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Piątkowski erlangte große Bekanntheit durch sein Bestseller-Buch „Europas Wachstumschampion: Aussichten für den wirtschaftlichen Aufstieg Polens“, in dem er untersucht, wie sich Polen nach dem Fall des Kommunismus zu einer der erfolgreichsten wirtschaftlichen Erholungsgeschichten der Welt entwickelte. Er ist außerdem ehemaliger Chefökonom von PKO BP, Polens größter Bank.
Piątkowski: Polen ist seit 1990 die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft Europas und entwickelt sich weiterhin gut. Den Prognosen der Europäischen Kommission zufolge wird Polen in diesem und im nächsten Jahr weiterhin mit einer durchschnittlichen Rate von mehr als 3 Prozent wachsen, schneller als jede andere große Volkswirtschaft in Europa und mehr als dreimal schneller als Deutschland.
Polen hat sich nicht nur in Europa, sondern auch weltweit gut geschlagen. In den letzten 33 Jahren ist Polen schneller gewachsen als Südkorea, Singapur, Taiwan und jede andere erfolgreiche Weltwirtschaft. Polen hat sich als wahrer globaler Wirtschaftsstar erwiesen.
Und ich denke, dieser Erfolg ist in Europa und außerhalb Europas nicht ausreichend bekannt. Polen hat sein Pro-Kopf-Einkommen in diesem Zeitraum um das 3,6-fache erhöht und ist von fast so arm wie Jamaika im Jahr 1990 zu heute reicher als Japan oder Spanien geworden.
Überraschenderweise ist Polen dieses schnelle Wachstum mit großem Erfolg gelungen. Beispielsweise ist die Einkommensungleichheit in Polen inzwischen geringer als in Schweden, was bedeutet, dass Polen nicht nur ein Vorreiter des globalen und europäischen Wachstums war, sondern es auch geschafft hat, diesen Wohlstand mit der gesamten Gesellschaft zu teilen. Dies ist weltweit beispiellos.
Piątkowski: Was die Faktoren betrifft, die den Erfolg Polens vorangetrieben haben, fasse ich gerne in fünf „E“ zusammen, weil man sie sich leicht merken kann. Egalitarismus, Bildung, Unternehmertum, Eliten und die Europäische Union.
Egalitarismus ist das seltene positive Erbe des Kommunismus, der Polen 1989 zum ersten Mal in seiner Geschichte eine integrative Gesellschaft hinterließ, die als die Fähigkeit von Menschen definiert ist, unabhängig von ihrem Namen, Geschlecht, Geburtsort oder dem Vermögen ihrer Eltern im Leben erfolgreich zu sein.
Im Bildungsbereich erlebte Polen einen der größten Bildungsbooms in der Region. Zwischen 1990 und Mitte der 2000er Jahre stieg der Anteil junger Menschen, die ein College besuchen, von 10 Prozent auf 50 Prozent. Zum Vergleich: In Deutschland sind es heute nur noch 38 Prozent.
Der dritte ist Unternehmertum. Polen hatte das Glück, über einen ausreichend großen Inlandsmarkt zu verfügen, der eine große Gruppe starker inländischer Unternehmen hervorgebracht hat, die nun ins Ausland expandieren. Darüber hinaus hat sich Polen zu einer der am stärksten diversifizierten Volkswirtschaften Europas und der Welt entwickelt, in der kein einzelnes Produkt oder keine einzelne Branche vorherrscht. Polen verkauft praktisch alles, von Erdbeeren und Geschirrspülern bis hin zu Drohnen, Satelliten und Luxusyachten. Dieser hohe Grad an Diversifizierung ermöglichte es Polen, externe Krisen viel besser zu bewältigen als alle anderen und wurde zur einzigen Volkswirtschaft in Europa, die seit 1990 keine Rezession erlebt hat, abgesehen von einem leichten Rückgang während der COVID-19-Krise.
Was die Eliten betrifft, so war die Wirtschaftspolitik Polens viel pragmatischer als die anderer Teile Europas und insbesondere die Deutschlands. Unter anderem hat Polen die Geißel des Finanzfundamentalismus vermieden. Die polnischen Behörden haben verstanden, dass Investitionen in Wachstum viel wichtiger sind als eine abstrakte Zahl über das Verhältnis von Schulden zum BIP.
Und schließlich wäre das Einkommensniveau der Europäischen Union – ohne die offenen Märkte, die Institutionen, die Spielregeln, die Vorhersehbarkeit der Politik, die die EU Polen gegeben hat – nach neuesten Schätzungen um etwa 40 % niedriger als es ist. Auch EU-Mittel haben geholfen, waren aber bestenfalls für weniger als ein Fünftel des Gesamtwachstums verantwortlich. Viel wichtiger waren der Zugang zu europäischen Märkten, die Institutionen und die Berechenbarkeit, die Polen zu einem sicheren Ziel für mehr als 350 Milliarden Euro ausländischer Investitionen machten.
Piątkowski: Die deutschen Exporte nach Polen haben sich in den letzten 36 Jahren um das Dreifache vervielfacht, von rund 3 Milliarden Euro im Jahr 1990 auf voraussichtlich über 100 Milliarden Euro in diesem Jahr. Polen ist für Deutschland mittlerweile ein größerer Exportmarkt als China. Angesichts der Größe dieser Exporte werden durch den Wohlstand Polens mehrere Hunderttausend Arbeitsplätze in Deutschland gesichert.
Darüber hinaus ergeben sich für Deutschland noch zwei weitere wichtige Vorteile. Wäre es nicht gelungen, die Produktion im Niedriglohnland Polen und Mitteleuropa anzusiedeln, wären die industrielle Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands und sein Anteil an den globalen Exportmärkten viel schneller zurückgegangen. Und drittens erhält Deutschland allein von Polen für seine Investitionen jährlich rund 5 Milliarden Euro an Dividenden, rund ein Viertel seines jährlichen Nettobeitrags zum EU-Haushalt.
Piątkowski: Natürlich hat Deutschland immer noch eine viel weiter entwickelte und reifere Wirtschaft und seine Herausforderungen sind andere als die Polens, das sich immer noch erholt. Dennoch gibt es mindestens drei wichtige Lehren, die Polen bieten kann.
Erstens sind die Produkt- und Arbeitsmärkte Polens viel offener und flexibler als die Deutschlands. Dies förderte ein hohes Maß an Unternehmertum, starken Wettbewerbsdruck und eine rasche Umverteilung von Ressourcen in der gesamten Wirtschaft, einschließlich Arbeitskräften.
Zweitens hat Polen bei jungen Erwachsenen inzwischen einen höheren Anteil an Hochschulabsolventen als Deutschland und schneidet in vielen internationalen Studien mindestens genauso gut, teilweise sogar besser ab.
Bildungsbeurteilungen für Oberstufenschüler. Dies hilft Polen, die Technologie schnell zu übernehmen, was in der technologisch fortschrittlichen und bargeldlosen Wirtschaft Polens deutlich sichtbar ist, und die Arbeitsproduktivität schnell zu steigern.
Drittens waren die öffentlichen Investitionen Polens, auch in die Infrastruktur, in den letzten zwei Jahrzehnten im Verhältnis zum BIP doppelt so hoch wie in Deutschland. Dadurch konnte Polen fast 6.000 Kilometer Autobahnen und Fernstraßen bauen, in Universitäten und Wissenschaft investieren und eine neue digitale Wirtschaft aufbauen. Leider hinken die öffentlichen Investitionen in Deutschland hinterher. In einem aktuellen Papier des Internationalen Währungsfonds (IWF) wurde argumentiert, dass eingeschränkte öffentliche Investitionen, die aus einer zu strengen Finanzpolitik resultieren, die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands untergraben haben.
Piątkowski: Erstens ist die polnische Wirtschaft viel liberaler als die deutsche, daher sind Produkt- und Arbeitsmärkte viel offener als in Deutschland. Das deutet auf die Ausrichtung der Reformen in Deutschland hin.
Zweitens gibt es in Polen viel mehr Unternehmertum. Die Zahl der Markteintritte und -austritte ist deutlich höher als in Deutschland. Es verfügt über eine dynamische Wirtschaft, aber der Unternehmergeist ist wirklich vorhanden.
Derzeit gibt es mehr junge Polen mit besserer Bildung als junge Deutsche. Und vielleicht wäre es nützlich zu sehen, wie viel mehr Deutschland in künftige Generationen investieren kann.
Auch dank EU-Mitteln ist die Infrastruktur in Polen inzwischen teilweise besser als in Deutschland, auch weil sie neu ist. In den letzten 20 Jahren hat Polen 6.000 Kilometer Autobahnen und Schnellstraßen gebaut. Investitionen in die Infrastruktur sind von entscheidender Bedeutung. Die öffentlichen Investitionen im Verhältnis zum BIP lagen in Deutschland in den letzten Jahrzehnten bei rund 2,5 % des BIP. Etwa nur die Hälfte dessen, was Polen investiert hat. Aufgrund seines fiskalischen Fundamentalismus hat Deutschland enorm in seine Zukunft investiert. Ein aktueller Bericht des Internationalen Währungsfonds (IWF) greift diesen Punkt sogar auf und sagt, dass dieser fiskalische Fundamentalismus Investitionen untergraben habe, die für die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands von entscheidender Bedeutung seien.
Piątkowski: Angesichts der beispiellosen Herausforderungen, vor denen die deutsche Wirtschaft steht, und der Tatsache, dass sie spätestens seit COVID wirtschaftlich stagniert, braucht Deutschland, um wieder zu wachsen, eine viel stärkere Dosis an fiskal- und geldpolitischen Anreizen und viel schnellere Strukturreformen. In beiden Punkten war Deutschland bisher zu zaghaft.
Deutschland wird einen viel mutigeren, sogar revolutionären Ansatz brauchen, um eine weitere Deindustrialisierung, vor allem durch China, zu verhindern und neue Industrien und Wachstumsquellen zu identifizieren. Deutschland und ganz Europa müssen auch beim Freihandel deutlich weniger fundamentalistisch sein: Wir können es uns nicht mehr leisten, naive Freihändler zu sein.
Piątkowski: Deutschland ist die größte Volkswirtschaft Europas. Polen ist die dynamischste Wirtschaft Europas. Beides zusammenzubringen könnte ein Weg nach vorne sein. Eine Möglichkeit hierfür wäre die Förderung von Joint Ventures, Fusionen und Übernahmen zwischen deutschen und polnischen Unternehmen. Polnische Unternehmen würden ein hohes Maß an Kostenwettbewerbsfähigkeit, Dynamik und Energie mitbringen, die für die Eroberung europäischer und globaler Märkte erforderlich sind. Deutsche Unternehmen würden den Zugang zu globalen Märkten, globalen Marken und fortschrittlichen Technologien ermöglichen. Gemeinsam könnten sie erfolgreich auf den globalen Märkten kämpfen. Darüber hinaus gibt es in Deutschland 231.000 kleine und mittlere Unternehmen, überwiegend in Familienbesitz, die keinen Nachfolger haben. Sie könnten sterben, wenn jemand nicht hilft. Die Suche nach einem dynamischen polnischen Partner könnte eine Möglichkeit sein, sie zu retten.
Eine andere Möglichkeit der Zusammenarbeit bestünde darin, dass Deutschland und Polen sich auf die gleichen Unternehmens-, Steuer- und Arbeitsgesetze für Startups einigen, vielleicht beginnend mit KI und innovativen Startups, in einer weiterentwickelten Version der Idee des 28. Regimes für EU-Unternehmen. Dies würde bedeuten, dass sich ein in Würzburg oder Breslau eingetragenes Unternehmen nicht um die Einhaltung unterschiedlicher deutscher und polnischer Unternehmensregeln kümmern müsste: Sie wären gleich. Dies soll ein schnelles Wachstum für europäische Startups ermöglichen, die im globalen Wettbewerb bestehen müssen. Bei Erfolg wären andere EU-Mitgliedstaaten versucht, sich dieser Initiative anzuschließen.
Piątkowski: Ich denke, Deutschland muss anfangen, viel mehr Risiken einzugehen. Unter anderem sollte man, anstatt Haushaltsmittel für einen „harten Tag“ aufzusparen, der bereits gekommen ist, „all in“ gehen und Hunderte von Milliarden Euro nicht nur für das Militär ausgeben, so nützlich es auch sein mag, sondern auch für eine grundlegende Transformation der deutschen Fertigung auf der Grundlage neuer Technologien, einschließlich KI.
Wie zuvor China sollte auch Deutschland einen eigenen Plan „Made in Germany 2035“ ausarbeiten und dann alles tun, um ihn zum Wohle Deutschlands, Polens und Europas in die Tat umzusetzen.
