Wissenschaftler, die mit „Nature“ gesprochen haben, sagen, dass eine europäische Hitzewelle, die vier oder fünf Tage dauert und sich in London der 40-Grad-Marke nähert, eine Anomalie ist. „Es ist einfach phänomenal“, sagt Sarah Perkins-Kirkpatrick, Klimaforscherin an der Australian National University in Canberra. Aber Forscher sagen auch, dass die Europäer in Zukunft mit weiteren solchen Phänomenen rechnen können, wenn die globale Erwärmung anhält.
„Hitzewellen werden so lange anhalten, bis wir den globalen Emissionen den Hahn zudrehen“, sagt Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin des Copernicus Climate Change Service am Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersagen in Reading, Großbritannien. „Sie treten häufiger auf, sind intensiver und halten länger an.“ Die Risiken sind ernst. In Frankreich, das diese Woche mit 44,3 °C in der Stadt Pissos den heißesten Tag seiner Geschichte verzeichnete, sind mindestens 54 Menschen an den Folgen der Hitze oder durch Ertrinken in Wasserströmen beim Versuch, sich abzukühlen, gestorben.
Worüber sich die Forscher nicht unbedingt einig sind, ist die Geschwindigkeit, mit der sich das Klima in Europa von kühlen, angenehmen Sommern, in denen die Bewohner ihre Fenster offen lassen konnten, zu einem Sommer entwickelt hat, der von extremer Hitze und Zweifeln an der Anschaffung einer Klimaanlage geprägt ist.
Neue Höchstwerte
Eine am 26. Juni veröffentlichte Studie untersuchte die Temperaturen in 854 Städten in ganz Europa (wo 30 % der Bevölkerung leben) und ergab, dass fast die Hälfte von ihnen in diesem Monat ihre historischen Hitzestress-Rekorde übertroffen hat oder übertreffen wird. Laut der Analyse der World Weather Attribution Group (einer internationalen Organisation, die extreme Wetterphänomene untersucht) verzeichneten alle analysierten Städte in der Tschechischen Republik, Litauen und Luxemburg beispiellose Höchstwerte.
„Was einst selten war, ist alltäglich geworden“, sagt Erich Fischer, Klimatologe an der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) in Zürich. Temperaturrekorde werden „ständig und überall gebrochen und sogar bei weitem übertroffen“. Ihm zufolge wären diese Rekorde in Europa im sportlichen Bereich undenkbar: Es wäre, als würde ein Hochspringer „unter der Wirkung von Steroiden“ einen Rekord von einem halben Meter brechen, statt von ein oder zwei Zentimetern.
Was also verursacht die aktuelle Hitzewelle? Wie die vorherigen wurde es durch Luftzirkulationsmuster ausgelöst, die Wärme vom Äquator zum gefrorenen Nordpol transportieren, erklärt Lara Wallberg, Klimamodelliererin am Max-Planck-Institut für Meteorologie in Hamburg (Deutschland). Obwohl diese Luftzirkulation nicht vollständig verstanden ist, glauben einige Wissenschaftler, dass, wenn die Meeresoberflächentemperaturen im Nordatlantik sinken, wie es jetzt geschieht, warme Luft aus Nordafrika und der Sahara vorübergehend über Europa eingeschlossen werden könnte, erklärt Stefan Rahmstorf, Klimaforscher an der Universität Potsdam in Deutschland.
„Unglaublich offensichtlich“
Laut Forschern beeinflusst der Klimawandel auch die Intensität dieser besonderen Hitzewelle. Darüber hinaus haben die durch die globale Erwärmung verursachten hohen Temperaturen den Boden ausgetrocknet und die Verdunstungskühlung in Europa verringert, sagt Clair Barnes, eine Forscherin am Imperial College London, die sich auf extreme Wetterereignisse spezialisiert hat. Auch in Europa sei die Wolkendecke, die normalerweise die Sonnenwärme zurück in den Weltraum reflektieren würde, zurückgegangen, was auf eine Kombination aus Dürrebedingungen und strengeren Luftqualitätsgesetzen seit den 1980er Jahren zurückzuführen sei, die zu einer Verringerung der Aerosolverschmutzung geführt hätten, fügt Barnes hinzu. (Aerosole können als Gerüst für die Wolkenbildung dienen.)
Tatsächlich glauben einige Wissenschaftler, dass Europa in den 1980er Jahren mit dem Übergang zu einem anderen Klima begann. „In Europa ist es vor allem seit 1980 zu einem enormen Anstieg der globalen Temperaturen gekommen“, sagt Zeke Hausfather, Klimawissenschaftler bei Berkeley Earth, einer in Kalifornien ansässigen gemeinnützigen Organisation, die globale Temperaturen verfolgt. „Die Daten zeigen es ziemlich deutlich.“
Quelle: Ref. 1/Globale Klimaattribution
26. Juni 2026
Übersetzt von David Fagan für Mirador Internacional von vientosur.
Referenzen Keeping, T. et al. Die Emissionen fossiler Brennstoffe haben die Hitzewellen in Europa in nur wenigen Jahrzehnten rapide verschlimmert (World Weather Attribution, 2026).
Krüger, J., Kjellsson, J., Kedzierski, R.P. und Claus, M. *Tellus* 75, 358–374 (2023).
Copernicus Climate Change Service und Weltorganisation für Meteorologie. Bericht über den Zustand des Klimas in Europa 2025 (ECMWF und WMO, 2026).
Boboc, L., Dima, M., Vaideanu, P. und Ionita, M. Weather Clim. Äußerst. 49, 100794 (2025).
Zhang, R., Sun, C., Zhu, J., Zhang, R. und Li, W. npj Clim. Atmosphäre. Wissenschaft. 3, 7 (2020).
