Alberta hat am 2. Juli beim Federal Major Projects Office einen Vorschlag für eine südliche Route für eine neue Westküstenpipeline eingereicht, und Kanada hat mit dem Verfahren begonnen, die Aufnahme als Projekt von nationalem Interesse gemäß dem Building Canada Act in Betracht zu ziehen.
Eine solche Benennung würde die Prüfung durch den Bund beschleunigen, würde aber selbst nicht den Bau genehmigen. Bevor eine Entscheidung getroffen wird, wird das Büro für Großprojekte potenziell betroffene indigene Gemeinschaften konsultieren. Die Bundesregierung will bis zum 1. Oktober 2026 bekannt geben, ob sie die Notierung des Projekts vorantreiben will.
Die von der Regierung von Alberta geplante Pipeline würde etwa eine Million Barrel Rohöl pro Tag entlang eines Korridors von etwa 1.250 Kilometern transportieren.
Die Route würde weitgehend dem bestehenden Trans-Mountain-Korridor folgen und würde keine Änderungen am bundesstaatlichen Tanker Moratorium Act erfordern, der die Nutzung ausgewiesener Häfen entlang der Nordküste von British Columbia für große Tanker, die Rohöl befördern, einschränkt. Die genaue Route steht noch nicht fest.
Obwohl Alberta und die Bundesregierung die potenziellen wirtschaftlichen Vorteile des Projekts betonen, ist es mit erheblichen finanziellen, ökologischen und politischen Risiken konfrontiert, die darüber entscheiden könnten, ob es die von seinen Unterstützern versprochenen Vorteile bringt.
Die versprochenen wirtschaftlichen Vorteile
Die Westküsten-Pipeline ist mit einer umfassenderen Bundesinitiative namens Pathways Plus verbunden, die die Pipeline mit einem Wachstum der Ölsandproduktion und einem großen Projekt zur Kohlenstoffabscheidung kombiniert.
Zusammengenommen dürften die Pipeline, das CO2-Abscheidungsprojekt und das Produktionswachstum landesweit rund 175.000 neue Arbeitsplätze schaffen. Die Komponente zur CO2-Abscheidung, bekannt als Project Pathways, wird voraussichtlich bis zu 16,5 Milliarden US-Dollar zum kanadischen BIP und 12,2 Milliarden US-Dollar zum Arbeitseinkommen beitragen.
Die Premierministerin von Alberta, Danielle Smith, kündigt Pläne an, im Oktober 2025 einen Antrag für eine neue Ölpipeline in den Nordwesten von British Columbia in Calgary einzureichen. THE CANADIAN PRESS/Todd Korol
Die Regierung von Alberta schätzt außerdem, dass die umfassendere Initiative das reale Bruttoinlandsprodukt Kanadas bis in die 2040er Jahre jährlich um mehr als 0,6 Prozent steigern könnte.
Einige der wirtschaftlichen Vorteile könnten durch vorgeschlagene Aktienkaufrechte mit den indigenen Gemeinschaften geteilt werden. Die teilnehmenden Gemeinden könnten eine Investitionsrendite erzielen und Einnahmequellen schaffen, die in lokale Prioritäten reinvestiert werden könnten, obwohl diese Renditen von der finanziellen Leistung des Projekts abhängen würden.
Ähnliche Vorschläge für indigene Eigentumsverhältnisse wurden im Zusammenhang mit dem abgeschlossenen Trans Mountain Expansion-Projekt entwickelt. Eine Gelegenheit zum Erwerb von Beteiligungen ist jedoch nicht dasselbe wie die Zustimmung der indigenen Bevölkerung, und Gemeinden haben wahrscheinlich unterschiedliche Meinungen über das Projekt.
Die Pipeline könnte auch dazu beitragen, Kanadas Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten zu verringern, indem sie stärkere Handelsbeziehungen mit Japan, Korea, China und Indien aufbaut. Dies würde Kanadas umfassendere Bemühungen zur Diversifizierung seiner Exporte und zur Verbesserung seines Zugangs zu internationalen Märkten unterstützen.
Ist die Konjunktur weiterhin günstig?
Trotz dieser potenziellen Vorteile birgt die Pipeline ein erhebliches wirtschaftliches Risiko. Große Infrastrukturprojekte leiden häufig unter Kostenüberschreitungen und Verzögerungen aufgrund steigender Material- und Arbeitskosten, regulatorischer Herausforderungen und unerwarteter Bauprobleme.
Das Trans Mountain-Erweiterungsprojekt war mit vielen Hindernissen konfrontiert, darunter schwierige geografische Lage, Verzögerungen bei der Regulierung, extreme Wetterbedingungen und die COVID-19-Pandemie. Die geschätzten Kosten stiegen von 5,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2013 auf etwa 34,2 Milliarden US-Dollar, wenn die Erweiterung im Jahr 2024 abgeschlossen sein wird.
Die Regierung von Alberta schätzt, dass die neue Westküstenpipeline zwischen 35,2 und 43,7 Milliarden US-Dollar kosten würde, wenn die Investition in den nächsten drei Jahren genehmigt würde. Zu der angekündigten Eigentümergruppe gehören ein privates Unternehmen, die in Calgary ansässige Pembina Pipeline Corporation, und zwei öffentliche Unternehmen, Trans Mountain Corporation und die Alberta Petroleum Marketing Commission.
Das Projekt befindet sich in einem frühen Stadium und seine endgültige Finanzierungsstruktur steht noch nicht fest. Wenn keine zusätzlichen privaten Investitionen getätigt werden, könnte ein größerer Teil der Kosten auf den öffentlichen Sektor verlagert werden und ein Teil der Last könnte auf die Steuerzahler fallen.
Klima- und Umweltrisiken
Das wirtschaftliche Argument hängt auch weitgehend davon ab, wie lange die asiatische Ölnachfrage stark bleiben wird. Einige Energieprognosen deuten darauf hin, dass sich die weltweite Nachfrage etwa zum Zeitpunkt der Inbetriebnahme der Pipeline stabilisieren könnte, während Branchenprognosen ein anhaltendes Wachstum erwarten.
Das Wachstum der Ölnachfrage in China hat sich bereits verlangsamt, da erneuerbare Energien ausgeweitet werden und der Absatz von Elektrofahrzeugen steigt. Es wird erwartet, dass Elektrofahrzeuge bis 2030 fünf Millionen Barrel des weltweiten Ölbedarfs pro Tag ersetzen werden, obwohl die Prognosen unterschiedlich sind.
Kanadas Klimaverpflichtungen erhöhen den Druck zusätzlich. Das Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen hat Emissionsziele für die Mitgliedsländer festgelegt, und Kanada hat sich verpflichtet, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Kanada ist jedoch nicht auf dem richtigen Weg, eines seiner Klimaziele zu erreichen: weder das vorläufige Emissionsziel für 2026 noch die Verpflichtung des Pariser Abkommens für 2030 noch das Netto-Null-Emissionsziel für 2050.
Es regnet leicht, als Demonstranten, die gegen das Erweiterungsprojekt der Trans Mountain Pipeline sind, nach einem Marsch in Burnaby, BC, im März 2021 in einem Park direkt unterhalb einer Baustelle am Terminaltanklager Burnaby des Unternehmens ankommen. THE CANADIAN PRESS/Darryl Dyck
Dies führt möglicherweise zu einem Synchronisationsproblem. Die Fertigstellung der Pipeline wird voraussichtlich zwischen 2032 und 2034 erfolgen, sofern es zu keinen größeren Verzögerungen kommt. Dies könnte mit einer Phase schwächeren globalen Ölnachfragewachstums zusammenfallen, was die erwarteten finanziellen Erträge verringern würde. Verzögerungen könnten die Rentabilität weiter beeinträchtigen, indem sie die Kosten erhöhen und Einnahmen verzögern.
Auch Umweltbedenken bleiben bestehen. Die Bauarbeiten könnten Auswirkungen auf Wasserstraßen, Lachslebensräume und andere Ökosysteme entlang der Strecke haben. Ein größerer Ölaustritt aus einer Ölpipeline oder einem Tanker könnte Wildtieren, Wasserstraßen und umliegenden Gemeinden schaden, einschließlich indigener Gemeinschaften, deren Land und Ressourcen betroffen sein könnten. Diese Bedenken könnten auch zu regulatorischen und rechtlichen Herausforderungen führen, die zu weiteren Verzögerungen und Kosten führen.
Politischer und sozialer Widerstand
Umwelt- und Klimabedenken haben bereits zu politischem und indigenem Widerstand geführt.
Kim Baird, Geschäftsführerin von Tsawwassen, sagte, die Konsultation habe vor kurzem begonnen und Anlass zu Bedenken gegeben, wie einflussreich indigene Stimmen sein werden und welche regulatorischen Herausforderungen sich aus der Opposition ergeben könnten.
Indigene Perspektiven sind nicht einheitlich. Einige Gemeinschaften betrachten eine gleichberechtigte Teilhabe und Beschäftigung möglicherweise als wirtschaftliche Chance, während andere die Pipeline aufgrund ihrer möglichen Auswirkungen auf ihre Gebiete, Gewässer und Rechte möglicherweise ablehnen.
Das Projekt stieß auch auf breiteren gesellschaftlichen Widerstand. Mehr als 120 Organisationen der Zivilgesellschaft haben einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie sich gegen neue Pipelines für fossile Brennstoffe an die Westküste oder irgendwo anders in Kanada aussprechen. Der Koalition gehören Organisationen aus den Bereichen Umwelt, Recht, Gesundheit, indigene Organisationen und Glaubensgemeinschaften an.
Der Moment hat für mehr Kritik gesorgt. Angesichts der Tatsache, dass im ganzen Land Hunderte von Waldbränden brennen, sehen Umweltverbände die Feuersaison in diesem Sommer als Beweis dafür, dass Kanada es sich nicht leisten kann, die Infrastruktur für fossile Brennstoffe auszubauen und gleichzeitig seinen Klimaverpflichtungen nachzukommen.
Kritiker haben auch Bedenken hinsichtlich bundesstaatlicher Regulierungsänderungen geäußert, die ihrer Meinung nach die Umweltaufsicht schwächen könnten, indem sie die Prüfung von Großprojekten beschleunigen. Diese Bedenken dürften sich mit dem Fortschreiten des Projekts durch Konsultationen und behördliche Überprüfungen verstärken.
Damit das Projekt die versprochenen wirtschaftlichen Vorteile bringen kann, müssten seine Sponsoren die Kosten kontrollieren, ausreichend private Finanzierung anwerben, eine dauerhafte Nachfrage nach kanadischem Öl sicherstellen und sich mit den Rechten und Anliegen indigener Gemeinschaften und anderer betroffener Gruppen in Alberta und British Columbia befassen.
Ob die Pipeline letztendlich von Nutzen ist, wird weniger von den Prognosen ihrer Befürworter abhängen als vielmehr davon, ob diese wirtschaftlichen, ökologischen und politischen Bedingungen erfüllt werden können.
Olivia Freeman, Studentin am Department of Economics and Finance der University of Guelph, ist Mitautorin dieses Artikels.