BERLIN – Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz hat am Freitag die Führungspositionen neu besetzt, während er versucht, die Lage seiner zutiefst unpopulären Regierung vor den Regionalwahlen zu verbessern, bei denen eine rechtsextreme Partei ihren ersten Landesgouverneur gewinnen könnte.
Merz trat sein Amt vor weniger als 15 Monaten mit dem Versprechen an, die deutsche Wirtschaft, die größte Wirtschaft Europas, nach Jahren der Stagnation zu reformieren und umzustrukturieren. Dieser wirtschaftliche Wandel setzte jedoch nur langsam ein. Und die Zwischenkoalition aus der Mitte-Rechts-Merz-Union und den Mitte-Links-Sozialdemokraten, zwei traditionellen Rivalen, muss die Wähler noch davon überzeugen, dass sie Ergebnisse erzielen kann.
Dies hat dazu geführt, dass die Popularität von Merz auf ein Tiefstniveau gesunken ist, während die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) dank der weit verbreiteten Unzufriedenheit an Unterstützung gewonnen hat.
Merz nutzt die Chance
Merz nutzte die Gelegenheit, um eine Reihe von Änderungen vorzunehmen, nachdem ein wichtiger Verbündeter wegen persönlichem Verhalten, das seine Glaubwürdigkeit untergrub, als Fraktionsvorsitzender seiner Partei zurückgetreten war. Merz will seinen Stabschef Thorsten Frei in diese Position berufen.
Der deutsche Staatschef sagte, Gesundheitsministerin Nina Warken werde Freis Platz im Kanzleramt einnehmen, eine Schlüsselposition für das reibungslose Funktionieren der Regierung. Sie wird die erste Frau sein, die diese Position innehat. Ein weiterer enger Verbündeter, Carsten Linnemann, Generalsekretär von Merz‘ CDU, wird Gesundheitsminister.
Merz sagte, es werde weitere Kabinettswechsel geben, nannte jedoch keine Einzelheiten. Er sagte, dass diese Entscheidungen „noch ein paar Tage und vielleicht auch länger“ dauern werden.
„Personelle Veränderungen folgen einer klaren Linie“, sagte er. „Wir wollen eine Regierung, die mit viel Elan und Freude arbeitet und die auch die persönliche Vielfalt unserer Gesellschaft und Politik vertritt. Wir sind eine reformistische Regierung und das wollen wir auch weiterhin unter Beweis stellen.“
Bundeskanzler Friedrich Merz trifft am Mittwoch, den 22. Juli 2026, zu einer Kabinettssitzung im Kanzleramt in Berlin ein. Bildnachweis: AP/Markus Schreiber
Es stehen schwierige Regionalwahlen an
Den Regierungsparteien stehen im September drei schwierige Regionalwahlen bevor. Im Osten Sachsen-Anhalts hofft die AfD am 6. September auf eine Mehrheit, die ihr erstmals die Kontrolle über eine Landesregierung verschafft.
Nachdem die Wähler monatelang durch Streitigkeiten in der Koalition entmutigt waren, hat die Regierung von Merz kürzlich große Pläne für möglicherweise schmerzhafte Veränderungen in Angriff genommen, darunter einen Vorschlag zur Reform des Rentensystems, der eine schrittweise Anhebung des Rentenalters, Einkommenssteuersenkungen für Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen und Bemühungen zum Abbau der Bürokratie vorsieht.
„Die Regierung hat trotz mancher Kritik ihren Rhythmus gefunden“, erklärte Merz vergangene Woche. „Wir haben die Dimension der vor uns liegenden Aufgaben erfüllt und erkannt.“
Spahn ist wegen Leihmutterschaft zurückgetreten
Doch nur wenige Tage später wurde er mit einer neuen Ablenkung konfrontiert. Jens Spahn trat als Unionsfraktionsvorsitzender (eines der mächtigsten Positionen der Koalition) zurück, nachdem bekannt wurde, dass er und sein Mann die Dienste einer Leihmutter in den USA in Anspruch genommen hatten, um ein Kind zu bekommen.
Bundeskanzler Friedrich Merz trifft am Mittwoch, den 22. Juli 2026, zu einer Kabinettssitzung im Kanzleramt in Berlin ein. Bildnachweis: AP/Markus Schreiber
Leihmutterschaft ist in Deutschland nicht erlaubt. Die Merz-Partei lehnt eine Zulassung ab, wie sie auf einem Parteitag im Februar bekräftigte, und Spahn selbst hat sich in der Vergangenheit bereits dagegen ausgesprochen. Dies führte zu Vorwürfen der Doppelmoral.
Frei wird nun die Position Spahns übernehmen, für die er als geeigneter gilt als die Koordinierung des Kanzleramts. Frei war unter Merz der wichtigste Parlamentarier der Union, als die Mitte-Rechts-Partei in der Opposition war.
Warken übernimmt seinen Platz im Kanzleramt, nachdem er Anfang des Monats die erste Reform der Regierung durch das Parlament gebracht hat, die darauf abzielt, die steigenden Kosten im deutschen Krankenversicherungssystem einzudämmen.
Merz sagte, sie habe gezeigt, dass sie „Reformen gegen den Widerstand durchsetzen kann“, lobte sie als harte Verhandlerin und sagte, sie fühle sich „auch in sicherheitspolitischen Fragen wohl“, die im Kanzleramt wichtig seien.
Linnemann, eine Konservative, der es an Regierungserfahrung mangelt, wird ihren Platz im Gesundheitsministerium einnehmen. Merz sagte, dass wir in der Gesundheitspolitik „auf Reformkurs bleiben müssen“ und dafür einen „entschlossenen“ Minister brauchen.
„Friedrich Merz will zeigen, dass diese Koalition handlungsfähig ist, dass er als Kanzler handlungsfähig ist“, sagte Uwe Jun, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Trier, dem Deutschlandfunk. „Sie wollen ihn jetzt auf einen schnelleren, stärkeren Weg bringen.“
Merz beantwortete keine Fragen und erwähnte mehrere deutsche Medienberichte nicht, wonach er auch die Ablösung von Verkehrsminister Patrick Schnieder vorhabe.
Merz‘ Koalition hat letztes Jahr einen riesigen Fonds zur Unterstützung der Bemühungen zur Verbesserung der veralteten Verkehrsinfrastruktur eingerichtet, doch die Frustration bleibt bestehen, beispielsweise über die Unzuverlässigkeit der Staatsbahn.