Angesprochen auf den Neuanfang der deutschen Nationalmannschaft unter dem neuen Trainer Jürgen Klopp sagte Karius gegenüber der WAZ: „Ich weiß nicht, was er vorhat. Aber jetzt, wo ich mit Schalke in der Bundesliga spiele, sind die Voraussetzungen nicht schlecht. Wenn ich tolle Leistungen zeige, kann ich vielleicht ein Kandidat werden.“ „Er wird für Schalke alles geben, dann werden wir sehen, was passiert“, sagte der 33-Jährige.
Klopp weiß bereits genau, was Karius zu bieten hat. Der neu ernannte deutsche Nationaltrainer verpflichtete den Liverpooler Torhüter 2016 von Mainz 05 und machte ihn zeitweise zu seiner Nummer eins an der Anfield Road. Dieses Kapitel fand im Champions-League-Finale 2018 ein brutales Ende, das Liverpool mit 1:3 gegen Real Madrid verlor. Karius, der sich während des Spiels eine Gehirnerschütterung zugezogen hatte, war für zwei der Gegentore verantwortlich, die Liverpool kassierte. Nun verriet er, dass ihn die Folgen in ein tiefes seelisches Loch trieben.
„Bis zu diesem Zeitpunkt ging es in meiner Karriere nur bergauf, aber plötzlich stürzte ich spektakulär ab, ins Bodenlose“, sagte Karius. „Zu diesem Zeitpunkt hatte ich das Gefühl, dass mich niemand verstehen würde. Ich wollte nicht mehr trainieren, ich wollte nicht mehr spielen“, und da er damals erst 25 Jahre alt war, dachte er sogar darüber nach, vorzeitig in den Ruhestand zu gehen. Nach der Niederlage im Champions-League-Finale spielte er nie wieder für Liverpool. Es folgten Leihestationen bei Besiktas (2018 bis 2020) und Union Berlin (2020/21), bevor ihm die Reds 2022 keinen neuen Vertrag anboten und er endgültig abreiste.
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In seiner Eröffnungspressekonferenz am Freitag machte Klopp den marginalisierten Spielern Hoffnung: „Ich habe unglaublich viele Ideen. Jeder, der das Recht hat, für die Nationalmannschaft zu spielen, sollte sich anstrengen.
Alles offen! Wer wird Jürgen Klopps Nummer eins im deutschen Team?
Was die Torwartposition betrifft, so schied Manuel Neuer, der eigens für die enttäuschende WM 2026 in die Nationalmannschaft zurückgekehrt war, nach dem Ausscheiden im Achtelfinale gegen Paraguay wieder aus. Wer Klopps neue Nummer eins wird, ist derzeit völlig offen. Vor Neuers Comeback besetzte Oliver Baumann (TSG Hoffenheim) die gewohnte Position im deutschen Tor, während vor allem Alexander Nübel (Besiktas) und Jonas Urbig (Bayern München) derzeit eine Chance auf den Verbleib des Trikots einschätzen.
Dann wäre da noch Marc-André ter Stegen (Barcelona, eine Leihe zu Ajax soll kurz bevorstehen), der nach Verletzungspech nicht wie ursprünglich geplant Neuers Nachfolger nach der EM 2024 wurde. Auch er dürfte wieder Ambitionen haben. Aber wenn Karius weiterhin konstant starke Leistungen für Schalke in der höchsten Spielklasse zeigt, könnte er für Klopp von großem Vorteil sein.
Die erste Chance für Karius, in die A-Nationalmannschaft berufen zu werden, besteht Ende September. Anschließend trifft Deutschland im ersten Spiel unter Klopp auswärts in der Nations League auf die Niederlande.
