In diesem Monat jährt sich die Verabschiedung der Flüchtlingskonvention von 1951 am 28. Juli 1951 zum 75. Mal. Der nach dem Zweiten Weltkrieg ausgehandelte Vertrag trat drei Jahre später in Kraft, nachdem Australien als sechstes Land ihn ratifiziert hatte.
Heute sind 149 Staaten Vertragsparteien des Übereinkommens und/oder seines Protokolls von 1967, wodurch seine Anwendung effektiv über die unmittelbare Nachkriegszeit hinaus ausgeweitet wird.
Jeden Tag werden lebensrettende Entscheidungen im Einklang mit den Grundprinzipien der Flüchtlingskonvention getroffen, die sie zu einem der am weitesten verbreiteten Verträge der Welt macht. Es bietet einen gemeinsamen Rahmen für die Bestimmung, wer Flüchtlinge sind und welche Schutzmaßnahmen und Rechte ihnen zustehen. Dazu gehört:
Flüchtlinge nicht an Orte zu bringen, an denen sie begründete Angst vor Verfolgung haben, sie nicht zu bestrafen, wenn sie ohne gültige Reisedokumente in ein Land einreisen, und ihnen einen Rechtsstatus zu gewähren, der ihnen die Möglichkeit gibt, ihr Leben in Sicherheit und Würde wieder aufzubauen.
Die Flüchtlingskonvention hat sich in ihrer 75-jährigen Geschichte als bemerkenswert anpassungsfähig erwiesen.
Doch in einer Zeit zunehmender geopolitischer Spannungen, sich beschleunigender Klimaauswirkungen und zunehmender Ressourcenknappheit behaupten einige, die Flüchtlingskonvention sei überholt. Sie legen nahe, dass es entweder zu begrenzt ist, um den modernen Bedürfnissen gerecht zu werden, oder zu großzügig, um nachhaltig zu sein.
Kritiker behaupten außerdem, dass die Konvention keine Lösung für den Massenzustrom von Flüchtlingen bietet und diese nicht gleichmäßig auf die Staaten verteilt.
Aber das waren nie die Aufgaben des Konvents. Sein Zweck bestand vielmehr darin, den internationalen Flüchtlingsschutz vorhersehbarer und konsistenter zu machen. Der Vertrag ist weit davon entfernt, Unruhe zu verursachen, sondern bietet vielmehr einen prinzipiellen Rahmen für gemeinsames Handeln.
Ohne die Flüchtlingskonvention würde die Vertreibung nicht enden; es würde einfach chaotischer und instabiler werden.
Im Dezember kommen Binnenflüchtlinge, die vor den Kämpfen in der Demokratischen Republik Kongo fliehen, in Burundi an. Berthier Mugiraneza/AP Schwindende Mittel
Heute steht die für die Überwachung des Flüchtlingsschutzes zuständige Behörde, der Hohe Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen (UNHCR), vor einer ihrer größten Herausforderungen.
Als die Trump-Regierung ihr Amt antrat, kürzte sie die Auslandshilfeprogramme und Spenden der USA, was zu einer drastischen Kürzung des UNHCR-Budgets führte. Die Vereinigten Staaten sind seit langem der größte Geber der Agentur.
Infolgedessen musste UNHCR im November 2025 ein Defizit von 1,3 Milliarden US-Dollar (1,85 Milliarden AUD) im Vergleich zu 2024 verzeichnen, was es dazu zwang, 5.000 Stellen abzubauen und 185 Büros zu schließen oder zusammenzulegen. Dies bedeutete einen Rückgang der Gesamtfinanzierung um 25 %.
Wie Hochkommissar Filippo Grandi bei seinem Ausscheiden aus dem Amt im Dezember sagte:
…Angesichts derart umfangreicher Kürzungen hatten wir keine andere Wahl, als lebensrettende und lebensverändernde Aktivitäten einzuschränken.
Während viele europäische Länder und Japan mit starken finanziellen Zusagen eingesprungen sind, rechnet die Agentur immer noch damit, bis 2026 nur etwa 35 % ihres prognostizierten Finanzierungsbedarfs zu decken.
Entgegen der Erwartung einiger Regierungen könnte diese Kürzung der Mittel tatsächlich dazu führen, dass mehr Menschen in anderen Ländern Zuflucht suchen.
Der neue Hochkommissar Barham Salih sagte Anfang des Jahres, dass „entscheidende Veränderungen“ erforderlich seien. Die Mitgliedstaaten müssen aufhören, „Vertreibungen auf unbestimmte Zeit zu verwalten, und stattdessen zu einer kollektiven Lösung übergehen.“ Er betonte, dass die Flüchtlingskonvention nach wie vor von zentraler Bedeutung sei.
Pakistan hat in den letzten Jahren Zehntausende afghanische Flüchtlinge abgeschoben. Arshad Arbab/EPA Flüchtlinge zum Sündenbock machen
Doch allzu oft sehen wir Flüchtlinge, denen oft absichtlich die Chance auf „eine Zukunft jenseits der unbestimmten Vertreibung“ verwehrt wird. Flüchtlinge werden aufgrund wirtschaftlicher, sicherheitsbezogener oder kultureller Bedenken zum Sündenbock gemacht, während die wahren Ursachen dieser Probleme nicht angegangen werden.
Wie Grandi einmal beklagte, gebe „rücksichtslose“ politische Rhetorik „die Erlaubnis zu Diskriminierung, Rassismus und Fremdenfeindlichkeit“ und untergrabe die öffentliche Unterstützung für Flüchtlinge.
In einem solchen Klima ist es sehr leicht, dass Fehlinformationen Fuß fassen. Dies führt zu fehlerhaften und schädlichen Gesetzen, schlechter Politikgestaltung und einer Schwächung demokratischer Institutionen.
Dadurch wird es für Flüchtlinge deutlich schwieriger, einen sicheren Ort in einem anderen Staat zu erreichen, um einen Asylantrag zu stellen. Die Grenzen werden enger und neue Technologien ermöglichen unsichtbarere und heimtückischere Formen der Abschreckung.
Dennoch ist noch nie ein Land von der Flüchtlingskonvention oder ihrem Protokoll zurückgetreten. Selbst die skeptischsten Regierungen räumen im Allgemeinen ein, dass es ohne einen gemeinsamen Rahmen noch mehr Unordnung geben würde.
Die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit
Die Flüchtlingskonvention ist notwendig, um den Schutz von Flüchtlingen zu gewährleisten, reicht jedoch allein nicht aus.
Internationale Zusammenarbeit ist von entscheidender Bedeutung. Aus diesem Grund erkannte die Generalversammlung der Vereinten Nationen vor 80 Jahren in einer der ersten Resolutionen an, dass die Flüchtlingsfrage „internationaler Tragweite und Natur“ sei und multilaterale Anstrengungen zu ihrer Bewältigung erfordere.
Die internationale Gemeinschaft muss sich auf vorhersehbare Kooperationsmechanismen einigen, um die Verantwortung für Flüchtlinge zu teilen und sichere Möglichkeiten für ihren Schutz zu erweitern. Dies wurde bereits im Global Compact on Refugees von 2018 dargelegt, aber es gibt noch viel zu tun.
Auch nach 75 Jahren erfüllt die Flüchtlingskonvention weiterhin ihren Zweck. Aber Flüchtlinge werden weiterhin Schutz suchen, bis die Grundursachen der Vertreibung beseitigt sind. Daher sind ein starker politischer Wille und eine erneuerte internationale Zusammenarbeit erforderlich, damit der Vertrag seine wichtige Rolle erfüllen kann.