In einem Online-Forum für den Reiseautor Rick Steves stellte jemand die Frage: Welche Stadt außerhalb Europas fühlt sich am europäischsten an?
Die Antwort, die immer wieder fiel: Victoria, BC
Stellen Sie sich vor, Sie sitzen auf dem FRS Clipper, gehüllt in einen riesigen Union Jack, wie er in den Inner Harbour von Victoria einfährt. Die beeindruckenden Gebäude Fairmont Empress und Parlament bilden den Rahmen; beide wurden vom englischen Architekten Francis Rattenbury entworfen. Blumenkörbe schmücken jeden Laternenpfahl und bezaubernde Wege schlängeln sich entlang der Steinmauer. Auf der Straße verkehren Pferdekutschen. An der Ecke spielt ein Dudelsackspieler auf der Straße.
Victorias innerer Hafen, flankiert vom Fairmont Empress und den Parlamentsgebäuden.
Foto von Caroline JiaYing Grygiel
„Als ich zum ersten Mal nach Victoria kam, war ich überrascht, wie europäisch es sich anfühlte“, sagt Palma Cafolla, eine in Irland geborene Parfümeurin, die in Grasse, Frankreich, studiert hat. „Die Gärten, denkmalgeschützten Gebäude, das langsamere Tempo und die Wertschätzung für Handwerkskunst erinnerten mich an Orte, die ich als Kind geliebt habe.“
Schöne Präsentation der Zingaro Floral Perfumery.
Foto von Caroline JiaYing Grygiel
Cafolla, Gründerin der Zingaro Floral Perfumery, beschreibt ihre Wahlheimat als einen Ort, an dem Schönheit immer noch wichtig ist. In diesem Sommer mit extrem hohen Treibstoffkosten und gestrichenen Flügen ist ein europäisch inspirierter Kurzurlaub im Hinterhof von Seattle eine großartige (und risikoarme!) Möglichkeit, das Fernweh zu lindern. Ein weiterer Vorteil des pazifischen Nordwestens: Während in Europa eine Hitzewelle herrschte, war es in Victoria kalt genug, dass leichte Jacken erforderlich waren.
Königin Victoria hat die Stadt, die ihren Namen trägt, nie besucht, aber viele andere Mitglieder des Königshauses taten dies, darunter Königin Elizabeth II., die Königinmutter, Prinz William und Kate, Prinzessin von Wales. Prinz Harry und Meghan, Herzogin von Sussex, lebten von 2019 bis 2020 ruhig auf Vancouver Island.
„Victorias Old-England-Flair wurde absichtlich für einen Werbegag hergestellt“, sagt John Adams, Historiker und Gründer von Discover the Past. In den 1920er Jahren kam ein kalifornischer Marketingexperte zu dem Schluss, dass Victoria ein bisschen wie das alte England sei, und machte sich dieses Thema zunutze. „Die meisten Leute würden denken, er sei blind“, sagt Adams. „Wenn überhaupt, sahen wir aus wie das alte San Francisco.“
Victoria begann als kleiner Pelzhandelsposten, bis der Fraser River Gold Rush im Jahr 1858 Horden aus allen Teilen der Welt, einschließlich San Francisco, anlockte. Die boomende Stadt ähnelte stark dem frühen San Francisco, mit ähnlichen Geschäftsgebäuden.
Die Backsteingebäude in der Innenstadt von Victoria hatten bereits einen leichten Charme der Alten Welt und wurden mit künstlichem Fachwerk versehen, um ihnen ein englischeres Aussehen zu verleihen. In den 1960er Jahren wurden rote Doppeldeckerbusse aus London importiert. Fügen Sie Nachmittagstee und Pubs im englischen Stil hinzu und … voila!
Der Marketing-Stunt funktionierte, weil er auf dem aufbaute, was Victoria bereits hat: sanfte Hügel, Steinmauern und Eichen überall. „Victoria hat viele Ecken, die wie ein Blick auf englische Städte wirken“, sagt Adams. „Wenn Sie nach Aktivitäten in der Alten Welt suchen, werden Sie sie finden.“
Der versunkene Garten in Butchart Gardens ist ein ehemaliger Kalksteinbruch.
Foto von Caroline JiaYing Grygiel
Sieg par excellence
Beginnen Sie im Fairmont Empress, benannt nach Königin Victoria, die auch Kaiserin von Indien war. Der Nachmittagstee ist Englands kultigstes Ritual und im luxuriösen Empress ist er eine Wohltat für besondere Anlässe. Kanalisieren Sie Ihren inneren Bridgerton, während Sie Clotted Cream oder Lemon Curd auf Ihrem Scone verteilen. Auf der Teekarte stehen Rose Emperor Congu, ein Favorit von Prinzessin Diana, und Liza Hill Darjeeling, den König Charles III. mit Milch und Honig genießt. Kleine Finger hoch!
Nachmittagstee im Fairmont Empress.
Foto von Caroline JiaYing Grygiel
Das andere berühmte Reiseziel von Vancouver Island, Butchart Gardens, liegt eine halbe Stunde nördlich an der Brentwood Bay. Es ist ein ehemaliger Kalksteinbruch, der dank Jennie Butchart, die es satt hatte, die staubige Grube zu sehen, die vom Zementwerk ihres Mannes übrig geblieben war, in ein Blumenparadies verwandelt wurde. Heutzutage werden sogar Mülltonnen wunderschön mit Blumen bepflanzt. Der 55 Hektar große Schaugarten umfasst gepflegte, symmetrische Designs, die an die formalen Gärten Europas erinnern, sowie Gärten mit einer weicheren, wilderen PNW-Ästhetik. Verpassen Sie nicht die Eisdiele neben dem Italienischen Garten: Die Eismacher gingen nach Italien, um das Handwerk zu erlernen.
Craigdarroch Castle wurde erbaut, um den Reichtum eines Kohlenbarons zu demonstrieren.
Foto von Michal Klajban
Ein echtes Downton Abbey
Victoria hat nicht nur eine, sondern zwei Burgen.
Craigdarroch Castle war einst das Zentrum eines 28 Hektar großen Anwesens, das erbaut wurde, um den Reichtum eines Kohlenbarons zu demonstrieren. Im Inneren des Schlosses können Besucher viktorianische Technologie wie ein Sprechröhrensystem sowie Freizeitaktivitäten wie Friseur und Billard besichtigen, die beide durch Königin Victoria populär gemacht wurden. Hatley Castle, heute der Campus der Royal Roads University, wurde speziell so gestaltet, dass es wie ein Anwesen aus der englischen Landschaft aussieht.
Die beiden Burgen wurden von konkurrierenden Generationen derselben Familie erbaut. Die Dunsmuirs waren schottische Einwanderer, die zur reichsten Familie im Westen Kanadas wurden. Seine Töchter heirateten in die britische Aristokratie ein und sein Sohn James, der Hatley Castle erbaute, diente als Vizegouverneur von British Columbia.
Anglophile werden Winston Churchills Vermächtnis in Victoria zu schätzen wissen. Auf dem Weg nach Butchart Gardens wies der Tourbusfahrer der Gray Line auf die Christ Church Cathedral hin; Der Grundstein wurde von Churchill gelegt und die Glocken sind eine Nachbildung der Glocken der Westminster Abbey in London. Churchill pflanzte auch eine Eiche im Mayor’s Grove im Beacon Hill Park. Jedes Jahr zu seinem Geburtstag versammelt sich dort eine Gruppe von Fans, um auf den britischen Premierminister anzustoßen.
Poutine und Fish and Chips von Red Fish Blue Fish.
Foto von Caroline JiaYing Grygiel
Nostalgische Aromen
Victoria ist eine Augenweide und ein Genuss für den Magen. Der erste Halt nach dem Aussteigen aus dem FRS Clipper ist ein Brunch im Nourish Kitchen & Cafe, einem historischen viktorianischen Haus, das in ein Restaurant umgewandelt wurde. Hier glänzt das Gemüse ebenso wie der süße und herzhafte Latte.
Die Warteschlange bei Murchie’s Tea & Coffee ist immer vor der Tür; Es ist der Nachmittagstee, der billiger ist als der des Empress. Murchie’s wurde 1894 von John Murchie gegründet, der Königin Victoria auf Schloss Balmoral Tee schenkte. Probieren Sie den Mr. Darcy, einen Vanille-Chai-Latte, der gut zu Pemberley-Träumen passt. Einen Block weiter ist eine ganze Wand im Olde Tyme Candy Shoppe britischen Süßigkeiten wie McVitie’s Digestives und Simpkins-Reisedosen gewidmet.
Bard & Banker ist einer der Pubs in der Government Street.
Foto von Caroline JiaYing Grygiel
Schnappen Sie sich ein Pint in einem der Pubs in der Government Street (The Irish Times, Garrick’s Head, Bard & Banker) und gehen Sie dann zum Strand, um Fish and Chips mit kanadischer Note zu genießen. Red Fish Blue Fish serviert Fish and Chips (und natürlich Poutine) in einem umgebauten Schiffscontainer.
Der Besitzer von Le Croissant Chaud, Lucas Fourrier, absolvierte seine Ausbildung an der Ecole Ducasse in Paris.
Foto von Caroline JiaYing Grygiel
London ist berühmt für das beste indische Essen außerhalb Indiens und eine Reservierung für ein Abendessen im Café Malabar bringt Sie nach Kerala an der Südküste Indiens. Alles wird von Grund auf im eigenen Haus erledigt. Um Bonuspunkte zu erhalten, fahren Sie mit dem niedlichsten gelb-karierten Wassertaxi zum Abendessen. Er setzt Sie am Haupteingang des Café Malabar ab.
Wenn Sie Lust auf eine Konditorei auf der anderen Seite des Kanals haben, besuchen Sie Le Croissant Chaud, eine neue handwerkliche Bäckerei, die ihre Butter aus Frankreich importiert. Inhaber Lucas Fourrier absolvierte seine Ausbildung an der École Ducasse in Paris. Melden Sie sich für einen Backkurs an oder holen Sie sich zur sofortigen Befriedigung ein perfekt flockiges Buttercroissant an der Theke. Das nahegelegene OEB Breakfast Co ist ein großartiger Ort, um ein Croque Madame und freundlichen Service zu genießen.