Microsoft baut im nordrhein-westfälischen Bergheim eine Rechenzentrumsregion für KI-Anwendungen auf. Foto von: Benjamin Westhoff/picture-alliance/dpa/AP Images
Die Europäische Kommission sagt, der Ausbau der KI-Infrastruktur sei für die technologische Souveränität Europas von wesentlicher Bedeutung. Es wurde jedoch nicht gezeigt, warum Europa die Rechenzentrumskapazität verdreifachen muss, noch wie die bestehende Infrastruktur genutzt wird und auch nicht, wie ein schneller Ausbau mit Europas Klima-, Energie- und Demokratieverpflichtungen vereinbar ist.
Es gibt keine stichhaltigen Belege für die Notwendigkeit, die Rechenzentrumskapazität zu verdreifachen, und es gibt Hinweise darauf, dass viele Rechenzentren in Europa nicht ausreichend ausgelastet sind und dass die Entwicklung neuer Rechenzentren von amerikanischen Technologie- und Colocation-Unternehmen dominiert wird, die vorrangig die größten multinationalen Unternehmens-Cloud-Anbieter bedienen, von denen die meisten ihren Sitz in den Vereinigten Staaten haben.
Um dieses Ziel zu erreichen, baut die Europäische Kommission jedoch den Umweltschutz und die demokratische Kontrolle energisch ab. Wir glauben, dass Europa, anstatt in einem Rennen ohne klares Ziel hinter den Supermächten zu kämpfen, klare Entscheidungen treffen muss, die auf soliden Fakten beruhen. Europa sollte sich nicht in einen Infrastrukturwettlauf stürzen, nur weil andere Weltmächte dies tun. Sie sollten evidenzbasierte Entscheidungen über Ihre tatsächlichen digitalen Bedürfnisse treffen und eine Industriestrategie verfolgen, die technologische Ambitionen mit Umweltbeschränkungen, sozialen Auswirkungen, Arbeitsplätzen und Arbeitnehmerrechten in Einklang bringt.
Bis diese Fragen beantwortet sind, glauben wir, dass Europa den Bau neuer großer Rechenzentren unterbrechen sollte. Ein Moratorium auf europäischer Ebene würde den Raum schaffen, zu bewerten, ob dieser Ausbau notwendig, nachhaltig und im öffentlichen Interesse ist.
Hier ist der Grund:
1. Die Lebenshaltungskostenkrise für Europäer auf der ganzen Welt verschärfen
Es gibt kaum Belege für die Notwendigkeit, Rechenzentren für das Wirtschaftswachstum zu erweitern. Allerdings gibt es in ganz Europa Beispiele dafür, wie Rechenzentren das Leben der Bewohner teurer und nicht billiger machen.
Nehmen wir zum Beispiel Irland. Die wachsende Zahl von Rechenzentren in Irland verbrauchte im vergangenen Jahr 23 % des Stroms des Landes, mehr als alle städtischen Haushalte zusammen. Der Energiebedarf von Rechenzentren erhöhte die Stromrechnungen der Haushalte um Hunderte von Euro (ein kumulierter Durchschnitt von 360 Euro zwischen 2015 und 2023) und belastete die irische Wirtschaft um 715 Millionen Euro. Allerdings sind nur 0,1 % der irischen Arbeitskräfte (3.300 Personen) direkt in Rechenzentren beschäftigt.
Dieses Muster wird in ganz Europa wiederholt. In den Niederlanden konnten dringend benötigte Wohnungen sowie 50 Schulen und Kindertagesstätten nicht gebaut werden, weil ein großes Rechenzentrum vorrangigen Zugang zum Stromnetz erhielt. Unterdessen warnt der niederländische Hochspannungsnetzbetreiber TenneT, dass der hohe Strombedarf von Rechenzentren die Netzsicherheit gefährdet.
Eine der größten Regionen Spaniens baut Rechenzentren, die neunmal mehr Strom verbrauchen würden als alle anderen aktuellen Wirtschaftsaktivitäten zusammen. Diese Rechenzentren würden bis zu 32 % der für die Erzeugung erneuerbarer Energien reservierten Fläche beanspruchen, Energie, die nicht in das Netz eingespeist, sondern ausschließlich für den Betrieb dieser Einrichtungen verwendet würde. Darüber hinaus gewähren Vertragsklauseln diesen Rechenzentren vorrangigen Zugang zu Wasser in Gebieten, die bereits von schweren Dürren betroffen sind, eine Situation, die zu Warnungen der Vereinten Nationen geführt hat. Infolgedessen kommt es zu einer Gentrifizierung der Energie- und Wasserversorgung, was die Preise für die Stromrechnungen im ganzen Land in die Höhe treibt.
In Frankreich kündigte die Regierung den Bau von 63 neuen Rechenzentren in den kommenden Jahren an, wodurch der Bedarf an Netzen um 28,6 GW erhöht wird, was dem Äquivalent von 28 Kernkraftwerken entspricht. Ein wissenschaftlicher Bericht der nationalen NGO Shift Project zeigt, dass dies im direkten Widerspruch zur Notwendigkeit der Elektrifizierung verschiedener Sektoren im Einklang mit der grünen Wende steht. In Marseille hat das Wachstum von Rechenzentren die Elektrifizierung des Hafens und der dazugehörigen Fähren gestoppt und so den dringend notwendigen Übergang weg von fossilen Brennstoffen und Meeresverschmutzung verzögert.
Insgesamt führt der europäische Beschleunigungsplan nur dazu, die Spannungen zwischen Wirtschaftsräumen, die von Rechenzentren profitieren, und solchen, die die Schwächsten beherbergen und zu Opferzonen werden, zu verstärken.
2. Sicherstellung der Abhängigkeit Amerikas von technologischer Energie und fossilen Brennstoffen.
Wie einige Kollegen betont haben, geht das Problem der KI-Souveränität in Europa viel tiefer als der Grenzzugang. Der aktuelle „AI first“-Ansatz in Europa bedeutet, auf einem übernommenen Modell aufzubauen und Europa an die US-Cloud zu binden. Diese Blockade verschärft die Abhängigkeit von der amerikanischen Technologiemacht auf Kosten europäischer Industrien, Haushalte, Schulen und Krankenhäuser. Große Rechenzentren konkurrieren um begrenzte Energie- und Wasserressourcen, während unsere Regierungen ihnen erlauben, ungestraft fossile Brennstoffe zu verbrennen, während sie gleichzeitig neue Kraftwerke für fossiles Gas bauen, im Geheimen arbeiten und unsere Daten und unser Fachwissen ohne angemessene Entschädigung auswerten.
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Die Rechenzentrumsbranche gab offen zu, dass die einzige Möglichkeit, die Kapazität unserer Rechenzentren zu verdreifachen, darin besteht, fossile Brennstoffe zu verbrennen und „effektiv zwischen KI und Klimazielen zu wählen“, während Europa historische Hitzewellen erlebt und der sich am schnellsten erwärmende Kontinent ist.
Europa gibt derzeit 264 Milliarden Euro pro Jahr für Cloud Computing aus, das von den drei amerikanischen Technologiegiganten verwaltet wird. Darüber hinaus importiert das Land fossile Brennstoffe im Wert von über 400 Milliarden Euro aus den USA sowie aus Russland und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Der Energiebedarf von Rechenzentren und die damit verbundenen Klima- und Umweltkosten sind wichtig, werden jedoch nicht angemessen berücksichtigt.
3. Demokratie und Europas Klimaziele opfern
In Europa gibt es bereits die Energieeffizienzrichtlinie, die darauf abzielt, die Emissionen in der gesamten EU bis 2030 um 55 % zu reduzieren. Es gibt jedoch immer mehr Beweise dafür, dass der Ausbau von Rechenzentren mit diesem Ziel nicht vereinbar ist und die Nichteinhaltung der Richtlinie zu einem erheblichen regulatorischen blinden Fleck führt.
In Irland haben Behörden erklärt, dass das Tempo und der Umfang des Rechenzentrumswachstums „es sehr schwierig machen werden, die EED- und RED-Ziele zu erreichen“. Der Energiebedarf von Rechenzentren in Irland stieg zwischen 2015 und 2024 um 412 %. Im gleichen Zeitraum wuchs die Nachfrage aus anderen Sektoren lediglich um 2,8 %. Selbst in den ehrgeizigsten Szenarien könnte Irland seine EED-Ziele um fast 20 % übertreffen, und alle Windenergiezuwächse im Land zwischen 2017 und 2023 würden durch das Wachstum der Nachfrage nach Rechenzentren übertroffen. Der Climate Change Advisory Council des Landes ging sogar so weit zu behaupten, dass das schnelle Wachstum von Rechenzentren das Wachstum sauberer Energie „ausschlachten“ würde.
Um die Kapazität von Rechenzentren zu verdreifachen, wird die EU die Mitgliedsstaaten zwingen, „Beschleunigungszonen“ einzurichten, aber den Betrieb von Rechenzentren im Geheimen zulassen, was grundlegende demokratische Prinzipien außer Kraft setzt. Bestehende Rechenzentren erfüllen nicht die Mindesttransparenzanforderungen, und anstatt deren Durchsetzung zu verstärken, ist die EU den amerikanischen Technologielobbys nachgegeben, die erfolgreich darauf drängten, alle Informationen einzelner Rechenzentren als vertraulich einzustufen. Entscheidungsträger, Journalisten und Bürger können durch Informationsfreiheitsanfragen nicht an Zahlen zu einzelnen Rechenzentren gelangen.
Wie Untersuchungen von Beyond Fossil Fuels zeigen, ist Europa in den nächsten sechs Jahren auf dem besten Weg, „einen Anstieg der CO2-Emissionen um 121 Millionen Tonnen voranzutreiben, was fast den Gesamtemissionen aller Gaskraftwerke in Italien, Deutschland und Großbritannien im Jahr 2024 zusammen entspricht“, da der Energiebedarf von Rechenzentren in der EU stark ansteigt.
Wenn Europa weder grundlegende Informationen über die Auswirkungen seines Ausbauplans sammeln kann oder will, noch seine Richtlinie über die Funktionsweise bestehender Infrastruktur durchsetzen kann, wie kann die EU dann einen evidenzbasierten politischen Ansatz verfolgen? Wie wird Europa seine Klimaziele erreichen, wenn es Rechenzentren ermöglicht, fossile Brennstoffe vor Ort zu verbrennen, das Wachstum erneuerbarer Energien zu übertreffen und vorrangigen Zugang zu unseren Netzwerken zu beanspruchen? Welche Auswirkungen hat dies auf die Elektrifizierung anderer Sektoren?
Europäisches Moratorium für große Rechenzentren
Die schnell wachsende Datenverarbeitung zerstört nicht skalierbare Infrastrukturen in ganz Europa. Die Kapitalrendite ist spekulativ, aber die tatsächlichen Kosten für Haushalte, lokale Industrien und unsere natürliche Umwelt sind hoch und die Beschäftigungsaussichten gering. Unterdessen intensiviert jedes neue Rechenzentrum eine globale Lieferkette des Extraktivismus. Wenn Europa ohne angemessene Begründung oder demokratische Entscheidung einen Wettlauf um den Bau von immer mehr Rechenzentren beginnt, validieren wir ein Ausbeutungsmodell, das den ärmsten Regionen Europas und gefährdeten Gemeinschaften auf der ganzen Welt schadet.
Die EU behauptet, sie müsse Nachfrage nach KI schaffen, um den Bau des Rechenzentrums zu rechtfertigen. Ein größerer und schnellerer Ausbau wird jedoch in erster Linie der technologischen Macht der Vereinigten Staaten zugute kommen, während Europas digitale und Energieabhängigkeiten weiter verschärft werden und sein Engagement für Demokratie und Dekarbonisierung geopfert wird. Die amerikanische Technologiemacht übt starken Druck auf die politischen Räume der EU aus, um ihre Deregulierungsagenda durchzusetzen. Rechenzentrumsbetreiber nutzen arme und marginalisierte Gemeinschaften aus, um den schnellen Aufbau von Rechenzentren zu erzwingen, bevor eine nennenswerte Herausforderung gestellt werden kann.
Während wir die Abhängigkeit Europas von der amerikanischen Technologiemacht kritisieren, reicht es nicht aus, einfach dieselben Modelle, jedoch mit europäischem Stempel, zu reproduzieren, und würde den Gemeinschaften aktiv schaden und die allgemeine Entwicklung untergraben. Stattdessen ist ein Bruch mit den extraktiven, aufgeblähten und finanziell riskanten Modellen der Vergangenheit erforderlich.
Die Europäer verdienen klare Antworten, bevor weitere große Rechenzentren genehmigt werden. Die Kommission sollte darlegen, wie viel zusätzliche Kapazität benötigt wird, wer davon profitieren wird, wie Projekte Umweltschäden vermeiden, wie der Bau von Rechenzentren mit rechtsverbindlichen Klimaverpflichtungen vereinbar ist, wie sie neue erneuerbare Energien unterstützen, anstatt um bestehende Energiequellen zu konkurrieren, und wie Haushalte vor höheren Kosten geschützt werden.
Bis dahin sollte Europa ein Moratorium für neue große Rechenzentren verabschieden.
