Über zwielichtige Wetten
Schillernde Angebote und Bonuswetten locken täglich Millionen Menschen zum Online-Glücksspiel. Allerdings verbirgt sich hinter den konzipierten Werbeaktionen eine andere Realität. Eines, das durch nicht lizenzierte Operationen, Offshore-Konten und eine wachsende Krise der öffentlichen Gesundheit gekennzeichnet ist.
Aufsichtsbehörden in Irland und Kanada haben Untersuchungen zu Operationen des Glücksspielgiganten Soft2bet eingeleitet, nachdem Investigate Europe enthüllt hatte, dass das Unternehmen mit Dutzenden nicht lizenzierten Online-Casinos in Verbindung gebracht wird. Politiker aus dem Vereinigten Königreich und der EU haben die Behörden außerdem aufgefordert, gegen Zahlungsunternehmen vorzugehen, die mit Soft2bet in Malta und Zypern verbunden sind. Unterdessen ist eine der nicht lizenzierten Websites, ein Sex-Casino namens OnlySpins, das minderjährige Spieler akzeptiert, in mehreren Ländern offline, was eine mögliche Folge der Untersuchung ist. Die Soft2bet-Akten, eine Anfang des Monats von 15 Medien in mehreren Ländern veröffentlichte Untersuchung, enthüllten, wie das Unternehmen und seine Partner 600 Millionen Euro mit Spielgeld verdienten. Unternehmen, die Offshore-Casinos betreiben, die von den Aufsichtsbehörden wegen illegalen Glücksspiels auf die schwarze Liste gesetzt wurden. Die Leaks zeigten, dass die Gruppe mittlerweile mit 145 von den Behörden verbotenen Websites verlinkt ist. Die Untersuchung ergab außerdem, dass die Einnahmen aus diesen Websites über zwei im Vereinigten Königreich regulierte Zahlungsunternehmen abgewickelt wurden. In Kanada, wo Soft2bet eine lizenzierte Marke betreibt und mit mehreren nicht lizenzierten Websites verlinkt ist, sagte AGCO, die Glücksspielaufsichtsbehörde von Ontario, gegenüber Toronto Star, einem Partner von Investigate Europe: „Wir nehmen die angesprochenen Probleme sehr ernst. Als Reaktion darauf prüfen die Financial Investigations Unit und die Licensing and Registration Division von AGCO die im Bericht identifizierten Probleme und Vorwürfe.“ und schickte Einzahlungen über ein Zahlungsunternehmen im Besitz von Soft2bet-Gründer Uri Poliavich. Online-Casinos richteten sich an Spieler in ganz Europa, einschließlich Irland, wo sie über keine gültige Lizenz verfügten. Stattdessen wurde es über Tobique lizenziert, ein Territorium der kanadischen First Nations, das zunehmend von Offshore-Betreibern bevorzugt wird. Die irische Glücksspielregulierungsbehörde (GRAI) hat bestätigt, dass sie eine Untersuchung zu mit Soft2bet verknüpften Websites eingeleitet hat. „Wir untersuchen jede dieser Websites, um Durchsetzungsmaßnahmen zu ergreifen“, sagte ein GRAI-Sprecher gegenüber The Irish Times, einem weiteren Medienpartner von Soft2bet Files. „Wir werden alle uns zur Verfügung stehenden Mittel nutzen, um illegale Aktivitäten zu bekämpfen und zu unterbinden“, sagten sie. „GRAI hat eine Reihe laufender Ermittlungen im Zusammenhang mit Schwarzmarktglücksspielen im Hinblick auf mögliche Strafverfolgungen zu gegebener Zeit“, fügte der Sprecher hinzu. Nach der Veröffentlichung der Ergebnisse zeigte OnlySpins einen Hinweis an, dass der Handel am 17. Juli eingestellt werde. Ihre Zielseite teilt den Besuchern nun mit, dass Ihre Website nicht mehr zugänglich ist.
OnlySpins gab seine Schließung kurz nach den Enthüllungen von Investigate Europe bekannt
Ein weiteres Harry-Potter-Casino, Betwarts, das mit Soft2bet verbunden ist, hat den Nutzern seiner Website ebenfalls angekündigt, dass es seinen Betrieb am 31. Juli einstellen wird. Soft2bet ist seit 2016 in Betrieb und betreibt Online-Casinos und stellt Software für die gesamte Glücksspielbranche bereit. Von 2019 bis 2024 zahlte das Unternehmen CEO Uri Poliavich fast 200 Millionen Euro an Dividenden. Aber sein Erfolg wurde auch mit nicht lizenzierten Glücksspielaktivitäten in ganz Europa in Verbindung gebracht, mit einer Litanei von schwarzen Listen, Geldstrafen und Spielerklagen, wie Investigate Europe letztes Jahr erstmals enthüllte.
Jetzt fordern Politiker regulatorische Maßnahmen, um zu verhindern, dass Zahlungsunternehmen mit nicht lizenzierten Betreibern zusammenarbeiten. Letzte Woche erfuhr Investigate Europe, dass britische Gesetzgeber einer interparlamentarischen Gruppe zur Reform des Glücksspiels an den Sonderausschuss des Finanzministeriums des Parlaments geschrieben und ihn aufgefordert haben, „die Rolle von im Vereinigten Königreich regulierten Finanzunternehmen bei der Erleichterung von Zahlungen im Zusammenhang mit nicht lizenzierten Online-Glücksspielanbietern zu prüfen“. In einem mit Journalisten geteilten Dokument fügten die Abgeordneten hinzu: „Zusammengenommen stellen die Ergebnisse von Investigate Europe in Frage, ob regulierte Zahlungsunternehmen, Kartennetzwerke und Zahlungsgateways genug tun, um Zahlungen im Zusammenhang mit nicht lizenzierten Glücksspielaktivitäten zu identifizieren und zu unterbinden.“ In Brüssel reichte die deutsche Europaabgeordnete Sabine Verheyen eine schriftliche Anfrage an die Europäische Kommission ein und fragte, wie sie „sicherstellen könne, dass Kartennetzwerke und Zahlungsdienstleister eine angemessene Due-Diligence-Prüfung gegenüber nationalen Glücksspiel-Schwarzlisten durchführen, bevor sie Händler autorisieren oder Zahlungen abwickeln“. Es bleibt die rechtliche Zuständigkeit eines Mitgliedsstaates und der Block verfügt nicht über gemeinsame Regeln, die den Sektor regeln. Als Reaktion auf die Erkenntnisse von Investigate Europe Anfang des Monats bestritt Soft2bet jegliches Fehlverhalten. In einer Erklärung des Unternehmens heißt es: „Wir nehmen Compliance, Governance und verantwortungsvolle Geschäftspraktiken sehr ernst. Die in Ihrer Bewerbung enthaltenen Informationen spiegeln eine falsche und irreführende Interpretation unserer Geschäfts- und Unternehmensstruktur wider.“ Unser Fokus liegt auf verantwortungsvollem Handeln und im Einklang mit den geltenden gesetzlichen und behördlichen Anforderungen. Wir unterhalten solide Compliance- und Governance-Prozesse und arbeiten gegebenenfalls konstruktiv mit den zuständigen Behörden zusammen.“ Herausgeber: Mei-Ling McNamara, Chris Matthews
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