiert, wir sind Betreiber.“
Parmitano erklärte, dass die Artemis-III-Mission Teil des Weltraumwettlaufs um die Rückkehr zum Mond sei und betonte, dass die Beziehungen zwischen der EU und den USA im Orbit weiterhin solide seien. „Wir alle haben das gemeinsame Ziel, die Menschheit auf der Erde und unser Leben zu verbessern, und das ist der nächste Schritt.“
Die ESA hat eine wichtige Rolle bei der Architektur der Artemis-Mission gespielt. Beispielsweise wurde das europäische Servicemodul gebaut, um die Raumsonde Orion mit Strom, thermischer Kontrolle, Sauerstoff, Stickstoff und Wasser zu versorgen.
Der Beitrag der ESA zu dem Programm wurde jedoch geändert, nachdem die NASA Anfang des Jahres beschlossen hatte, die Arbeiten an Lunar Gateway einzustellen, einer Raumstation im Mondorbit, für die Europa einige Schlüsselmodule gebaut hatte.
In Bezug auf die Frist 2027, die viele Experten für zu ehrgeizig halten, argumentierte Parmitano: „Um komplexe Ziele zu erreichen, muss man ehrgeizig sein und hart arbeiten.“
Zusätzliche Quellen • Georgios Leivaditis, Videobearbeitung.
