Der Waldbrand vom 9. Juli in Los Gallardos – in Almería im Osten Andalusiens – war eine Tragödie mit enormen menschlichen und sozialen Auswirkungen. Abgesehen von der vorläufigen Zahl der Toten, Vermissten und Verletzten und den konkreten Umständen (die noch nicht durch eine offizielle Untersuchung bestätigt wurden) wirft der Brand eine umfassendere Frage auf: Verwenden wir immer noch die richtigen Indikatoren, um die Schwere von Waldbränden zu messen?
Traditionell wurden Brandsaisonen in erster Linie anhand der Anzahl der registrierten Brände, der verbrannten Fläche und der Fähigkeit der Feuerwehr, die Flammen unter Kontrolle zu bringen, beurteilt. Diese Indikatoren bleiben wichtig, reichen jedoch nicht aus, wenn Brände bewohnte Gebiete erreichen und die Bevölkerung unmittelbar gefährden.
Im Kontext von Klimawandel und Landnutzungsdruck besteht das Hauptziel des Notfallmanagements nicht mehr nur darin, den Brand durch den Einsatz technischer Ressourcen zu löschen. Es muss auch sichergestellt werden, dass es keine Todesopfer gibt.
Landkosten versus menschliche Kosten
Offizielle Daten von INFOCA, dem Programm zur Waldbrandverhütung der andalusischen Regionalregierung, zeigen, dass die Region seit fünf Jahren aktiv gegen Brände vorgeht.
Zwischen 2021 und 2025 lag die Zahl der Forstbetriebe zwischen 613 und 876 pro Jahr, ohne dass es einen klaren Aufwärtstrend gab. Ebenso blieb der Anteil der in einer Frühphase eingedämmten Brände hoch und lag zwischen 75,5 % und 82 %. Das bedeutet, dass etwa vier von fünf Bränden eingedämmt werden konnten, bevor sie sich über einen Hektar hinaus ausbreiteten.
Das Ausmaß der Brände variierte jedoch deutlich stärker. Während im Jahr 2023 lediglich 1.827 Hektar verbrannt wurden, waren es im Jahr 2022 bereits über 15.500. Der größte Teil dieses Unterschieds war auf mehrere große Waldbrände zurückzuführen.
Dieses Verhalten verdeutlicht ein weithin beobachtetes Merkmal von Waldbränden im Mittelmeerraum: Das Risiko entsteht nicht durch eine ständige Zunahme der Anzahl einzelner Brände, sondern durch einige wenige Extreme, die einen großen Teil des ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Schadens der Saison verursachen. Diesen Trend haben wir auch in unserer Forschung zum Verhalten von Waldbränden auf Gran Canaria festgestellt.
Daher sollte der Brand von Los Gallardos nicht automatisch auf den Mangel an Löschmitteln zurückgeführt werden. Die offizielle Untersuchung wird klären, wie sich das Feuer entwickelt hat und welche Faktoren seinen Verlauf beeinflusst haben. Was wir jedoch mit Sicherheit sagen können, ist, dass diese Großbrände immer komplexer werden.
Das bedeutet, dass die Löschkapazität allein nicht ausreicht. Wir müssen auch der Verwundbarkeit jedes Gebiets, der Evakuierungsplanung und dem Risikobewusstsein mehr Aufmerksamkeit schenken, um die Bevölkerung zu schützen.
Landschaft prägt die Ausbreitung des Feuers
In Los Gallardos besteht die Landschaft aus natürlicher Vegetation, Buschland, landwirtschaftlichen Parzellen, Landstraßen, Urbanisationen und isolierten Häusern. Das Feuer verwüstete nicht nur ein Waldgebiet, sondern hätte auch direkt auf die Wohnorte der Menschen übergreifen können.
In der Geographie werden Gebiete, die Wohnraum, Straßen, Gärten, Feldfrüchte und Wälder vereinen, als Schnittstelle zwischen Wildland und Stadt bezeichnet. In diesen Gebieten geht es bei der Bewältigung eines Notfalls nicht nur darum, die Flammen zu löschen. Dazu gehört auch, Menschen zu lokalisieren, die über ein weites Gebiet verteilt sind, ihnen klare Anweisungen zu geben und Evakuierungen über ein Straßennetz zu organisieren, das möglicherweise begrenzt, unbekannt oder schnell abgeschnitten sein könnte.
Verstreute Wohngebiete erschweren die Sache zusätzlich. Die Räumung eines kompakten städtischen Zentrums ist nicht dasselbe wie der Schutz isolierter Häuser, die durch kleine Straßen, Landstraßen oder private Zufahrtsstraßen verbunden sind.
Warnsysteme neu denken
Dabei spielt die Risikokommunikation eine entscheidende Rolle. Mit Warnsystemen können wir innerhalb von Sekunden eine Benachrichtigung an Tausende von Menschen senden. Der Erhalt einer Warnung garantiert jedoch nicht, dass die Öffentlichkeit die sichersten Maßnahmen ergreift.
Dies steht im Einklang mit den Ergebnissen unserer Forschung zu ES-Alert, dem öffentlichen Warnsystem für schwere Notfälle (wie Brände oder Überschwemmungen) in Spanien. Unsere Studie zeigte, dass das System zwar von der Öffentlichkeit weitgehend akzeptiert wurde, eine beträchtliche Anzahl von Menschen jedoch der Meinung war, dass die Botschaften klarer sein könnten und dass ihre Reaktion von der Art des Notfalls abhängen würde.
Dies zeigt, dass die Wirksamkeit einer Warnung nicht nur davon abhängt, wen sie erreicht, sondern auch davon, wie sie von denjenigen verstanden wird, die sie erhalten.
Noch größer ist die Herausforderung in Gebieten, in denen Einheimische, Ausländer, Touristen und Menschen, die mit dem Straßennetz oder den Katastrophenschutzverfahren nicht vertraut sind, zusammenleben. Nachrichten sollten einfach, umsetzbar und konsistent sein und bei Bedarf in verschiedenen Sprachen gesendet werden.
Gleiche Warnung, unterschiedliche Antworten
Vor dem Handeln stellen sich Menschen, wenn auch unbewusst, allerlei Fragen: Ist die Gefahr wirklich ernst? Betrifft es mich? Habe ich Zeit auszugehen? Ist es sicherer zu bleiben? Kann ich mein Haus verlassen? Welchen Weg soll ich einschlagen?
Diese Entscheidungen werden unter enormem Druck, mit unvollständigen Informationen und sehr wenig Zeit getroffen.
Auch die Forschung unserer Gruppe, die auf dem diesjährigen Internationalen Risikokongress in Portugal vorgestellt wurde, befasste sich mit diesem Thema. Diese Studien konzentrieren sich auf den Zusammenhang zwischen der Wahrnehmung von Gefahren, der Interpretation offizieller Informationen und der Übernahme selbstschützender Verhaltensweisen.
Die Wirksamkeit einer Warnung kann nicht allein dadurch beurteilt werden, dass überprüft wird, ob die Nachricht gesendet und empfangen wurde. Wir müssen auch sehen, ob es verstanden wurde, ob es Vertrauen erweckte und wie lange es gedauert hat, bis die Öffentlichkeit reagierte.
Vorbereitung der Bevölkerung
Kommunikation ist im Notfall unerlässlich, sie beginnt jedoch lange bevor ein Brand entsteht. Die Bürger müssen im Voraus über die Risiken in der Umgebung, die Evakuierungswege und grundlegende Selbstschutzmaßnahmen Bescheid wissen.
Das bedeutet, verstreute Häuser zu kartieren, Evakuierungen zu planen, Übungen durchzuführen, besonders gefährdete Personen zu identifizieren und Botschaften an unterschiedliche soziale und kulturelle Profile anzupassen.
Es wird weiterhin Waldbrände geben, was bedeutet, dass wir weiterhin in Prävention, Landbewirtschaftung und Brandbekämpfungsressourcen investieren müssen. Wir müssen aber auch dem menschlichen Verhalten mehr Aufmerksamkeit schenken.
Im Moment warten wir noch auf die offizielle Untersuchung dessen, was in Los Gallardos schief gelaufen ist, und es wäre unverantwortlich, das Ergebnis vorherzusagen oder Schuldzuweisungen zu machen. Die Tragödie ist jedoch bereits eine Erinnerung an eine grundlegende Lektion: Die Auswirkungen eines Feuers werden nicht nur an der Anzahl der Hektar gemessen, die es verbrennt, sondern auch an den Menschen, die es gefährdet, und an der Fähigkeit des Systems, ihnen dabei zu helfen, sichere Entscheidungen zu treffen.