Am Vorabend einer lang erwarteten Debatte über ein Verbot des Handels mit illegalen israelischen Siedlungen wurde der EU vorgeworfen, sie schleppe sich bei der Einhaltung des Völkerrechts.
Angesichts der anhaltenden humanitären Krise in Gaza, wo eine UN-Untersuchung ergab, dass Israel Völkermord begeht, und der zunehmenden staatlich unterstützten Gewalt im besetzten Westjordanland, bei der mindestens 235 Kinder getötet wurden, werden die EU-Außenminister am Montag in Brüssel über ein mögliches Importverbot aus Siedlungen diskutieren.
Von den 27 Ministern wird jedoch nicht erwartet, dass sie Entscheidungen über den Handel treffen, da weiterhin Meinungsverschiedenheiten darüber bestehen, wie sie auf den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu und seine Regierung reagieren sollen.
Das in vorsichtiger und bürokratischer Sprache verfasste Dokument stellt fest, dass die Optionen „erhebliche Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen der EU und Israel haben könnten, auch im Hinblick auf die bevorstehenden Wahlen“, und unterstreicht, dass die Kommission Kenntnis von den allgemeinen Wahlen in Israel später in diesem Jahr hat.
Die Israelis sollen am 27. Oktober zur Wahl gehen, der erste Wahltest für Netanyahu seit den Terroranschlägen der Hamas vom 7. Oktober 2023. Nach dem EU-Israel-Abkommen haben Waren aus den besetzten palästinensischen Gebieten (Golanhöhen, Gaza und Westjordanland, einschließlich Ostjerusalem) keinen Anspruch auf die für Israel geltenden bevorzugten Handelsbedingungen.
Mindestens zehn europäische Mitgliedsstaaten, darunter Belgien, die Niederlande und Spanien, sagen, die EU sei verpflichtet, den Handel mit den besetzten Gebieten zu beenden, nachdem der Internationale Gerichtshof (IGH) im Jahr 2024 ein Urteil erlassen hatte, in dem Israel aufgefordert wurde, seine Besetzung der palästinensischen Gebiete „so schnell wie möglich“ zu beenden. Das Urteil stellte mehrere Verstöße Israels gegen das Völkerrecht fest, darunter auch Aktivitäten, die der Apartheid gleichkamen.
Er sagte, die Staaten müssten „Maßnahmen ergreifen, um Handels- oder Investitionsbeziehungen zu verhindern, die dazu beitragen, die illegale Situation aufrechtzuerhalten, die Israel in den besetzten palästinensischen Gebieten geschaffen hat.“
Dieser Aufruf zur Beendigung des Siedlungshandels wird von mehr als 100 Rechtswissenschaftlern unterstützt, die diesen Monat an die führenden Handels- und Außenpolitikbeamten der Europäischen Kommission schrieben und die „völkerrechtliche Verpflichtung“ der EU bekräftigten.
Ignacio García Bercero, ein ehemaliger hochrangiger Handelsbeamter der Kommission, der den Brief unterzeichnete, sagte: „Die einzige Möglichkeit, die Einhaltung der Stellungnahme des Internationalen Gerichtshofs sicherzustellen, besteht darin, den Handel mit illegalen Siedlungen zu verbieten. Jede andere Option wird angesichts der israelischen Politik, Siedlungsproduzenten mit Zöllen zu entschädigen, die sie für ihre Exporte in die EU zahlen, wirkungslos sein.“
Eine aktuelle Untersuchung der NGO Global Echo ergab, dass israelische Exporteure von illegalen Steuerbefreiungen für in Siedlungen angebaute Produkte profitieren, während israelische Steuerbehörden irreführende Etiketten zulassen.
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Eine von sechs Sendungen, die die NGO untersuchte, enthielt landwirtschaftliche Produkte, die aus Siedlungen im besetzten palästinensischen Gebiet und auf den syrischen Golanhöhen stammten, von denen mindestens 42 % fälschlicherweise als in Israel angebaut gekennzeichnet waren.
Es ist jedoch nicht zu erwarten, dass die EU bald handelt, da weiterhin darüber gestritten wird, ob ein Verbot des Handels mit illegalen Siedlungen mit qualifizierter Mehrheit beschlossen werden kann oder Einstimmigkeit erfordert.
Nach dem Treffen am Montag werden sich die EU-Außenminister erst im Oktober in einem Entscheidungsformat treffen. Quellen vermuteten, dass das maximalistische Ergebnis vom Montag ein Aufruf an eine einfache Mehrheit der Mitgliedsstaaten sein könnte, einen Gesetzesvorschlag zur Beendigung des illegalen Siedlungshandels zu fordern.
Alberto Alemanno, Juraprofessor an der HEC Business School in Paris, sagte: „Jeder Monat der Verzögerung verschiebt nicht nur die Einhaltung, sondern verschärft auch die rechtliche Verantwortung der EU für die Aufrechterhaltung des Handels mit einer illegalen Besetzung.“
Ein hochrangiger EU-Diplomat sagte, es sei „ein harter Kampf“ gewesen, das Optionsdokument zu erhalten, und fügte hinzu, es habe keine „freudige Zusammenarbeit“ seitens der Kommission gegeben, die für die Ausarbeitung von EU-Gesetzen verantwortlich sei.
Claudio Francavilla, stellvertretender Direktor von Human Rights Watch, sagte: „Es ist überraschend, dass ein Verbot immer noch als ‚Option‘ dargestellt wird, obwohl es die einzige Maßnahme ist, die mit dem Völkerrecht vereinbar ist.“
