Moore ist nur einer von vielen Paläontologen auf der ganzen Welt, die auf unsere Frage antworteten, welchen Einfluss Neill (und seine berühmte Filmfigur) auf sie hatten. Auch Dr. Ellie Sattler, Alan Grants fiktive Kollegin, gespielt im Film von Laura Dern, taucht in seinen Erinnerungen auf.
Die Paläontologen Sally Hurst und Adele Pentland verkleidet als Dr. Ellie Sattler und Dr. Alan Grant aus Jurassic Park während der jährlichen Dinosaur Dreaming-Ausgrabung in Victoria, Australien. Sally Hurst
Die australische Paläontologin und Wissenschaftskommunikatorin Sally Hurst antwortete: „Bei jeder Dinosaurier-Ausgrabung, die ich gemacht habe, von den Kreidefelsen von Inverloch, Victoria, bis zu den Badlands von Kanada oder den Wüsten der Mongolei, gibt es immer einen Tag, an dem ich oder jemand anderes die Paläobotaniker Dr. Ellie Sattler und Dr. Alan Grant verkörpere. Für viele von uns, die jetzt in diesem Beruf sind, waren sie diejenigen, die uns als erste gezeigt haben, dass es ein Beruf ist, Paläontologe zu sein.“ echt.“
Dies wirft eine interessante Frage auf: Kann ein Film wirklich wissenschaftliche Karrieren inspirieren? Dinosaurier mit hochmodernen Spezialeffekten zu haben, hilft immer. Aber in diesem Fall empfehlen wir Ihnen, noch weiter zu gehen.
Stellen Sie einen identifizierbaren Wissenschaftler dar
Als Dr. Grant 1993 in die Kinos kam, sah er weder vorher noch nachher wie viele fiktive Wissenschaftler aus. Er wurde nicht als exzentrisches Genie, als sozial unbeholfener Akademiker oder als jemand dargestellt, dessen Brillanz auf Kosten seiner Menschlichkeit ging.
Sam Neills Dr. Grant war authentisch, normal und nachvollziehbar. Er war neugierig, geduldig und sehr sachkundig, aber auch zugänglich. Er war ein Mensch. Seine Begeisterung für Dinosaurier schien echt zu sein.
Auch als der fiktive Jurassic Park im Chaos versank, blieb Grant als Paläontologe erkennbar, der versuchte, diese außergewöhnlichen Tiere zu verstehen.
„Sam Neils Darstellung von Dr. Alan Grant war für diejenigen von uns, die wussten, was damals über Dinosaurier bekannt war, sehr zufriedenstellend“, sagt der britische Paläozoologe und Autor Darren Naish. „Dr. Grant hatte eindeutig den Finger am Puls der Dinge in der Dinosaurierwelt und Sam hat seine Rolle gut gespielt. Er ist weise und geduldig, aber auch leidenschaftlich.“
Tatsächlich schrieb Neill selbst in seinen Memoiren „Did I Ever Told You This?“ aus dem Jahr 2024 über Grants Anziehungskraft: „In den dreißig Jahren seit dem ersten Jura hat sich Alan Grant zu einer sehr beliebten Figur entwickelt. Er ist kein Superheld, er hat keine magischen Kräfte. Ein Mann, der beim ersten Anblick eines Brachiosaurus in Ohnmacht fällt, ist nur ein Mann. Ein gewöhnlicher Kerl, der unter extremen Umständen sein Bestes gibt.“
Für die Millionen Kinder, die Jurassic Park sahen, war (und ist) dies das erste Mal, dass sie einen Wissenschaftler sahen, dessen Arbeit abenteuerlich und wirklich aufregend schien. Anstatt den ganzen Tag in einem Labor zu verbringen, war Grant draußen auf dem Feld und beobachtete lebende Dinosaurier. Für einen erheblichen Teil der heutigen Paläontologen war dies wichtig.
„Vor Jurassic Park wurden Dinosaurier in Filmen als schwerfällige Tiere dargestellt“, sagt die Kanadierin Kathryn Abbot, ausführende Produzentin von Why Dinosaurs? Dokumentarfilm. „Alan Grant lehrte uns, dass es sich um dynamische, intelligente Tiere mit echten Verhaltensweisen und ökologischen Funktionen handelte.“
Kinder sind bemerkenswert gut darin zu erkennen, wann Erwachsenen etwas wirklich am Herzen liegt. Neill schien nie zu behaupten, ein Wissenschaftler zu sein. Er schien jemand zu sein, der seinen Job liebte.
Es besteht kein Zweifel, dass Jurassic Park ein außerordentliches Interesse an Dinosauriern, Museen und der Natur im Allgemeinen hervorrief. Und für viele hat uns Alan Grant gezeigt, dass der Beruf eines Paläontologen ein echter Beruf sein kann.
„Sam Neills Auftritt prägte den Lauf meines Lebens“, sagt Jake Kotevski, Paläontologe an der Monash University in Melbourne. „Solange ich mich erinnern kann, wollte ich Paläontologe werden, Dr. Alan Grant. Aber ich wollte auch seine Werte teilen: ruhige Intelligenz, ein Sinn für Staunen, einen kühlen Kopf und ein beschützender Vater (oder eine Vaterfigur). Jurassic Park begleitete mich immer, in guten wie in schlechten Zeiten. Ohne Dr. Grant gäbe es keinen Dr. Kotevski.“
Generationen von Kindern inspirieren
Paläontologen, die über das Leben von Sam Neill nachdenken, erinnern sich an mehr als nur an seinen Lieblingsfilm. Sie erinnern sich an den Moment, als ihnen zum ersten Mal klar wurde, dass Wissenschaft etwas war, was sie tun konnten.
„Ich bin damit aufgewachsen, immer wieder Jurassic Park zu schauen“, sagt der britische Paläontologe, Autor und Fernsehmoderator Dean Lomax. „Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich ihn in den letzten 30 Jahren zitiert habe, bis heute. Jetzt werden diese Zitate mehr Bedeutung haben.“
„Ich denke, eine der Schwierigkeiten bei der Verarbeitung des Verlusts von Sam besteht darin, zu erkennen, dass einer Ihrer Kindheitshelden gestorben ist. Sams Dr. Grant hat sicherlich meine Entscheidung, eine Karriere in der Paläontologie einzuschlagen, beeinflusst, wie er es für viele andere getan hat. Und dafür danke ich ihm. Meiner Meinung nach könnte Dr. Grant als der einflussreichste Paläontologe aller Zeiten angesehen werden.“
Nur wenige Schauspieler können von sich behaupten, einen ganzen Berufsstand beeinflusst zu haben. Sam Neill hat das mit ziemlicher Sicherheit getan und wird dies angesichts des Kultstatus des Films auch weiterhin tun. Nicht weil Alan Grant die Dinosaurier übertraf, sondern weil er das Streben nach Wissen spannend, bedeutungsvoll und real erscheinen ließ.
„Wenn Sie ein Kind für Dinosaurier begeistern können, können Sie es auch für Naturwissenschaften, MINT, die Nutzung seines Gehirns und Kreativität begeistern“, sagt Kathryn Abbot.
Lange nachdem Jurassic Park das Kino revolutioniert hat, könnten sich die Generationen von Paläontologen, die neue Entdeckungen machten und unser Verständnis der prähistorischen Welt prägten, als sein nachhaltigstes Erbe erweisen.
Die letzten Worte gehen an die amerikanische Paläontologin und Kinderbuchautorin Ashley Hall. „Sam Neills brillante Leistung weckte meine Leidenschaft für den Beruf der Paläontologie, brachte mich aber auch dazu, meinen jetzigen Ehemann kennenzulernen, einen befreundeten Paläontologen, der mir als Alan Grant verkleidet, mit Verlobungsring in einer Raubvogelklaue und allem, was dazugehört, einen Heiratsantrag machte.
„Sam Neill wird uns sehr fehlen und mein tief empfundenes Beileid gilt seiner Familie, seinen Freunden und allen, deren Leben er berührt hat. Danke, Sam.“
Der Autor würdigt den Beitrag des Paläontologen, Autors, Produzenten und Wissenschaftskommunikators Michael Mills, Kreativdirektor von Heaps Good Productions und Heaps Good Music, zur Recherche und Mitautorschaft dieses Artikels.