Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde erstmals am 7. Mai veröffentlicht und am 5. Juli aktualisiert, um Sules Rückkehr zum Fußballspielen widerzuspiegeln.
Niklas Sule hat seinen Rücktritt vom Fußball im Alter von 30 Jahren rückgängig gemacht und wechselt zum deutschen Amateurverein SV Tiefenbach.
Der Innenverteidiger, zuletzt bei Borussia Dortmund, gab im Mai bekannt, dass er sich zum Ende der Saison 2025/26 vom Fußball zurückziehen werde.
Der ehemalige Verteidiger von Deutschland und Bayern München sagte, Verletzungen seien der Hauptgrund für seine Entscheidung, sich aus dem Sport zurückzuziehen. Laut Transfermarkt hat Sule eine umfangreiche Verletzungsgeschichte, zu der zwei Risse des vorderen Kreuzbandes (ACL) und insgesamt 133 verpasste Spiele für Verein und Land in seiner 13-jährigen Karriere gehören.
„Ich freue mich darauf, Fußball wieder aus einer ganz anderen Perspektive zu erleben, bei der es ausschließlich um das Spiel selbst geht und nicht ums Geschäft oder Geld“, sagte Sule gegenüber Sky Sport DE über seine Rückkehr zum SV Tiefenbach, einem Verein in der Kreisliga Baden-Württemberg.
„Zwei meiner besten Freunde spielen für den SV Tiefenbach, einer davon ist sogar Trainer. Nach 13 Jahren im Profifußball ist es ein absolutes Geschenk, wieder mit meinen Mannschaftskameraden das Feld zu teilen und diesen wunderbaren Sport einfach in vollen Zügen zu genießen.“
Dortmund hatte zuvor bestätigt, dass Sule den Verein nach Ablauf seines Vertrages in diesem Sommer verlassen würde. Sule erlitt am 18. April gegen Hoffenheim eine Knieverletzung und befürchtete, dass er sich einen weiteren Kreuzbandriss zugezogen hatte. Scans ergaben später, dass das Problem nicht so schwerwiegend war wie zunächst befürchtet, obwohl Sule erklärte, dass die Gefahr einer weiteren schweren Verletzung ausreichte, um ihn dazu zu bringen, seine Profikarriere zu beenden.
„Ich möchte bekannt geben, dass ich meine Karriere diesen Sommer beenden werde“, sagte Sule im Mai im Spielmacher-Podcast.
„Was ich gespürt habe, als unser Mannschaftsarzt in der Hoffenheimer Umkleidekabine den Boxtest gemacht hat, den Physiotherapeuten angeschaut und den Kopf geschüttelt hat und der Physiotherapeut es auch gemacht hat und auch keinen Widerstand gespürt hat: Ich bin unter die Dusche gegangen und habe zehn Minuten lang geweint. In dem Moment habe ich wirklich gedacht: ‚Das ist kaputt.‘
Sule stammt aus der Hoffenheimer Akademie und gab im Mai 2013 sein Debüt in der A-Nationalmannschaft des Vereins. Er verbrachte weitere vier Jahre im Team, bevor er 2017 zu den Bayern wechselte.
Sule gewann in jeder seiner fünf Spielzeiten mit dem bayerischen Klub den Bundesligatitel und absolvierte in dieser Zeit 171 Einsätze in allen Wettbewerben. Außerdem gewann er 2020 die Champions League und zweimal den DFB-Pokal (2019 und 2020).
Sule holt sich 2022 zum fünften und letzten Mal in seiner Karriere den Bundesliga-Pokal (Matthias Hangst/Getty Images)
Im Jahr 2022 wechselte Sule ablösefrei zu Dortmund, nachdem sein Vertrag beim FC Bayern ausgelaufen war. Er spielte 109 Mal für den Verein und hätte in der Saison 2022/23 beinahe seinen sechsten Meistertitel in seiner Karriere gewonnen, nur dass Dortmund am letzten Spieltag auf den zweiten Platz hinter den Bayern zurückfiel. Er verhalf dem Verein zum Einzug ins Finale der Champions League 2023/24, wo er Real Madrid mit 0:2 unterlag.
Auf internationaler Ebene spielte Sule 49 Mal und vertrat Deutschland bei den Weltmeisterschaften 2018 und 2022. Sein letzter Einsatz für die Nationalmannschaft war ein Freundschaftsspiel gegen Mexiko im Oktober 2023.
„Eine Geschichte darüber, was hätte sein können“
Analyse des deutschen Fußballkorrespondenten Sebastian Stafford-Bloor
Schade. In seiner Blütezeit war Sule ein seltener Verteidiger, gesegnet mit Größe, Schnelligkeit und Können. Vollkommen fit und völlig konzentriert gehörte er zur absoluten Spitze des Sports und spielte gegen die besten Angreifer, die dieser Sport zu bieten hatte. In einer anderen Welt wäre er der Schlüssel zu Deutschlands Chancen bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer. Tatsächlich hatte er schon seit längerem praktisch keine Chance mehr.
Am Ende hat ihn sein Körper daran gehindert, das zu erreichen, was er hätte tun können. Sule hatte unglaubliches Pech mit der Verletzung. Normalerweise machte ihm jedes Mal, wenn seine Karriere in die richtige Richtung zu gehen schien, ein weiterer Rückschlag einen Strich durch die Rechnung. Für einen Spieler, der auf sein Selbstvertrauen angewiesen war, müssen diese Unterbrechungen unglaublich schwierig gewesen sein und immer mehr zu einer Herausforderung werden, die es zu bewältigen gilt.
Er war ein leichtes Ziel. In späteren Jahren kämpfte er mit seinem Gewicht und die grausamen Verspottungen in den sozialen Medien wurden sicherlich ebenso alltäglich wie Einsätze in der ersten Mannschaft. Sule war Dortmunds bestverdienender Spieler, was bedeutete, dass er oft die Frustration der Fans ertrug, insbesondere wenn er nicht spielen konnte oder nachdem er Fehler gemacht hatte, die sein schwaches Selbstvertrauen unvermeidlich machte.
Bezeichnenderweise fühlt sich das wie eine Erleichterung an. Sule ist eine Geschichte dessen, was hätte sein können, aber leider scheint dies seit einiger Zeit das wahrscheinliche Ende zu sein.
