Das Glücksspielsymbol ist eines der bekanntesten Symbole der Welt. In allen Sprachen, Schriftsystemen und Kulturen wird ein einzelnes nach rechts zeigendes Dreieck allgemein als „Anfang“ verstanden.
Allerdings gibt es an diesem einfachen geometrischen Symbol nichts, was von Natur aus auf den Anfang von etwas schließen lässt. Warum hat es also diese Bedeutung?
Das Auftauchen dieser universellen Mediensymbole ist in der Designgeschichte relativ neu.
Eine frühe Fallstudie
Ab den 1960er Jahren verbreiteten sich Audio- und Videotechnologien für Verbraucher international. 1963 war der Philips EL3300 der erste Massenmarktrekorder für das neue Medium Kompaktkassette.
Es verfügte über eine einzige Taste, die nach links, rechts und oben verschoben werden konnte, um die Wiedergabe zu steuern. Diese Richtungen wurden durch die Doppelpfeil-Rücklauf- und Schnellvorlauf-Symbole bzw. das Einzelpfeil-Wiedergabesymbol angezeigt.
Bei diesem ersten Gerät zeigt das Wiedergabesymbol jedoch nach oben, um die Richtung anzuzeigen, in die die Taste bewegt werden muss, um die Wiedergabefunktion des Geräts zu aktivieren.
Der Philips EL3300 war der erste kompakte Kassettenrecorder für den Massenmarkt. Wikidata, CC BY Spielrichtung: von links nach rechts
Die Wiedergabetaste, wie wir sie heute kennen, ist nicht die Schöpfung eines einzelnen Unternehmens oder Designers, sondern entstand in den 1960er Jahren aus einer Vielzahl von Unternehmen, die Verbraucher- und Spezialaufnahmegeräte herstellten, darunter Ampex, Philips, Norelco, Grundig und Sony. Diese frühen Produkte enthielten eine Vielzahl von Symbolen und Textbeschriftungen für verschiedene Funktionen.
Das Spielsymbol war eines der ersten, das verwendet wurde. Der 1968 auf den Markt gebrachte Kassettenrecorder Sony TC-100 war eines der ersten Geräte, das vollständig auf Textbeschriftungen verzichtete und stattdessen die Multimedia-Symbole verwendete, die wir heute kennen. Bemerkenswert ist, dass der TC-100 ein nach rechts zeigendes Dreieck zum „Spielen“ enthält.
Warum zeigt dieses Wiedergabesymbol nach rechts? Bei frühen Magnettonbandgeräten wurde das Band zwischen zwei Spulen transportiert. Die Spule auf der linken Seite eines Geräts enthielt das neue Band. Durch Drücken der Wiedergabetaste drehten sich die Spulen, wobei das Band von der linken Spule durch den Wiedergabekopf geleitet wurde, bevor es sich auf der rechten Spule ansammelte.
Als Kompaktkassetten eingeführt wurden, folgten sie demselben Muster. Daher wurde die Wiedergabetaste mit der Richtung verknüpft, in die sich das Band während der „Wiedergabe“ bewegte.
In den späten 1960er Jahren verbreiteten sich Kassettenrekorder von Europa in die USA und nach Japan, und die Hersteller standen vor dem Problem, Bedienelemente zu entwickeln, die in allen Sprachen und Alphabeten verständlich waren.
Da sie einfache, eindeutige Zeichen bevorzugen, haben sich die Internationale Organisation für Normung (ISO) und die Internationale Elektrotechnische Kommission (IEC) auf das nach rechts zeigende Dreieck als Standard-Glücksspielsymbol geeinigt. Während die Aufzeichnungen darüber, wer dieses Symbol zuerst verwendet hat, verwirrend sind, ist der Sony TC-100 ein wahrscheinlicher Kandidat.
zurück in die Zukunft
Die von ISO und IEC standardisierten Rückspul- und Schnellvorlaufsymbole basieren auf demselben grundlegenden Richtungszeichen. Während ein einzelnes Dreieck darauf hindeutet, dass die Bewegung mit normaler Geschwindigkeit voranschreitet, weisen doppelte Dreiecke auf eine größere Dringlichkeit in der angegebenen Richtung hin.
Diese Konventionen wurden ursprünglich auf Transportsteuerungen (die Tasten, die die Richtung der Bandbewegung beeinflussen) in analogen Audio- und Filmsystemen angewendet. Doch als in den 1970er und 1980er Jahren immer mehr Geräte auf den Markt kamen, verbreiteten sich diese Symbole in einem breiteren Ökosystem von Ghettoblaster, Videorecordern, Camcordern und digitalen Medien.
Halten Sie inne, für einen Moment und für immer.
Die quadratische Form des Stoppsymbols unterscheidet sich grafisch von „Play“. Bei vier statt drei Ecken ist keine Richtung angegeben.
In seinem Buch „Signs and Symbols: Their Design and Meaning“ stellt der renommierte Schriftdesigner Adrian Frutiger fest, dass die Form eines Quadrats mit Stabilität und Geschlossenheit verbunden ist, was metaphorisch mit der Beendigung einer Aktivität übereinstimmt.
Ebenso kann die Pause als vorübergehender Stopp betrachtet werden. Während der genaue Ursprung des Pausensymbols schwer zu bestimmen ist, erinnern die parallelen Takte an die „Zäsur“, die in Poesie und Musikkompositionen verwendet wird, um einen Bruch in der Kontinuität darzustellen.
Sowohl universell als auch formbar
Als sich die Medientechnologien von mechanischen zu elektronischen und schließlich zu digitalen Systemen entwickelten, bekamen diese Symbole schnell neue Bedeutungen. Insbesondere die Play-Taste hat ihre Wurzeln als Knopfdruck hinter sich gelassen und ist zu einer Metapher für den Beginn von allem geworden, beispielsweise für den Waschgang der Waschmaschine.
Diese Symbolik wurde sogar in Marken und Marketingkampagnen verwendet. In Neuseeland förderte die Hillary Commission in den 1990er und 2000er Jahren ihre Push Play-Kampagne, um junge Kiwis körperlich aktiver zu machen. Und im Jahr 2019 startete die in Irland ansässige Barretstown Children’s Charity ihre Initiative „We Press Play on Childhood“, um schwerkranken Kindern zu helfen, in einem speziellen Camp an „normalen“ Kindheitserlebnissen teilzunehmen.
Ähnliche Verwendungsmöglichkeiten finden wir auch bei anderen Mediensymbolen.
Im Jahr 2022 startete das Sportgetränk Powerade seine Kampagne „Pause Is Power“, um die „Gewinnen um jeden Preis“-Mentalität im Sport herauszufordern. Und letztes Jahr startete die Washington Metropolitan Area Transit Authority 25 Metro Rewind, eine jährliche Überprüfungskampagne, die darauf abzielt, die U-Bahn-Nutzung zu steigern, indem sie Fahrgäste dazu ermutigt, ihre Fahrhistorie zu überprüfen.
Von Tokio über Maskat bis Palmerston North – ist es nicht praktisch, immer zu wissen, welche Taste Sie drücken müssen, um Ihre Kleidung zu reinigen, Ihr Lieblingslied zu starten oder den Sender im Fernseher zu wechseln?